Посмотрим, насколько хватит его дыхательной маски.
— Может, — хныкал тем временем крошка-напарник, — тебе следует получше обдумать…
— Это долго! — Босск пододвинул к себе контрольную панель орудийных систем «Гончей». — Действовать нужно, вот что!
— Твоему отцу не понравится…
— УВИДИМ…
В его венах текла та же самая кровь, что у старой рептилии. Наверное, ему должно льстить, что его прародитель столь же хитер и коварен, как он сам.
— А откуда ты знаешь, что старейшины не хотят от меня именно этого?
— Хотят, чтобы ты уничтожил другого охотника без предупреждения? — изумился Зукусс. — Разве Кодекс этого не запрещает?
Босск всегда испытывал странные чувства, когда при нем упоминали о Кодексе, и не постеснялся их выразить.
— Боба Фетт сам постоянно его нарушает! — прорычал ящер. — Он не заслуживает защиты Кодексом!
— Но он никогда не был им связан, — рассудительно возразил Зукусс. — Он никогда не входил в Гильдию.
— И не войдет, если ты избавишь меня от пустых разговоров о правопорядке!
Босск поймал далекий корабль в концентрические кольца прицела.
— Если Фетту захочется пожаловаться на меня, ему придется сделать это из могилы. Если наскребем достаточно праха, чтобы туда положить.
Остаток утомительных причитаний напарника Босск не слушал. Он с удовольствием нажал на гашетку, и по корпусу «Гончей» прокатилась легкая дрожь. На экране к иконке, изображающей корабль противника, протянулась ослепительная тонкая линия.
— Есть!
Выстрел, должно быть, застал Фетта врасплох; охотник даже не попытался уклониться. Что за дурак, с презрением постановил трандошан. Вот тебе за то, что доверился другим охотникам! В том, что тебя считают подонком и сволочью, есть свое преимущество. Не нужно заботиться о репутации.
— Знаешь, — проговорил Босск, — я даже разочарован…
— Почему? — Зукусс отвернулся от экрана. — Потому что он не стал с тобой драться?
— Нет, — Босск считывал красные цифры, которые мигали на мониторе. — Потому что от него все равно что-то осталось.
Он запросил компьютер о повреждениях и изучал ответ.
— Серьезная у его корыта броня, — в конце концов, признал трандошан. — Все еще держится.
Красный мигающий треугольник висел точно посередине экрана, никуда с него не исчезая. Выстрел «Гончей» мог пробить значительную дыру в обшивке имперского крейсера, кораблик Фетта должно было разнести в клочья, но не разнесло. Удивительно. И этот факт не соотносился со скоростью, которую могли развивать его двигатели (скоростные, но предназначенные для малых масс) от «Мандал мотор». Как и прочие представители своей профессии, Боба Фетт всегда делал ставку на скорость и маневренность, а не на мощную защиту.
Хотя Босск не собирался ломать голову над загадкой прямо сейчас.
— Пошли, прикончим его.
Босск повел «Гончую» к поверженному врагу; узнаваемая необычная форма «Раба-1» заполнила внешний иллюминатор. Трандошан не убирал когтей с панели управления, готовый дать задний ход в том случае, если Боба Фетт, как положено негодяям с больших трасс, каким его считала Галактика, притаился внутри своего корабля в ожидании шанса выстрелить в своего обидчика.
— По мне, так чистое убийство, — Зукусс указывал на иллюминатор рубки. — Прямо в центр, насквозь.
Там никто не мог остаться в живых.
— Поверю, — согласился Босск, — но только в том случае, если увижу обгорелый труп Фетта.
Он подвел «Гончую» ближе.
— Я пойду внутрь.
— Ну, если тебе нужны подобные доказательства, — напарник пожал плечами, — то, наверное, придется сходить…
Трандошан даже не оглянулся на труса.
— Ты тоже пойдешь.
— О нет!..
Им кое-как удалось установить достаточно стабильный переходник между «Гончей» и останками «Раба-1».
О воздухе можно было не тревожиться, системы «Раба» все еще действовали и загерметизировали поврежденные отсеки.
— Что-то не так, — заметил Зукусс, заглядывая в пустой трюм.
— Если тебя послушать, так всегда что-то не так… Хотя на этот раз Босск ворчал для приличия, он был склонен сейчас поверить напарнику. Шевельнулась чешуя на загривке; трандошан вытащил из кобуры бластер и неторопливо просканировал пространство за открытым люком.
Зукусс потыкал пальцем в переборку. Та поддалась. Ьце один тычок, и палец пробил дыру в тонком материале.
— Это подделка! — Зукусс для верности опробовал другие переборки и везде получил одинаковый результат. — Вот почему тут ничего нет… это просто шелуха!
Он оглянулся на Босска.
— Теперь понятно: торпеда просто прошла навылет. Все равно что стрелять по листу бумаги…
От ярости так потемнело в глазах, что трандошан чуть не ослеп.
— Вот ведь скользкий, подлый…
Он не закончил тирады. Вломился в следующий отсек поддельного корабля, плечами разрывая фальшивые переборки.
— А вот почему мы получили положительную идентификацию, — Зукусс шел сзади; он уже осмотрел то, что на настоящем корабле было бы рубкой, и вернулся.
Потом указал на маячок, прикрепленный к изогнутой переборке.
— Смотри… наверняка он запрограммирован на позывные «Раба-1», — Зукусс восхищенно кивнул. — Штучка не из дешевых и возни много, зато результат…
Неповрежденный приборчик весело помаргивал на стене.
— Должно быть, Фетт давно подготовил этот муляж, так просто, на всякий случай.
Босску показалось или за выпуклыми линзами дыхательной маски в ячеистых глазах промелькнуло удовлетворение?
— Например, — продолжал разглагольствовать ганд, — если ему придется действовать на территории, куда его не приглашали.
— Я его убью, — убежденно процедил сквозь клыки трандошан. — Клянусь. Найду его и убью. И умирать он будет на этот раз медленно.
— А я бы сказал, что он давно проскользнул мимо нас. Большой шанс, можешь поставить. Мы тратим время, — Зукусс нашел еще какое-то устройство; на этот раз небольшой черного цвета металлический цилиндр с биосенсорами.
— Ой, как интересно… Не ожидал увидеть такую игрушку на борту муляжа.
Собственно, Босску было известно, что его новый напарник больше интересуется техническими прибамбасами, но его собственная голова сейчас была полна сумрачно-сладостными видениями о ломающихся с хрустом костях и струе теплой крови. Трандошан даже не стал осматриваться, так и стоял, уперши взгляд налитых кровью глаз на издевающиеся за иллюминатором звезды.
— И что это?
— По некоторому размышлению… я бы сказал, что бомба.
— Идиот!!!
Босск крутнулся на пятках.
Вдоль блестящего бока цилиндра бежала цепочка крохотных огоньков. Устройство издавало негромкий гул, и звук постепенно становился все выше и выше. И громче.
