— Да, но, вообще-то…
— Они залили атолл бетоном и выстроили здесь эти небоскрёбы, а чтобы страховые компании не подняли вой, всем внушают, будто остров стоит на уникальной искусственной платформе… Вот ответьте мне: чем им плох Палм-Бич?
— Не знаю, — улыбнулся Игорь, — я ни разу там не был.
— А я вам объясню, — покачал головой старичок. — Многие приезжают сюда только затем, чтобы отдохнуть от постоянного «третьего глаза» — жизнь на континенте становится всё опаснее. Наркоманы, психи, гангстеры… Вот скажите, вы — гангстер?
— Честно говоря…
— И я — нет. А вы представьте, пять лет назад, когда мы с Мишель возвращались из Гонолулу, какой-то кретин с автоматической винтовкой забрался ко мне в самолёт… Так вы будете смотреть? — он сделал попытку снять с шеи бинокль.
— Огромное спасибо, сэр, но мне уже пора в номер, — Игорь махнул рукой в сторону «Борджиа». — Было очень приятно поговорить с вами.
Ещё раз улыбнувшись, он развернулся и, старательно обходя именные циркониевые звезды на тротуаре, зашагал по направлению к «своему» отелю.
— Я бы не хотел жить в гостинице с таким названием, — проговорил джентльмен ему вслед. — Ведь клан Борджиа в средние века символизировал все пороки мира. Рано или поздно в этом отеле прольётся кровь.
Игорь не стал оборачиваться и отвечать, а наоборот, немного ускорил шаг. Впрочем, спешить было по-прежнему некуда. Избавившись от назойливого старца, он решил ещё немного пройтись и рассмотреть массивное куполообразное, похожее на цирк здание, возвышающееся невдалеке над кронами деревьев.
Несомненно, это был иммортарий, или, как их называют в Европе, «Дворец вечной молодости». Игорь знал, что от обычных антиэйдж-курортов иммортарии отличает гораздо более передовой, почти революционный, уровень применяемых технологий и, как следствие, весьма высокие цены.
Футуристическое строение — необыкновенное сочетание полимерного кирпича, титана и хрусталя — увенчивал грандиозный, изумрудного цвета купол, образованный гигантскими шестиугольными пластинами из углеродного стекла. На широком пространстве перед входом в «храм бессмертия», густо засаженном экзотическими цветами, были расставлены несколько низеньких кованых одноместных скамеечек, вокруг которых уже собирались небольшие группы посвященных, ожидающих открытия «храма».
Он решил подойти поближе, чтобы как следует разглядеть небожителей двадцать первого века, но в этот момент микросенс коммуникатора дрогнул, и послышался голос Гордея.
— Прибыли. Малец пока в «серпентарии», зато я — уже чистый.
— Поздравляю, — отозвался Игорь. — Значит, минут через пятнадцать — в баре.
— Хорошо. До встречи.
* * *
Строго говоря, его визит в бар не был частью их первоначального плана. Казалось бы, зачем им встречаться? Все детали тщательно оговорены, а любую возникшую проблему можно без промедления обсудить в прямом эфире по не отключаемой спутниковой линии.
Тем не менее, эта короткая встреча была нужна всем.
Увидеть ледяное спокойствие в глазах своих компаньонов и почувствовать уверенность на их лицах перед началом операции было такой же важной составляющей успеха, как безупречная подготовка или блестящий план. Это знает любой гангстер.
Игорь поднялся по широким каменным ступеням и, обогнув фигуру робота-швейцара, распахнувшего перед ним высокие дубовые двери, вошел в прохладный вестибюль «Голден Борджиа».
Гигантские позолоченные скульптуры, изображающие средневековых менестрелей, образовывали окружность в центре зала и, устремляясь ввысь, почти упирались в расписанный маслом готический свод вестибюля.
Повсюду были расставлены десятки, если не сотни, всевозможных кувшинов, ваз и сосудов с разнообразными цветами, пышными кустарниками и даже небольшими пальмами, среди которых уютно журчали декоративные фонтаны.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — с улыбкой обратился к Игорю молодой человек в светло-голубой униформе, вынырнувший откуда-то из цветочных зарослей.
— Добрый день. Я ищу место, где можно выпить чашечку кофе с «Даг Бергером» и желательно — под аккомпанимент какого-нибудь «лайта».
— Конечно, сэр. Зал для некурящих?
— Без разницы.
— На пятом этаже есть отличный спорт-бар, сейчас там почти никого. Элис, проводи гостя.
В сопровождении улыбчивой смуглолицей феи Игорь проследовал к одному из лифтов, и уже через минуту они оказались возле стеклянных дверей бара.
«Marathon» — было написано над входом.
Вообще, ультрасовременный дизайн пятого этажа кардинально отличался от примитивной роскоши «средневекового» вестибюля, а единство стиля проявлялось лишь в темно-зеленых тонах биополимерных панелей и в вычурных, свисающих с потолка, золотых светильниках.
— Желаю приятно провести время, — с легким испанским акцентом промурлыкала девушка, после чего бесшумно исчезла. При этом Игорь отметил, что женский вариант гостиничной униформы напоминает обычный голубой халат медсестры, ощутимо укороченный снизу.
Кроме него в баре находилось всего три человека: молодая пара, миксующая кальян «Пхонгви» с аперитивами в угловой ложе возле окна, да юноша за стойкой, что-то сосредоточенно изучающий на мониторе бар-процессора.
Компаньоны появились вскоре после того, как Игорь занял место в противоположном от пары углу, и, заказав самый обычный чай, расселись за большим круглым столом посреди зала.
Солидный, седовласый, в светлом костюме, Гордей и взъерошенный, в майке и шортах, круглолицый Беня выглядели словно отец и сын, вырвавшиеся сюда на недельку из каменных объятий Нью-Йорка или Филадельфии.
— Привет, как жизнь? — первым заговорил Лёнчик. — Сколько у нас времени?
— Ещё минут пятнадцать — и я пошел. Они, вообще, просыпаться собираются?
— Не трясись, уже есть движение. Народ понемногу прибывает.
— Ага, — вмешался Беня, — только что наблюдали внизу.
Игорь не мог видеть его лица, так как тот сидел спиной, но, судя по интонации, юноша слегка нервничал.
— Представляешь, эти обезьяны в терминале отняли мой массажер. Сказали, на острове не пригодится, здесь всё своё…
— Ничего себе досмотр, — нарочито беззаботно откликнулся Игорь. — Хорошо ещё, шнурки не отбирают… Вы в номер звонили?
— Не звонили, — хмыкнул Гордей. — Но будь уверен: тебя там ждут.
— Привет, ребята, — неожиданно раздался в микросенсе голос Леры. — Чем занимаетесь?
— Долго жить будешь, — ответил Игорь, — как раз тебя вспоминали. Сидим, чай пьём…
