Меня хлопнул по спине Коля:
— Не зевай, пора идти — у горца рука скоро отвалится, так машет!
Я кивнул, и, перебросив автомат через плечо, побежал к Театру. Дистанция сокращалась, и вскоре я ощутил людей…много людей, очень много! От обилия хлынувших в мою голову чужих мыслей меня даже качнуло из стороны в сторону — поразительно четкое восприятия чужого разума! Что-то тут не так, в лагере такого даже близко не было! Немного притушив чувствительность, я благополучно добежал до Бойца, около которого уже стоял Царь.
— Двери закрыты, но внутри слышно голоса. Думаю, мы нашли это Убежище. — он бросил на меня взгляд.
Я только хотел ответить, как нас четверых накрыла такая мощная Аура, будто нас навестил Демон. Однако секунду спустя я понял, что это аура человека — но очень сильно искаженная. Я буквально физически ощутил, как в мою голову протискиваются чужие мысли — его мысли, подменяя собой мои собственные.
В голове возникало множество образов, общим знаменателем у которых была только одна мысль: подчинись мне, стань моим слугой, я — твой Бог! Чужая воля врывалась в мое сознание горным потоком, унося с собой все мои желания, заставляя забывать о том, ради чего я пришел, ради чего я вообще — живу? Мысли расползались, сосредоточиться на чем-то было невозможно — все силы уходили на то, чтобы не дать этому течению вымыть мое Я, растворив его в океане чужеродной воли.
Под воздействием вражеской Ауры тело не двигалось, без какого-либо участия разума, занятого борьбой с иллюзиями, водопадом захлестнувшими мое сознание. Я ощутил себя Буратино — деревянным мальчиком, которого дергает за ниточки невидимый кукловод: вроде бы вижу и осознаю, что вокруг происходит, но повлиять на это никак не могу. Чужая Аура оказалась гораздо, гораздо сильнее моей, и демонического в ней было столько, чем людское терялось на его фоне.
Неожиданно давление на мозг резко пропало, и я вновь ощутил себя хозяином своего тела. Неужели невидимый враг решил дать мне передышку? И тут же едва не поплатился за свою наивность — плотность Ауры кукловода неожиданно резко возросла, и мир вокруг исчез. Пропали все звуки, пропало здание театра передо мной, пропало даже ощущение верха-низа. Организм, утративший привычные ориентиры, взбунтовался: сердце застучало, как сумасшедшее, а желудок изъявил желание немедленно очиститься…
Интуитивно я понял, что это всего лишь чрезвычайно качественная иллюзия, подобная той, которую я применил к тем людям, что скрывались в ларьке, но гораздо круче — и резко выбросил в окружающее пространство солидный объем собственной энергетики. Это оказало мгновенный эффект, и я вновь обрел контроль над собственным телом, обнаружив себя лежащим на земле — когда мои чувства оказались заблокированными, я рухнул на том самом месте, где стоял. Опасная атака: кукловод смог заблокировать мои чувства, внедрившись в Ауру, но теперь я знаю, как это работает, и не допущу повторения подобного.
Однако тут же стало понятно, что выделяя такое количество энергии, я долго не протяну: по сравнению с тем тяжеловесом, что сидел в театре, я был легкой категории, и бодаться с ним лоб в лоб будет большой ошибкой — моих ресурсов хватит на пару минут в таком жестком режиме!
Надеюсь, у него больше нет козырей против меня, ибо использовать этот момент для побега я не хотел — скорее всего, внутри находятся мои родители, и кто знает, что кукловод успел им навнушать? Медлить нельзя! Разогнав энергию по телу, чтобы повысить мои физические кондиции, я бросился внутрь театра — необходимо как можно скорее найти источник излучения, и обезвредить его! Если потребуется, я не постесняюсь использовать автомат, который все так же висит на моем плече — неуместной жалости в новом мире места не было!
Здание было битком набито людьми: в большинстве своем они сидели на креслах или просто на полу, находясь в состоянии какого-то транса, и монотонно бубнили какую-то фигню:
— Слава богу…слава богу…
У самой двери я обнаружил Царя с остальными — они уже устроились рядом с остальными зомбированными, подхватив заунывный речитатив.
Пронесшись мимо не останавливаясь — помощи от них ждать уже не приходится — я попытался просканировать театр в поисках врага, но не успел: из толпы навстречу мне бросился мужчина, и по скорости, с которой он двигался, я сделал вывод, что соперник — такой же измененный, что и я! Однако энергия, наполняющее это место, ему не принадлежала — неужели это Миньон кукловода? Разберемся…
Играться я был не намерен, так что рывком переместив автомат из-за спины, нажал на спусковой крючок. Отдача не могла помешать меткой стрельбе — промахнуться с дистанции в десять метров я не мог, особенно учитывая мою силу. Грохот стрельбы, гулом разнесшийся по помещению, заставил многих сидящих вокруг людей дернуться, будто внезапно проснувшись.
Проскочив мимо кувыркнувшегося в облаке брызг крови тела, я ринулся по широкой лестнице на второй этаж — источник моих неприятностей сидел именно там. Давление на мои чувства возрастало обратно пропорционально расстоянию до цели, и вместе с тем возрастала моя злоба, заставляя перебирать ногами быстрее и быстрее.
— Зря ты со мной связался, ублюдок! — демон внутри меня словно проснулся, требуя крови врага, и я поймал себя на том, что рычу сквозь зубы угрозы кукловоду. Однако на этот раз останавливать бурлящую во мне ярость я не собирался — этот урод рискнул атаковать меня! Более того — он попытался подчинить меня себе! МЕНЯ — СЕБЕ!
Многократно обострившееся восприятие наконец вывело меня на жертву — иначе я невидимого соперника уже не воспринимал: за свою дерзость он должен быть наказан!
Перехватив автомат, я ударом ноги распахнул толстую дверь, ведущую в одну из гримерок, и…
Все, что я успел — это увидеть перед собой невероятно жирного мужика, в чьих толстых руках был зажат дробовик. А затем заряд дроби, выпущенный с расстояния в пол метра врезался в мою грудь, разрывая плотную ткань бронежилета и вминая защитные пластины в кожу.
Толчок был такой силы, что я отлетел назад, крепко приложившись затылком об противоположную стену. Перед глазами заплясали искры, но я все-таки сумел удержать автомат в руке.
Сползая по стене, задыхаясь от боли в груди, я рванул ствол автомата вверх, и зажал курок, выпуская смертоносный рой пуль навстречу толстой туше. Звон в ушах не смог помешать мне насладиться надсадным воплем кукольника. Однако что такое несколько грамм свинца против двухсот килограммов мяса? Мужик даже не покачнулся, когда из его груди, туго обтянутой дорогим пиджаком, брызнули фонтанчики крови. Вместо этого он передернул затвор, и выстрелил вновь. Автоматная очередь захлебнулась, когда моя рука ниже локтя повисла на лоскутах кожи и связок, перебитая залпом дроби. Какое-то мгновение я смотрел на оторванную конечность с зажатым в кулаке автоматом, не чувствуя боли — болевой шок? Не знаю, возможно. Главное, что зрелище окровавленного обрубка руки — моей руки — выбило всю иррациональную ярость из моей головы, и появилась возможность трезво оценить ситуацию, без пены на губах и сумбура в мозгах.
