карлонга и Эми Гидона. Так вот, в этом узком кругу готовится принятие ряда важных решений. Патриарх, курирующий карлонга, изображающего императора Агарской империи, готовит акцию возмездия в некоторых секторах Фронтира, которые никогда не входили в сферу интересов нашей корпорации. У меня записаны некоторые названия... Вот! Станции "Рекура-4", "Пелена", планета Суккуб. Все очень компактно, и, по идее, там просто некому оказать сопротивление агарской эскадре. Однако, другие патриархи, узнав, что эта акция может вызвать ответные меры империи сполотов, а также, возможно, и креатов, созвали срочное совещание. Согласована цепочка шагов, результатом которых должна стать коалиция человеческих государств Содружества против нелюдей, - аграфов, сполотов, Минматар. Будет проведена серия провокаций, призванных отвлечь внимание нелюдей от указанных секторов. И тут, внимание, наша корпорация, под шумок, берет под свой контроль сектора, соседствующие с одной таинственной аномалией...
- Той, что ведет на Землю! Отец, неужели мы, наконец, возьмем под контроль нашу историческую родину?
- Возможно. Но там, то есть, в той части Фронтира, очень непросто. Аграфы и Минматар, с одной стороны, - союзники. Но за контроль над теми секторами в свое время сцепились так, что чуть не дошло до войны. Это было более пятидесяти лет назад. Мне тогда пришлось пойти на непопулярные меры, чтобы отвлечь этих двух бульдогов от интересующей нас аномалии.
- Э... Не понял, что за меры?
- Этого не знает никто.
- Отец, мы с тобой в одной лодке, так что... - Эдди изобразил на лице обиду.
- Хорошо, хорошо... Что ты знаешь о причинах последней войны с архами?
- Ну... Официальные лица Содружества так и не пришли к единому мнению. Но в кругах ветеранов спецслужб считают, что раакшасам понадобился материал для биоискинов.
- Да, да, материал. Именно эту идею я и подбросил мерзким ящерам через дружественный клан карлонгов.
- Ты? А на самом деле...
- ... Мне нужно было отвлечь аграфов и Минматар от аномалии, ведущей к Земле.
- И для этого ты развязал войну, проредившую популяцию людей Содружества на десятки миллиардов? Нелюдей я не считаю... Отец, ты гений! Какая красота... Столкнуть лбами высокомерных ублюдков, считающих себя лидерами великих наций. Ослабить их, и через это продвинуть свои интересы... Фантастика! Отец, неужели и это ты вынес...
- Из нашего Форин офиса. Эту науку вдалбливали, как "отче наш", всем новичкам. Не только будущим дипломатам, говорящим головам правительства Ее Величества, но и нам, полевым агентам. Поверь, в нашем родном мире никогда не было недостатка в высокомерных ублюдках, которыми легко манипулировать из-за спины.
- Хорошо... Но, отец, война приобрела такой масштаб, что... Как тебе удалось удержать ее под контролем?
- Действительно, это было не очень просто, но я справился. Ведь в Содружестве до сих пор недоумевают, почему это архи, не потерпев ни единого поражения, за исключением одного странного сектора Фронтира, вдруг снялись и ушли к себе. А дело в том, что боевые действия подошли слишком близко к секторам, входящим в сферу наших финансовых интересов.
- Нет, мне даже представить себе такое трудно...
Эдди перевел дух, и заговорил медленно и раздельно, вкладывая особое чувство в каждое слово:
- Гениально и непостижимо! Один британец опутал своими сетями половину Содружества, а никто даже и не догадывается о его существовании!
- Хм, хм... - довольно улыбнулся Эми Гидон, - К счастью, я - не один. Скоро ты примешь от меня эстафету. Будешь нести бремя белого человека...
В этот момент пожилой магнат замер, получив вызов на нейросеть. Через несколько минут его потемнело, выразив крайнюю степень беспокойства.
- Отец, что-то случилось?
- Да... Совещание начнется через десять часов. Я не успеваю. Даже прямым прыжком я буду добираться минимум трое суток.
- На какой планете запланирована встреча?
- Броль.
- О! Там у нас особняк, где и я бывал несколько раз.
- Да. Но чем это нам поможет?
- Отец, я поглотил суть двух неслабых магов, а также запас их магической энергии. Думаю, я смогу, наконец, выстроить межмировой портал. Тем более, внутримировой, пусть и на чудовищной величины расстояние.
- Ты уверен? Впрочем, что мы теряем.
- Пойдем наверх, на площадку глайдеров. Мне нужно открытое пространство.
Через десять минут отец и сын Гидоны стояли на парковке глайдеров. Их сопровождала тройка телохранителей, которые должны были сопровождать олигарха в его поездке.
Эдди Гидон сосредоточился и воспроизвел рунную формулу портала. В трех метрах перед ним с еле слышным хлопком проявилось переливающееся марево портальной поверхности. Эми Гидон знаком подозвал одного из телохранителей.
- Пройдешь в эту серую пленку, оценишь обстановку, и сразу назад.
Тот кивнул, развернулся и, не теряя ни секунды, вбежал в портал. Отсутствовал он почти полминуты, так что Гидоны уже начали нервничать. Наконец, телохранитель шагнул из портала к хозяину и тут же отрапортовал:
- На той стороне - задний двор вашего особняка на планете Броль. Свидетелей моего перемещения не обнаружено.
Старший Гидон кивнул и скомандовал:
- Ты и Барх, идете первыми и берете двор под контроль. При появлении случайных свидетелей, проводите задержание. Никто не должен уйти.
- Есть, сэр, - ответили телохранители, и, друг за другом, прошли через портал.
За ними последовал Эми Гидон. Последним ушел третий телохранитель.
Эдди Гидон деактивировал портал и повалился на покрытие парковки с гримасой боли на лице. Перегрузка энергетических каналов стала для него неприятной неожиданностью.
Пространство Содружества, водный мир
Алиса медленно приходила в себя. Быстрее, чем в свое время в мертвом мире. Ей помогала та практика борьбы с откачкой энергии, которую она получила, проведя несколько месяцев в плену в своем родном мире. Кроме того, наличие двух дополнительных потоков сознания также сыграло свою роль. Конечно, с хладным железом девушка до сих пор не сталкивалась, но общий принцип был тот же. Есть агент, который вытягивает из ауры жертвы магическую энергию, и есть техника, которую жертва применяет, чтобы сохранить определенный неснижаемый минимум для своих нужд. За исключением того, что хладное железо, будучи магическим артефактом темного спектра, причиняло девушке невыносимую боль. Но и с этим маг уровня А0 мог какое-то время бороться. Настолько, насколько оставалось энергии в ауре. Преодолев приступ паники, Алиса начала анализировать свое положение. Все-таки, приключения в мертвом мире и последующее заточение в родном многому научили девушку. Для начала, следовало понять, будут ее использовать в качестве батарейки, либо попробуют вытащить то, что она знает, неважно, все или что-то конкретное. В первом случае оставалось только обманывать паразитарный агент пока не наступит ментальное истощение. Во втором... Алиса мысленно поблагодарила Дима, который убедил ее оставить в своем арсенале рекурсивное плетение "проклятия", основанное на магии порядка. С его помощью можно попробовать повторить прием, на который поймали Дима. При первой
