драгонита, ответила богиня.
"Что может быть хуже паразитов?" - подумал Маргол, вытесняя беспокойство иронией на грани юродства. - "Только боги. Но гуманисты, - ха! - хуже и тех, и других!"
Однако, отказать девушке не смог и остался пассивным наблюдателем. Тем более, что Алиса вскоре добавила:
"Против световых мечей бессильны и холодное оружие, и подавитель магии. А у меня еще и бластеры есть".
"Кстати, можешь не убивать противников, а отрезать им руки-ноги!" - посоветовал в ответ драгонит. - "Это - несмертельно. Конечности восстанавливаются даже средним исцелением, если ты так дорожишь здоровьем тех, кто едва ли будет щепетилен в отношении тебя!"
Алису чуть не вытошнило, но она сдержалась. Прямо на бегу, сначала достала ранец, набитый медикаментами Содружества, перенесла его содержимое обратно в пространственный карман. Затем извлекла шкатулку-виртуализатор и сунула в ранец. Закинула ношу за плечи и побежала дальше.
Коридор казался бесконечным.
"Явно не обошлось без пространственной магии." - подумала девушка.
По пути ей попалось несколько эльфов, но только один из них, темный по ауре, попробовал было остановить богиню. Получив "фашист-гранату", он со стоном осел на пол. Светлые же эльфы сами падали на колени при виде Алисы.
"Правильно, что не берешь их в подмогу!" - прокомментировал Маргол. - "Светлым ни в чем нельзя верить, особенно тогда, когда выказывают такое раболепие перед тем, кого видят впервые в жизни. Но где же этот темный? Как мог он оторваться так далеко от тебя, да еще с ношей?"
"Не уверена, что жрица до сих пор с ним", - ответила Алиса, - "Я ее не чувствую с того момента, как ее похититель успел оторваться от меня."
"Что ты хочешь, закрытый мир..." - проворчал драгонит.
Где-то на краю сознания Алиса отметила, что с момента ее появления в подводном городе эльфов прошло меньше, чем полминуты. Неудивительно, что мало кто из жителей города успел осознать, что у них - гость, причем такой, чье появление спровоцировало смертельную, по всем признакам, схватку и погоню.
Наконец, с аурой похитителя произошли перемены. Во-первых, этот эльф явно остановился, так что богине до него теперь - рукой подать. Во-вторых, включилось поле подавления магии, и аура эльфа стала невидима. В-третьих, поле практически сразу поползло дальше по коридору, а там, где оно проявило себя вначале, в одном из помещений, выходящих в коридор, ярко засияла аура жрицы.
Алиса, держа в обеих руках световые мечи, распахнула дверь и вбежала внутрь. Помещение, на этот раз, было совсем небольшим и явно жилым. Стол, стулья, диван, какие-то растения типа плюща, причудливо вьющиеся по стенам. На полу - два эльфа, уже без признаков жизни, со страшными колотыми ранами, в лужах крови. Рядом - жрица. У нее небольшой, но сильно кровоточащий порез на шее. Глубокие резаные раны на правом плече и левом запястье. В правой руке - кинжал эльфа-похитителя. Без сознания, но еще дышит.
Алиса немедленно "окатила" девушку плетением среднего исцеления, вложив в него "лошадиную", как сказал бы Маргол, дозу энергии. Жрица вздрогнула, открыла глаза, узнала богиню и счастливо улыбнулась. Алиса наклонилась, еще раз проверила девушку плетением диагноста и успокоилась. Да и без магического зрения было видно, как стремительно заживали ее раны.
- Как зовут тебя, жрица?
- Илания, госпожа.
- Где твой похититель? Что здесь произошло?
- Меня несли эти двое, что лежат здесь. Они стояли на страже за дверью алтарной комнаты. Хиран... этот темный эльф, который угрожал вам... приказал занести меня сюда. В дверях они отвлеклись на мгновение, и я выхватила кинжал из руки Хирана. Один из стражников сразу же включил амулет-подавитель, но ему это не помогло. Когда Хиран остался со мной один на один, он подхватил подавитель и сбежал. Я не могла ему помешать. Едва стояла на ногах. Госпожа! Нам нужно бежать! Это - город кочевников! Здесь даже светлые - против нас!
- Нас?
- ... меня, - смущенно поправилась жрица. - Но теперь и вас, если вы останетесь на моей стороне!
- Что ж, бежать, так бежать. Ты знаешь, куда?
- Конечно, к пристани лингов.
- Что такое линг?
- Ездовая рыба.
Алиса поежилась, но промолчала. Девушки вышли в коридор. Там богиня попробовала открыть портал на Ликорн, но ничего не вышло. Можно, конечно, попробовать вернуться в алтарную комнату, но только с боем, чего Алиса хотела избежать. Да и не факт, что божественный портал пропустит жрицу.
- Куда мы поплывем на этих лингах?
- В наш лесной город.
- У тебя там есть алтарь?
- Конечно.
До "пристани", представлявшей собой нечто среднее между шлюзом и воздушным колоколом, девушки добежали минут за пятнадцать. По дороге пришлось вырубать случайных прохожих. Судя по всему, тревогу по городу еще не объявили. С одной стороны, странно. С другой, если этот Хиран вел собственную игру, то вполне объяснимо. Алиса мало чем отличалась от местных светлых эльфов.
Перед входом в шлюз Илания спросила:
- Госпожа, вы сможете дышать под водой? Мы поплывем на глубине двадцать-тридцать метров. Дорога займет около десяти часов. Эти кочевники подобрались очень близко к нашему лесу. Такого уже давно не было.
Алиса проверила "русалочье" плетение, которое обрела вместе со знаниями Дима. Противопоказаний не нашлось. На всякий случай девушка закачала себе в пространственный карман, в особое отделение, объем воздуха, достаточный для дыхания в течение суток.
- Со мной все в порядке.
- Тогда уже сейчас нужно приготовиться. На пристани воздух сжат водой снизу.
С этими словами жрица преобразилась. Ее ступни превратились в ласты, на глаза надвинулось что-то... прозрачное. Исчезла прическа на голове, а кожа поменяла цвет со светло-бирюзового на зеленоватый, какой имеют многие земные земноводные. Алиса активировала свое плетение. Одновременно с этим она перенесла ранец со шкатулкой в пространственный карман. Илания, внимательно рассмотрев изменения, которые произошли с богиней, как-то странно нахмурилась, но ничего не сказала.
Пристань представляла собой куполообразное помещение. Действительно, колокол. Вода плескалась у самых нос. Причал обегал водную гладь кольцом шириной метра три. Подойдя к самой воде, Илания свистнула ультразвуком. Через минуту у ее ног появилось нечто светло-серое. Приглядевшись, Алиса смогла рассмотреть рыбу, похожую на земного ската. На ее спине можно было видеть нечто, похожее на седло. Два седла. Лежачих.
"Естественно", - подумала Алиса, - "Это в атмосфере можно скакать на грифоне, сидя вертикально и сохраняя горделивую осанку. А в воде поневоле примешь наиболее обтекаемую форму."
Илания изящным движением впрыгнула в седло-лежак и вопросительно взглянула на богиню. Та не заставила себя ждать и устроилась на лежаке рядом. Жрица нажала на какие-то выступы в передней части своего лежака, и рыба нырнула вглубь. Граница колокола была заглублена в воду метра на три. Линг же сразу ушел на "расчетную"
