— Сен и Син присмотрят. Они преданы гуну. Если бы отец хотел меня убить, я бы уже давно был мертв.
С помощью Чинсука мы легко выбили гостевой номер по соседству с моим, куда и поселили Бхоль. Все равно пустовал. Я настолько за день набегался, что совершенно забыл о маленьком осколке Пилюли желтой крови, которую сохранил для Чебуля. Как я понял, духовные препараты для животных следовало давать по весу, ну а Чебуль был мелким зверьком размером с белку.
Утро началось со ставшей привычной побудки от наставника. Ян сделал попытку предложить мне препарат для Дао, заверив, что на этот раз он лично убедится в том, что я приму лекарство полностью. Пришлось отказаться. Портить свое Дао мне не хотелось.
Цунь: 96 %
Ши: 4 %
Дао: 39 %
Мы с Сати отправились на тренировку. Физическая часть была короткой, поскольку уже не требовалось рвать жилы. Учитывая, что я отказался от препаратов, развить Ши или Дао в короткое время не представлялось возможным. Поэтому оставалось лишь два аспекта для совершенствования: боевые искусства и духовные техники. Начали мы со спаррингов. Хинью старался давать мне советы, но было понятно, что за столь короткий срок он не ожидает от меня выдающегося результата.
Чуть позже на полигон заявился младший брат Сунь, который редко пропускал тренировки.
— Убожество… — донеслось от него презрительное.
— Ты что-то сказал, младший брат? — остановил я бой с партнером.
— Ничего, брат Ли…
— Постой! — окликнул я Суня.
Младший из семейства Кон Чай также находился под подозрением, поскольку имел доступ к посылке. Мне следовало поговорить с ним по душам. Я подкинул кочергу в воздух и ловко поймал за рукоятку из кожи змеехвоста.
— Нам надо побеседовать кое о чем.
— Зачем мне говорить с Сумасшедшим Ублюдком? — скрестил он руки на груди.
— Выбирай выражения, мелочь! Взамен я научу тебя Сумасшедшей Закалке Ли!
— Учиться у позора семьи? Еще чего!
— Так, малой. Не беси меня!
— Хорошо. Если ты победишь меня в поединке, я уделю тебе время, брат Ли. Бой без использования духовной энергии.
— Идет! Я могу взять свое личное оружие?
— Хм, у твоей, гхм, кочерги, сложноуловимая особенность. Наверняка будешь жульничать. Поэтому только тренировочное оружие.
— Как скажешь.
Я взял деревянный клинок для Рекрутов — они были немного тяжелее стандартных. Взмахнул несколько раз, привыкая к форме и балансу. Было дико непривычно.
Ян вызвался судьей на нашем тренировочном поединке. Он же и объявил о начале. Мы скрестили наши тренировочные мечи, издавшие глухой деревянный звук удара. И принялись фехтовать, пытаясь пробить брешь в обороне.
Сунь был почти одного со мной роста и уже в плечах, имел аналогичный моему ранг Рекрута, однако двигался уверенней, а его атаки неизменно находили слабые места в моей защите. Все же этого парня обучали с детства. Кое-какая мышечная память от Ли Кона у меня осталась, но по большому счету я тренировался меньше двух местных месяцев. Лишь благодаря грубой силе и сноровке удавалось держаться с ним на равных. Будь со мной родная кочерга или духовный щит, я бы давно проломил его оборону. Пришлось вспомнить все, чему меня учил Токфу и чему успел научить Хинью. Но это помогало слабо. Разве что умение быстро перебирать ногами спасало от разгромного проигрыша.
В тренировочном поединке существовали свои правила. Удары в голову давали по три очка, в грудь или живот — по два, в конечности и другие части тела — по одному очку.
— Бой окончен! — проговорил Ян. — Двадцать очков в пользу его высочества Сунь Кона против семи очков у его высочества Ли Кона! Победитель — Сунь Кон!
— Учись прилежно, брат Ли, — с усмешкой проговорил паршивец и отправился на тренировку.
— Учитель Хинью, я должен надрать задницу этому мелкому засранцу!
— За столь короткий срок невозможно подтянуть ваш уровень, но я приложу все силы, ученик Ли!
И я принялся за тренировки с удвоенными усилиями. Слушал наставления Яна, спрашивал совета у Сати, не гнушался уроками и от других гвардейцев, пускай они меня и недолюбливали. Сунь сумел вывести меня из себя. Поражение отлично мотивировало. Складывалось впечатление, что без кочерги и духовного огня я ничего не стоил. До изнеможения я отрабатывал стойки, связки и отдельные удары, не стонал на изнурительных поединках с разными оппонентами. Тело мое вскоре покрылось многочисленными синяками от ударов, но Бальзам быстро справлялся с такими повреждениями.
Несмотря на необходимость в уроках фехтования, я не забывал и про второй компонент — духовные техники. Сати меня учить отказывалась, на стороне учителя найти было крайне сложно или дорого. Поэтому мне следовало взять максимум от дворцовых мастеров. Не уверен, что смогу найти где-нибудь сервис подобного уровня. Поэтому тренировочный день я посвятил урокам фехтования и обучению духовным техникам.
Обучать меня взялся Ян, владевший многими интересными приемами. Самым простым в освоении из атакующих техник считался духовный Разрез. Хинью объяснил мне, как достичь нужного оттенка или спектра огня, показав на своем примере. Лезвие покрывалось тонким слоем упорядоченной огненной стихии, а при контакте с объектом сходу высплескивало всю свою энергию. Требовалось создать нечто плотное, но не до уровня духовного щита. Большая часть энергии хранилась внутри оружия, на лезвии же наносился специальных огонь, концентрирующий излишки и выбрасывающий их в одной плоскости. Хинью мог даже небольшой камень разрубить своей техникой. Да и Сати владела приемом на должно уровне.
Первый день я пробовал повторить духовную технику, но почти сразу столкнулся с глухой стеной. Кочерга не имела длинного лезвия. Я попытался сконцентрировать духовный разрез на краю сгиба или просто на одной из граней оружия. Что-то похожее на духовный разрез получалось, однако мощь удара оставалась ничтожной. Вместо разового высвобождения получался скорее долгий и хаотичный выплеск духовного огня вместо мгновенного и направленного.
Следующий день не принес побед против младшего братца.
— Бой окончен! — проговорил Ян. — Двадцать одно очко в пользу его высочества Сунь Кона против двенадцати очков у его высочества Ли Кона! Победитель — Сунь Кон!
— Тц, завтра я разделаю тебя, Сунь! — проговорил я, пытаясь отдышаться.
— Хм, кое-чему тебя смогли
