- Располагайтесь. И не сидите подолгу на одном месте, а то я заставлю мечи и копья двигаться.
Дверь захлопнулась и не просто захлопнулась, а исчезла, слилась со стеной, будто сама превратилась в стену. Я остался один в комнате, уставленной смертоносным оружием. Тогда еще не знал, что между хлопком двери и темнотой у меня было примерно десять секунд. Целых десять секунд, когда я мог наслаждаться светом! Мог, но не стал… а зря. Ведь когда эти десять секунд прошли, мое зрение погасло, как гаснет свеча, упавшая на пол.
Вот представьте на мгновение полную тьму. Вы живете в ней, ею дышете, но при этом отчетливо понимаете, что живете и дышете лишь до тех пор, пока не шевелите ни рукой, ни ногой. Стоит вам двинуться и невидимые острые лезвия вопьются в вас. Сделайте лишь шаг и не только ноги, но и все тело окажутся под угрозой. Куда нацелено ближайшее копье? Куда метит меч, торчащий из стены? В бедро? В голень? В живот? В глаз? А если в глаз, то достаточно малейшего касания, чтобы слепота стала вечной.
Я в тот момент знал, что света не будет лишь временно. Может быть преуспею в 'упражнении' и энергия потечет в мой резервуар или как-то пережду эти несколько дней и губернатор освободит меня. Но разве их можно переждать? Мне придется часто ходить между кроватью, уборной и столом.
Первые минуты я просто сидел, привалившись к дверям. Меня одолевали возмущение и страх. Что должен сделать человек, чтобы с ним так поступили? До какой степени может дойти невезение? Нахожусь непонятно где, в темноте и еще от меня требуют невыполнимого, угрожая смертью.
Я попытался освоиться с ситуацией и сделать хотя бы пару шагов, шаря перед собой руками. Шаги были мелкие, просто шажочки, но расплата не стала ждать: мне в бок воткнулось нечто острое, хорошо, что только поцарапало кожу. Пришлось немедленно отпрянуть. Нет, так не пойдет.
Поразмыслив, я опустился на четвереньки. Если передвигаться на них, то вероятность быть нанизанным на вертел резко снижается. Я помнил, что справа от меня должен быть стол и пополз туда. Пополз! Еще вчера я мог ходить и даже бегать. Передо мной было будущее, карьера, девушки, с которыми собирался познакомиться. А сейчас ползу к какому-то столу, зная, что если не заработает резервуар, мне конец. А как он может заработать, спрашивается? Мне предложили сделать из самого себя мага! Разве это возможно?
Впрочем, я все-таки достиг кое-каких успехов. Не в смысле резервуара, конечно, а в смысле памяти. Никогда бы не подумал, что экстремальная ситуация может так усилить человеческие возможности. Моя подстегнутая стрессом память обострилась до крайности: я 'видел' мысленным взором мечи и копья, расположенные между дверью и столом, на которые смотрел лишь несколько секунд! Это позволило мне доползти до стола с минимальными потерями, если не считать разорванный рукав.
Стол был холоден, гладок и… безопасен. На нем стояла пустая тарелка, лежали вилка, ложка и салфетка. Я немного посидел на невысоком стуле, а потом решил взять вилку. Это будет мой маяк, мое щупальце. Не хвататься же за лезвия пальцами?
Я пополз на четвереньках к кровати, исследуя пространство перед собой с помощью вилки. Память не переставала удивлять, запоминая почти каждую преграду. Думаю, что если сделаю три-четыре рейда туда и обратно, то смогу ориентироваться и без вилки. Просто запомню путь! Похоже, губернатор ошибся. Вместо активизации резервуара получилась тренировка пространственной памяти. Я так думал в ту минуту, еще не зная, что такие, как губернатор, редко ошибаются.
Однако хорошие новости насчет памяти мало улучшили мое настроение. Почему я должен ползать с вилкой в руке? Вот что трудно понять!
Достигнув кровати, я лег, положив вилку под подушку. Теперь у меня было много свободного времени, а отсутствие зрения позволяло сосредоточиться на внутренних проблемах. Поразительно, как легко думается, когда ничего не видишь.
Мне всегда хотелось знать, где находится Лим. На какой он планете, если вообще на планете. В какой галактике, как далеко от Земли? Я не мог спрашивать об этом прямо, но сейчас вдруг понял, что существует способ это узнать. Над Лимом есть солнце днем и звездное небо ночью. Вот - ключ. Я, конечно, не разбираюсь в астрономии, но кто мешает слегка позаниматься ею, если выберусь отсюда? По крайней мере, узнаю, если Лим находится неподалеку от Земли.
Был еще один вопрос, который меня очень интересовал. Я примерно представлял себе, как работает местная магия. Энергия поступает в резервуар и берется оттуда для создания форм. Формы затем материализуются. Это слегка противоречит физическим законам Земли, но все равно выглядит более-менее логично. Однако то, что вытворяет губернатор, не укладывалось в знакомую схему. Каким образом он лишил меня света, да еще привязал это к изменениям энергии вокруг моего тела? Что это еще за фразы насчет слуг, 'которые надоели и после которых он стал все делать сам'? Что делать сам? Сервировать стол и мыть посуду? Я с трудом представлял губернатора за таким обыденным занятием. Возможно, он действительно сервирует стол и моет посуду, только делает это не так, как обычные люди или даже обычные маги. Получалось, что он очень могущественен и его могущество пока не имело никакого объяснения и видимых границ. Впрочем, насчет границ я наверное ошибаюсь. Губернатор не может создавать магов. Предел его возможностей - лишь с помощью хитроумных средств заставить человека самого стать магом.
Весь день прошел однообразно: я прислушивался к часам и к своим ощущениям, передвигался на четвереньках по комнате, пользуясь известным маршрутом и прощупывая путь вилкой. Еда на столе появлялась исправно и была довольно вкусна. Но я не благодарил губернатора, а копил в себе раздражение.
На следующее утро раздражение усилилось. Я пополз в уборную по знакомой 'дорожке' и чуть не наткнулся на копье, хорошо что, осторожничая, все еще тыкал вперед вилкой. Губернатор за ночь поменял расположение оружия!
Мне пришлось привыкать к новому маршруту. Я разозлился и даже пытался ругаться вслух, костеря губернатора, старый город и ратушу. Мои конструкции были витиеваты и громки. Ничего не происходило, и внезапно я понял, что напрасно сотрясаю воздух - губернатору все равно, как движется мое 'обучение'. Он не наблюдает за мной! Ему до лампочки, выживу я или погибну тут от раны. Даже если буду истекать кровью, никто не придет на выручку. Вероятно, губернатор лишь изредка посматривает, чтобы убедиться, что я не сижу на одном месте, и это все, что он делает. 'Мушкетер' настроил ловушку и предоставил 'подопытную мышь' ее собственной судьбе.
На этот раз мне удалось быстрее освоиться с расположением оружия, чем вчера. Память улучшалась, но с резервуаром не было улучшений: вокруг меня царила тьма.
