О развлекательном комплексе мне по дороге подробно рассказала Ирка.
Бар оказался тоже довольно милым местечком. Простота в оформлении скрадывалась приглушенным светом и легкой музыкой.
Мы заняли столик в дальнем углу.
– Больше похоже на ресторан, чем на бар, – заметил я, рассматривая меню.
– Это элитный бар, – улыбнулась Ирка. – Для офицеров. Веселые пьянки происходят обычно в другом баре – этажом ниже.
– Ну, тогда понятно, – кивнул я. – Мы с тобой – элитары!
Ирка хохотнула и, перегнувшись через стол, заглянула в мое меню. Свое она так и не открыла.
– Хочу коньяк! – капризным голосом сказала девушка. – И мясное ассорти!
На Марсе, в отличие от Земли, алкоголь не был под тотальным запретом.
В свое время у меня были большие проблемы со спиртным, а коньяк я вообще еще ни разу не пил. О том, как поведет себя организм, оставалось только гадать. Но, если подумать, когда еще мне теперь представится возможность посидеть со старой знакомой и попробовать запрещенную выпивку?
Я жестом подозвал официанта, искоса поглядывая на Ирку.
– Будьте добры, бутылку коньяка. – Я ткнул пальцем в какое-то иностранное название. – Что посоветуете на закуску?
– Коньяк принято употреблять без закуски, перед чаем или кофе. В крайнем случае, можно заказать шоколад… – начал было официант, но Ирка оборвала его:
– Хочу мясное ассорти!
– Спасибо, – улыбнулся я. – Раз уж девушка положила глаз на ассорти, то можно его две порции?
– Конечно, – вежливо кивнул официант и занес заказ в крошечный терминал.
– Ничего, что я строю из себя капризную даму? – спросила Ирка, когда официант ушел.
– Забавно получилось, – улыбнулся я. – Капризная дама в твоем исполнении великолепна!
Ирка была одета в темно-красное платье с глубоким вырезом, в ушах красиво переливались серьги с драгоценными камнями. Видимо, бриллианты.
Эх, сбросить бы девушке десяток-другой килограммов, и она стала бы просто красоткой! Почти такой же, как раньше.
– Я толстая, да? – поймала мой взгляд Ирка. – Не возражай, я же вижу. Никак не могу похудеть. Силы воли не хватает. Курить вот бросила, а диету не выдерживаю.
В ее голосе проскользнула горечь.
– Извини, – только и сказал я.
– Чего ты извиняешься? – спросила она. – Это ты извини. Тяжело, наверное, привыкнуть?
– Я запомнил тебя как девчонку с черными волосами, в короткой юбке и босиком, – признался я. – Теперь ты и впрямь совсем другая.
– Я красила волосы, – объяснила Ирка. – Хотела быть готом. Читала про вампиров, слушала «Кровь на кресте».
– «Кровь на кресте»? – не понял я.
– Группа такая была раньше, запрещенная, металл играла. Теперь вроде распалась уже. – Девушка задумалась на секунду, потом процитировала:
– Холодного ножа пронзительная боль —
И ты дрожишь от слабости и страсти.
Любовь уже ничто для нас с тобой,
Лишь кровь и смерть теперь приносят счастье.
Взмахни клинком, ударь меня, убей!
Я тоже из последних сил тебя ударю,
И кровью пусть наполнятся моей
Твои ладони. Пей же! Я прощаю!
– Жуть какая, – прокомментировал я. – Ты действительно такое слушала?
– Ну, модно было, – пожала плечами Ирка. – Стас слушал, Маришка слушала. Вот и я тоже приобщилась.
– А кто такая Маришка?
– Да после Стаса подружка моя.
– Ты с девушкой встречалась? – спросил я, а потом прикусил язык.
Куда лезу, честное слово? Какая мне разница?
– Жили с ней около года, – не моргнув глазом, ответила Ирка, а потом усмехнулась, видимо что-то вспомнив. – Отношения, конечно, были еще те…
– А сейчас у тебя кто-то есть? – И снова я сначала сказал, а потом подумал.
Что же это такое-то?
– Не-а. – Ирка покачала головой. – Если бы был, то я бы не с тобой сейчас сидела, а ужин бы у плиты готовила.
Официант принес закуски и бутылку коньяка. Я разлил темно-коричневую жидкость по бокалам. При марсианской силе тяжести коньяк лился медленно, словно кисель.
– А у тебя как с Наташей? – спросила Ирка и взяла бокал. – Вышло что-нибудь, нет?
Я обхватил пальцами свой фужер, подумал секунду, затем ответил:
– Ничего не вышло. Испортилась она в итоге, а меня в Забвение сослали. Долгая и жуткая история, в общем.
– Люблю жуткие истории, – усмехнулась Ирка. – Рассказывай!
И я рассказал.
Ирка подробно расспрашивала обо всех деталях моих приключений. Ее глаза светились неподдельным интересом. Не удержавшись, я упомянул об оврах и адмирале Зуеве, рассказал про ПНГК, Изначальных и о тухнущих звездах, так испугавших меня.
Мы несколько раз выпили, бутылка как-то быстро подошла к концу. Вместе с основными блюдами взяли еще одну. Коньяк мне понравился. Было в нем что-то такое строгое и в то же время теплое. Серьезный напиток.
Потом Ирка вдруг захотела танцевать. Она схватила меня за руки, потянула на свободное пространство, попросила бармена прибавить музыку. Я тщетно отнекивался и пытался вырваться – Ирка держала крепко.
Пришлось обнимать ее и вяло кружиться в медленном танце. Ноги я ей, к счастью, не отдавил, а это было совсем неплохим достижением для такого танцора, как я. Все-таки танцевать при низкой гравитации оказалось легче, чем я думал.
– Проводишь меня после ужина? – спросила Ирка, когда мы вернулись за стол.
– Конечно! – заверил ее я.
Не то чтобы мне очень хотелось провожать Ирку, просто вежливость этого требовала.
Мы заказали фрукты и шампанского.
Я легко расставался с кредитами. Вместе с ключом от номера мне выдали приличную сумму денег – часть того, что я получу после выполнения задания. Сначала я не хотел их брать, но потом прикинул, сколько мне довелось пережить и сколько еще всего предстоит впереди, и счел себя достойным выданного аванса.
Теперь представился хороший случай эти деньги потратить. Гулять так гулять!
Ирка стала мне рассказывать что-то про больницу, про хирурга, который каждый раз прижимает ее в коридоре, а она вырывается и убегает.
– Он такой старый и страшный! Ужас! – Девушка прижала ладони к щекам и шумно вздохнула.
Потом мы говорили о погоде, о марсианских бурях, о взаимной ненависти к розовому цвету и еще о каких-то мелочах, совершенно глупых и незначительных. Ирка совсем как раньше закусывала нижнюю губу, смотрела на меня своими живыми насмешливыми глазами.
Через какое-то время она попросила разрешения отлучиться в дамскую комнату. Я кивнул и стал рассеянно наблюдать за тем, как она пьяной походкой идет к туалету.
Все-таки она толстая. И платье ей это не идет совершенно!
Ирка скрылась за дверью с табличкой «Ж», а я стал осматривать бар. Оказалось, что за то время, пока мы ели и беседовали, вокруг накопилось довольно много подвыпившего народа. Небольшой танцпол уже занимала пара десятков людей. Офицеры в полевой форме, медсестры, гражданские…
