— А он всерьез надеется на помощь Иедвана, раз так рвется ему помогать?
— А это его нужно спросить.
— Хочешь сказать, что не знаешь?
— Я не могу знать будущее, Рейр. Гаданиями на кофейной гуще я не занимаюсь. Когда буду уверена в каком-то предположении, тогда только позволю себе его озвучить.
— Подход истинного профессионала. — Мужчина помолчал. — Я не знал тебя раньше, когда ты еще работала с Ночью, но по отзывам того же Ринна так понимаю, что ты здорово усовершенствовала методику работы с информацией.
— Скорее, подход к ней. Все мы меняемся. Если не в худшую, то в лучшую сторону… Меня все тревожит один вопрос. Ан Альфард сильно изменил инструкции в отношении меня?
— А с чего ты взяла, что он их вообще изменил?
— Разве нет?
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
— Мне как-то спокойнее осознавать, что приказа на уничтожение ты не получал.
Пронзительный взгляд, в котором ей почудилась насмешка. Нет, не насмешка, а тень насмешки. Ясно было только одно — об отдыхе пока не приходится думать, они оба играют каждый в свою игру, при этом стремясь к одной цели — разгадать, что же скрывает противник.
Правда, помимо этого Кайндел почувствовала в его взгляде и действиях что-то еще. Что-то, не имеющее отношения к делу. Возможно, поэтому сперва она старалась не касаться этого вовсе. Правда, ее сознание все равно обрабатывало поступающую информацию — где-то на периферии — и сейчас потихоньку начинало выдавать результат не в форме предположений, а в форме ощущений. «Он ведет себя так, слово готов начать ухаживать, — подумала девушка. — Однако не делает этого. По каким-то серьезным причинам».
Она не собиралась тратить силы и время на осмысление этой ситуации, однако между делом, в какой-то степени «само собой», сформировалось подобие гипотезы. Женщина всегда чувствует, когда вызывает интерес у мужчины. Понимая это на подсознании, она начинает ждать с его стороны определенных шагов, определенных усилий, и если этого не происходит, зачастую в нетерпении сама проявляет инициативу. Не всегда мужчина добивается этого сознательно, иногда — тоже на инстинкте. Потому что этот путь порой намного выигрышнее, чем прямое ухаживание.
Когда мужчина симпатичен женщине, а женщина — мужчине, их желания приходят в единый ритм. Кайндел тянуло к этому мужчине, хотя она вовсе не рассматривала Рейра как возможного спутника жизни, на время или навсегда. Движение души — начать разговор первой, объясниться, проговорить все от и до. Этой настоятельной потребности противостояли соображения разума. Девушка помнила, зачем она привезла сюда адепта Круга и чего хочет от него добиться.
— Я не думаю, что Ан Альфард когда-нибудь действительно решит отдать приказ на твое уничтожение.
— Брось, когда моя опасность для Круга станет больше, чем предполагаемая польза в случае, если я одумаюсь, он спокойно отдаст приказ.
— Отнюдь. Ты — единственный нормальный специалист своего профиля, откуда взять другого?
— Опять же, слабо в это верю. Меня никто не учил, все то, что умею я, может уметь и кто-то еще. Гроссмейстеру логично было бы искать такую же, как я.
— Почему ты думаешь, что он не ищет? Она усмехнулась ему в ответ.
— Уверена, что ищет. Но безуспешно.
— Как я понял, о твоих профессиональных достоинствах живо догадался и местный правитель. Видно, как он внимателен к тебе.
— Да, я ему помогала. Иедавана втянули в борьбу за престол, хотя он сперва не думал о короне.
— Это он тебе так говорил?
— Он не говорил. Но мне иногда достаточно просто посмотреть на человека, чтоб понять, чего он хочет.
— Почему же тогда он продолжает эту борьбу?
— Потому что иного выхода у него нет. Он изначально считался одним из самых вероятных претендентов на трон, потому его решили убрать с дороги. Для надежности. И уберут, если он хоть немного сдаст позиции.
— Понимаю, — Рейр попробовал чай. — Он для этого собирается поднимать армию?
— Разумеется. Не собирается, а уже поднял. Я не знаю подробностей, но ощетиниться во все стороны оружием оказалось единственным способом не допустить начала военных действий.
— Разумно. Мужик обошелся даже без превентивного удара. Но в предвыборной гонке он теперь участвует, так?
— Приходится. «Предвыборная гонка…» Здорово…
Подойдя к окну, Кайндел высунулась, подставила лицо ветру, ароматному и теплому, с удовольствием вдохнула, зажмурилась. Солнце медленно сползало к горизонту, там, внизу, в долине уже начинался вечер, здесь же, на головокружительной высоте замковых стен, солнце пока еще светило вовсю. На полях крестьяне заканчивали работать, пастухи гнали стадо к деревне, пейзаж дышал успокаивающей патриархальностью и символической незыблемостью традиций.
Когда Рейр ушел «к себе», она, для верности взглянув на часы, вынула два артефакта, налила в пиалу из прозрачного стекла холодной воды, поставила свечи и бросила в воду уголек из камина (хотя в замке имелась вполне полноценная система центрального отопления, камины все равно топили — для уюта и красоты). Облако мгновенно поднявшегося пара зафиксировали огненные язычки, и в нем проявилось лицо — непонятно, чье, слишком смазанными были очертания. Но девушка-то знала, с кем говорит.
— Мне твой ход кажется непонятным, — сказал Один.
— Естественно, потому я и просила карт-бланш.
— У тебя есть какие-то планы на этого молодчика, которого ты прихватила с собой?
— Именно так.
— Ладно. — Глава ОСН помолчал. Кайндел казалось, что она чувствует его дыхание. — Эйв связался со мной недавно, сообщил, что они нашли лагерь бандитов именно там, где ты сказала. Так что молодец, угадала.
— Я не гадаю. Никогда.
— Ну да, конечно. Узнала… Расскажи-ка, что там у Иедавана творится?
— Не все так гладко, как хотелось бы.
— А поподробнее?
— А на «подробнее» меня уже, боюсь, не хватит. Ты же помнишь, у меня сегодня получился аж двадцатидвухчасовой рабочий день. Из-за разного хода времени в двух мирах. Я уже слабо соображаю, если честно.
— Ладно. Я подожду завтрашнего вечера. Одно прошу тебя помнить — мне нужно, чтоб твой названый брат стал королем. Все равно как.
— Ясно, — девушка непроизвольно зевнула. — Неважно как, но я должна это обеспечить. Поняла. Сделаю все, что в моих силах. Но до войны доводить не хотелось бы.
— Ни в коем случае! Я все-таки рассчитываю на его помощь. Войсками и магами.
— Местные маги будут на нашей территории малоэффективны. Они к другим условиям привыкли.
— Не говори ерунды. Маги и в Арктике маги. Тем более с нестандартными для нашего мира идеями. Работай, Кайндел, работай. Ты прекрасно знаешь, какой результат нужен…
