компонентов. Тех, что входят в состав человеческих костей. И не простых, а изъятых из скелета мага. В принципе, любого, но особую ценность в данном случае представляют фрагменты скелета ментального вампира-оборотня. Врожденная способность к поглощению сущности (не путать с поглощением сути), то есть, к поглощению магической и, до некоторой степени, жизненной энергии жертвы, приводит, со временем, к накоплению в скелете вампира определенных свойств.
Вначале Ренкин попробовал одну из фаланг пальца своего деда, что хотя и дало эффект, но едва обнаружимый и не имеющий практической ценности. После этого, зная, что медкапсула Содружества может отрастить пациенту любой потерянный орган, кроме головы, Ренкин отрубил палец уже самому себе. И вот эта добавка произвела ошеломляющий эффект. Нацепив на себя ошейник из полученного железа, Ренкин испытал такой отток ментальной энергии, что едва успел дать команду своему дроиду на уничтожение смертоносного изделия.
После чего судьба дорогих родственников Ренкина была решена. Вместо того, чтобы пополнить команду того, кто собирался принять облик магната Гидона, они принесут ему пользу в качестве легирующих добавок. Поэтому последний день пребывания Ренкина на родине был занят активацией врожденных даров его двоюродных и троюродных братьев, сестер, племянников, и т.д., с последующим умерщвлением. Не то, чтобы такая работа принесла Ренкину особую радость, но, как обычно, он нашел утешение в излюбленной максиме: "горе побежденным".
Теперь же Ренкин остановил бот в районе Ливадии, сам же, посредством гравипояса перелетел в Ялту, куда прибывал пароходик, одну из кают которого занимал тайный советник Карелин. Опустился на землю и, под видом врача Прохорова, оставленного, как и прошлый раз, в одном из глухих уголков ливадийского парка в состоянии сильного алкогольного опьянения, смешался с толпой встречающих.
"Странно, почему так много людей? Неужели мистер Карелин настолько популярен в народе? Бред..." - Ренкин не знал, что и подумать.
В этот момент толпа взорвалась каким-то уже совершенно невообразимым ревом.
- Батюшка Иоанн! Благослови! Благослови! - гремело над толпой.
Протиснувшись вперед, Ренкин, наконец, смог увидеть виновника торжества. Обычный русский священник в дорожной рясе. Впрочем британца, стажировавшегося в Канаде и США, модными проповедниками не удивишь. Собираясь уже вернуться назад, к выходу со сходней, Ренкин встретился глазами с этим батюшкой Иоанном. Священник смотрел ему в глаза с кротким укором. В один миг странное состояние овладело британцем. Он почувствовал, что все люди на Земле, как живые, так и усопшие, находятся буквально рядом с ним, как бы у самого лица, игнорируя напрочь понятие о расстоянии. И Ренкину внезапно захотелось всех их любить, как праведников, так и грешников, невзирая на всю мерзость их грехов. Британцу стало страшно. Так страшно, как никогда. Он почувствовал, что это странное состояние перечеркивает его самого, все те принципы, которые он последовательно проводил в своей жизни. Он начал судорожно посылать управляющие сигналы в гравипояс. Не сразу, но понял, от чего предохраняет его нейросеть, не давая взмыть над толпой. Да, конечно, отвод глаз. Никто не должен видеть человека, летающего без воздушного шара. Взлетев, наконец, под скрытом на высоту нескольких километров, Ренкин перевел дух.
"Нейросеть, почему ты не предотвратила и не предупредила ментальную атаку?" - вопросил он своего немого слугу.
Тот немедленно ответил, и этот ответ привел хозяина в ступор. Никакой ментальной атаки не было. Ренкин в любой момент сохранял власть отбросить охватившее его наваждение или, как минимум, проигнорировать.
Уже возвратившись на бот, британец нашел достаточно поводов к тому, чтобы не возвращаться больше в Ливадию. На самом же деле, где-то в глубине души Ренкин понял, что ни в коем случае не вернется на Землю, пока жив этот "русский шаман".
Пространство Содружества, водный мир
- Отец, вот странная магиня, которую я вытащил из мира-двойника. - молодой человек воспроизвел над столом стереоизображение и показал рукой на девушку, полулежащую в жестком металлическом кресле с ошейником на шее.
- Интересно, интересно... - пожилой, но еще вполне крепкий его собеседник задумчиво потеребил подбородок. - Значит, ты говоришь, ее там почитали, как богиню?
- Да, отец. И то, что она творила, вызывает массу вопросов.
- Меня более всего заинтересовали эти рыбообразные дроны, на которых не действовал подавитель. Если наши доноры в мире-двойнике освоят хотя бы такие технологии, затраты на пополнение рабочей силой плантаций в этом мире возрастут.
- Это, конечно, важно, отец, но меня еще больше беспокоит то, что я не смог считать ее сознание!
- Странно, но единичный случай, еще - не система. Подозреваю, сказалось то, что ты находился в теле этого темного мага...
- Хирана.
- ... да. А, кроме того, тебе пока банально не хватает опыта. Ведь она могла передавать сообщения по каналу...
- Богиня-жрица. И с такими каналами мы пока не имели дела. Конечно, практические знания жрицы, которые я унаследовал вместе с ее сутью, покрывают весь спектр операций с подобными каналами, но нехватка теории меня смущает. Тупое следование рецептам, по-моему, вносит неоправданные риски...
- Перестань, Эдди. Мы спорим на эту тему с того момента, как ты начал самостоятельную практику ментооператора. Во-первых, что тебе теория, если ты - не Исаак Ньютон? - при этих словах Эдди скривился, как будто съел лимон. - Во-вторых, в магии нет и не может быть никакой теории. Сплошная эвристика. В общем, соберись с силами и попробуй взломать ее сознание через этот канал. Если не получится, ломай обычными средствами, но, пожалуйста, прими все меры, чтобы она дожила до моего возвращения. Я хочу сам с ней побеседовать.
- Она - в ошейнике из хладного железа...
- Что?!
- ... Но переносит его на удивление спокойно. Либо у нее такой мощный источник ментальной энергии, либо она как-то блокирует ее отток, пусть и частично.
- Либо и то, и другое! Разговори ее! Мы должны знать все о ее дарах!
В этот момент в кабинет отца Эдди без приглашения вошел человек в легком комбинезоне Содружества. В его движениях была хорошо заметна военная выправка.
- Господин Гидон, шатл готов к вылету.
- Отец, тебе не кажется, что ты покидаешь нашу базу невовремя?
Дождавшись, когда посыльный выйдет за дверь, Эми Гидон, он же - Том Ренкин, ответил:
- Ты же знаешь, что в неком узком кругу...
- Не очень узком, целых пять кланов карлонгов!
- Не перебивай! Если бы я не стал правой рукой патриарха одного из этих кланов...
- Если бы они знали, что белый человек, то есть, мы с тобой, отец, можем перенять не только внешний облик, но и все навыки и способности тела...
- Да. Им и в голову не могло прийти, что карлонг в облике Эми Гидона, на самом деле, - Том Ренкин в облике
