...Пока шел этот разговор, сталкер все время ощущал на себе цепкий и неприятный взгляд командира патруля. Тот явно изучал его.
— Сними капюшон! — вдруг приказал крысюк Востоку. — И перчатки! И без глупостей!
Сталкер уловил короткий, еле слышный стон Крыси, у которой пошла псу под хвост вся ее маскировочная затея. А чуть позже и он сообразил, что им угрожало. На пальцах скавенов были когти, а не ногти, как у людей. Ну и лица их, соответственно, были не совсем человеческими.
Те, кто обступил их с Крысей, на взгляд Востока, внешне не особо сильно отличались от людей. Но тем не менее налет некой нечеловеческости был на всех лицах. Особенно у тех, кто был помоложе возрастом, как Крыся. Видимо, крысиные черты более явственно начали проявляться только у тех поколений, что рождались во время и после эпидемии.
— Может, разойдемся миром, а, командир? — прошипел Восток, подпустив в голос некоторой зловещей предупредительности. — Я спешу, а нашим вряд ли понравится, что меня тут задержали!..
— Сними капюшон и перчатки! — жестко повторил командир, играя пальцем на спусковом крючке автомата. — Третий раз повторять не буду!
Восток медленно вздохнул и столь же медленно взялся за перчатку, в которую уже скрытно скользнул из рукава один из ножей. Верный автомат оставался за спиной, да ему бы и не позволили до него даже дотянуться.
«... их четверо, значит, снять я успею только одного... Остальные тут же выстрелят... Крыську бы убрать с дороги, убьют ведь...»
Краем сознания он даже удивился, что беспокоится за жизнь соплеменницы окруживших его вражеских воинов.
Но все-таки ситуация продолжала оставаться аховой. И выхода из нее что-то не виделось.
— Ладно, хрен с вами, проходите! — неожиданно приказал командир и дал знак своим посторониться. Те удивились, но повиновались.
Крыся и Восток медленно, стараясь не показывать, что нервничают, прошли в образовавшийся коридор.
И тут, когда они уже отошли шагов на десять, что-то резко свистнуло в воздухе, и Восток почувствовал, как нечто длинное и гибкое молниеносно обвило его ноги, опутало так, что, сделав по инерции шаг, сталкер понял, что падает лицом в землю. Он схватился было за автомат, намереваясь пустить его в дело, но раздался новый свист, и руки его спутала, примотав к телу, какая-то странная веревка с грузами на концах.
«Боло...» — откуда-то из глубин памяти всплыло прочитанное когда-то название, и сталкер беспомощно рухнул на сырой пол туннеля, едва сумев в последний миг повернуться боком.
Рядом жалобно вскрикнула, падая, Крыся, пойманная таким же нехитрым снарядом.
К ним тут же подскочили двое патрульных и проворно сдернули с Востока капюшон и перчатки.
— Человек!!!
— Шпион!!!
Два выкрика слились в один, патруль тут же ощетинился в сторону сталкера стволами.
— Не-е-е-ет!!! — отчаянно закричала Крыся, извиваясь в своих путах.
— Молчать! — рявкнул командир и пнул ее ногой (к счастью, пинок пришелся по рюкзачку). — Тварь! Протащила к нам человечьего лазутчика! Ах ты сучка! Предательница!
— Неправда!!! — кричала девушка, беспомощно барахтаясь на земле и стараясь закрыться от новых ударов. — Неправда!
— Не тронь ее! — вмешался Восток. — Она не знала, кто я!
Крысюк бешено обернулся в его сторону.
— А это мы еще выясним, кто что знает и кто чего не знает! Микшер!.. — вперед выскочил молодой скавен. — Вызывай дрезину и сообщи на станцию и в Бибирево — у нас ЧП!
Пленников сноровисто разоружили, обыскали, у Востока отобрали все, что при нем было, — даже испорченный противогаз, приказали снять защитный комбинезон, куртку и бронежилет. Сталкер молча подчинился, оставшись в потрепанных пятнистых брюках, футболке и ботинках. После этого на обоих надели наручники, поставили на колени и приставили охрану.
Сидя на пятках у бетонной стены туннеля, сталкер старался не думать о том, что с ними сделают обозленные крысюки. Ну его — ясен пень — прикончат после изматывающих допросов и пыток (ну а как же — человечий шпион ведь!), а Крысю...
Он ощутил странный, тревожащий холодок, когда подумал об участи, ожидающей скавенку за то, что она пыталась проводить его до людской части метро. «Предательница!» — крикнул ей патрульный. Да уж, как ни крути, но для своих Крыся теперь — предательница. А если крысюки недалеко ушли в развитии от людей — кара за предательство будет крайне жестокая. И кому какое дело, что девушка поступила... по-человечески?..
То есть, помогла ему, заведомому врагу, спасла его от двух чудовищ и от смерти под радиоактивным солнцем, проявила милосердие и благородство...
И теперь ее за это казнят!
«Но это же неправильно!!!.. Несправедливо!!!»
Сталкер посмотрел на сидящую рядом скавенку. У той был настолько убитый вид, что у него в груди защемило. Целая цепь событий привела их сюда, в плен к ее соплеменникам, но Восток почему-то ощущал, что виноват в их несчастье именно он, — пусть даже она и сама предложила проводить его до Медведкова.
— Крысь... — тихо позвал он. — Крыся...
Девушка медленно повернула к нему белое заплаканное лицо. Губы ее дрожали, в глазах стыл ужас.
— Это я виноват, что мы попались. Я не прошу простить меня. Но скажи, есть ли надежда вытащить хотя бы тебя?
— Нет... — еле слышно прошелестела скавенка. — Наши законы суровы... Нас казнят...
Восток стиснул зубы: ему не понравилась отрешенная покорность в голосе девушки. Как будто она уже поставила на себе крест, а между тем, они оба еще были живы и могли бороться! Могли попытаться спасти свои жизни!
— Крыся... Не сдавайся! Я что-нибудь придумаю, слышишь? Мы выкарабкаемся! Обяза...
— А ну, прекратить разговоры! — рявкнул охранник и ощутимо пнул сталкера по скованным за спиной рукам. — Еще слово — и останешься без зубов! И ты, гадина, тоже заткнись! — пригрозил он Крысе.
Это был тот самый патрульный, что выпрашивал у нее билетик на какое-то представление, назвав при этом девушку Джульеттой.
«У них тут что — и театр есть?! Шекспир, представления, билеты... Охренеть...» — мельком поразился некстати пришедшей мысли Восток, но развить ее не успел — послышался стук колес, визг тормозов, и к месту их пленения подлетела дрезина. Через пару минут с противоположной стороны принеслась вторая.
Вот вам и дикие мутанты!..
Восток даже пожалел, что не сможет остаться здесь подольше, чтобы ближе познакомиться с жизнью скавенов, с их достижениями... Чтобы как-то попытаться расположить к себе этот народ...
