полными вкуснейшей пищи. Пока она насыщалась, инструктор Ян бросал на нее крайне подозрительные взгляды. Но они с господином хранили стойкое молчание.
День прошел в чудовищных нагрузках, но Сати радовалась своему прогрессу. Хинью догадался, скорее всего, поскольку иначе объяснить повысившуюся выносливость вассала было невозможно, но он не стал поднимать шум. Скорее всего, ему бы самому досталось.
К вечеру энергия начала потихоньку иссякать. Лишь целой пилюли хватало на два дня тренировок, половинки еле хватило на день. Ян был недоволен эффектом и сказал, что в следующий раз его высочеству надо больше стараться. Впрочем, развитие Цунь Сати и Ли уже почти достигло максимума. Стараться так сильно больше не требовалось.
Хинью отпустил Ли Кона, и Сати наконец смогла выгадать момент, чтобы обратиться к нему без лишних ушей:
— Господин Кон, зачем?
— Что зачем? Пилюлей поделился? Так чем сильнее вассал, тем сильнее господин, — пожал он плечами.
— Благодарю вас за дар! — поклонилась она.
— Пустое. Все равно на халяву досталось. В теории можно было бы продать, но лучше на прокачку слуги потратить. Осталось лишь в баньку сходить, чтобы закалиться как следует, — проговорил Ли Кон. — Говорят, здесь классные термы. Составишь мне компанию?
— Конечно! — ответила Сати, не подразумевая под этим ничего интимного.
[Ли Кон]
Свидание в термах обломалось. Оказалось, Сати имела в виду, что пойдет со мной как телохранитель. Ученица осталась ждать меня в приемной терм в полной экипировке на случай внезапного нападения. Вместе с Сеном и Сином. Если переводить в привычные деньги, наверное, я потратил на нее уже несколько миллионов. Впрочем, я не сильно переживал. Легко пришло — легко ушло. Ну а если Сати достигнет ступени Бойца, я буду чувствовать себя под более надежной протекцией.
Дворцовые термы оказались поистине роскошным местом. Предназначались они только для членов рода и влиятельных гостей. Сейчас мало кто ими пользовался. Хорошо, что я предварительно посетил старика из кочегарки, а то термы функционировали лишь частично. Дед подал воду во все залы.
Я не знал местных правил посещения бань, поэтому попросил объяснить. Как оказалось, и здесь принято накидывать сверху тонкий халат. Обнажаться полностью считалось неприличным, тем более многие залы терм были общими.
Я повиновался, накинул халат сверху и отправился исследовать разные залы. Где-то нашлось нечто похожее на сауну, другое место напоминало хамам с паром, имелся и небольшой плавательный бассейн, уютные залы закалки для разных ступеней практиков и даже нечто похожее на горячие источники.
В одном из помещений я обнаружил округлый небольшой бассейн. Вода булькала и пузырилась, паром заволокло всю комнату. Подойдя поближе, я с удивлением заметил меж белых струй знакомое личико. Аловласая и розовокожая Ния Хелсс расслаблено сидела в кипящем бассейне. Темные язычки пламени и пар мешали рассмотреть ее фигуру как следует. Насколько я понял, тело ее было прикрыто слоем духовной энергии.
— Как ты сюда попала? — спросил я.
— У ифритов есть свои способы, — проговорила она с усмешкой. — Ну что, еще не созрел для заключения контракта? Так понимаю, тебе надо вскорости выиграть на турнире у бойцов багровой касты. Серой душе будет сложно это сделать.
— М-да? — неопределенно произнес я.
— Лишь я могу за отведенное время успеть сделать из тебя багровую касту. У ифритов есть особенные духовные препараты и способы развития, которые жалким людишкам и не снились! Причем, без серьезных побочных эффектов! Всего лишь скажи да, и перед тобой откроются огромные возможности: победа в турнире, признание отца, прекрасная невеста, а в перспективе и своя провинция. Мы и это можем организовать.
— И что взамен потребуете? — хмыкнул я. — Мою душу?
— Ч-что? Душу? Нет, конечно, как ты мог такое подумать. Хо-хо-хо…
Ифритка нервно засмеялась, так что мне даже показалось, что я попал пальцем в небо.
— Из тебя никудышный дьявол, сестрица Хелсс. Старайся лучше. Вот за пачку пельменей, может, я бы и продал душу.
— Пель-мени? Что это такое? — заинтересовалась она.
— Пища богов… Я присоединюсь к тебе, если не возражаешь? Только в этом халате в воду лезть глупо…
Я снял кочергу с пояса, расставаться с которой опасался, после чего разделся догола.
— Ч-что ты творишь, человечишка?! — прикрыла она стыдливо лицо. — Как смеешь оголять свои жалкие телеса пред великой наследницей домена Хелсс?!
Ифритка выскочила из воды, после чего превратилась в сгусток алого пламени и вылетела из зала. Вскоре ифритки и след простыл.
— Чего тут такого, — пожал я плечами и полез в воду.
После мисс Хелсс вода в бассейне продолжала кипеть. Хоть я и прошел через закалку, но такая температура все еще для меня была вполне чувствительной. Тем не менее, я решил совместить приятное с полезным и забрался в бассейн.
— Аж воспылал! — ахнул я.
Кожа покраснела из-за горячей воды. Я стал словно вареный рак. Вскоре мне удалось привыкнуть к жару, да и вода постепенно остывала. Я прям чувствовал, как закалка в кипящем бассейне прокачивает Цунь. Тоже довольно эффективный метод на начальных ступенях. Наверное, на этапе Бойца уже придется использовать пароперегреватель, чтобы повысить температуру. Или на углях закаляться словно шашлык в мангале.
Я с наслаждением потянулся и развалился в бассейне. Самое то попариться после тяжелого тренировочного дня. Лишь одно меня огорчало:
— Чего девицы здесь все такие целомудренные?
Глава 8
Я проинспектировал все залы дворцовых терм с большим удовольствием, не забыв и про залы закалки. Жаль веников с собой не захватил. Леса поблизости не было, а рвать ветки с деревьев в саду мне казалось не лучшей идеей. Довольно долго продержался в зале закалки для Бойцов, но не смог противостоять жару в течение требуемых двух часов. Чуть сознание не потерял. Все же мне надо еще немного закалиться перед переходом на новую ступень.
После очередного напряжного дня Цунь и терм я был полностью измотан. Да и Сати имела круги под глазами от недосыпа и тяжелой тренировки.
— Отдохни сегодня нормально, — посоветовал я.
— Но как же ваша безопасность, господин…
