В планы Скайта Уорнера не входило бродить по подземным коммуникациям города Бриджер-Джек двести лет. Он понимал, что ему нужно выбраться отсюда в самый кратчайший срок, так как сил не хватит надолго, поэтому Скайт мог смело расходовать энергию батареи. Скайт Уорнер дошел до узкой лесенки и поднялся о на платформу станции. Высокие колонны подземного к зала стройными рядами поддерживали прямоугольный потолок. Тени, отбрасываемые колоннами, ложились четкими параллельными линиями на пыльные каменные плиты пола. По мере того как Скайт продвигался вперед, казалось, что и тени движутся вместе с ним.
Они, словно фантомы, постоянно менялись, то приобретая отчетливые формы с резкими контурами, то вдруг исчезали без следа, растаяв в застоявшемся воздухе.
Луч фонаря, обшаривая каждый уголок зала, то и дело попадал в цветные стекла огромных люстр. Светильники свисали с потолка на толстых цепях, сплошь покрытых паутиной. Яркие лучи света преломлялись в разноцветных гранях и играли странными бликами на стенах подземелья.
В душе Скайта Уорнера появилась надежда на скорое освобождение из каменного плена. Где-то здесь обязательно должен быть выход на поверхность. Ободренный подобными мыслями, Уорнер уверенно пошел вперед по самому центру зала.
«Пользуйтесь одноразовыми авторучками фирмы „Вик“! Только наши авторучки могут создать по-настоящему тонкую и четкую линию. Авторучки фирмы „Вик“ — ваша гарантия успеха и процветания!», «Покупайте акции холодильных установок торговой компании „Добрый холод“! Пятьсот процентов годовых! Разве это мало!», «Смотрите новейший сверхзахватывающий триллер „Журналистка“! Фильм поставлен по одноименному роману — лауреату ежегодной премии Академии искусства „Золотая страница“! Сразу после своего выхода роман стал бестселлером номер один! В главной роли фильма „Журналистка“ снялась непревзойденная Кэрол Климач. Это была ее последняя роль. Спешите! Не пропустите незабываемое зрелище! Билеты на сеанс вы можете заказать, не выходя из своего дома, позвонив по номеру… Позвони прямо сейчас!» — читал Скайт потускневшие рекламные плакаты, которые украшали стены подземного сооружения.
Дойдя до ступенек широкой лестницы, Уорнер облегченно вздохнул. Похоже, он не ошибся в своих расчетах и находился на верном пути. Еще немного, и он сможет наконец вдохнуть свежий воздух. Стараясь экономно расходовать силы, Скайт медленно побрел наверх по ступеням эскалатора, мимо длинной череды темных погасших ламп.
Лестница чуть поскрипывала под подошвами тяжелых ботинок. Луч света выхватывал белые цифры, обозначающие каждую десятую ступень. Скайт Уорнер остановился на ступени, пронумерованной цифрой «десять», когда проход перегородил завал из камней и кусков железобетонных перекрытий. Дальнейший путь был невозможен.
Скайту хотелось выть от переполнившей его бессильной злобы и отчаяния. Он почти дошел до самого верха и снова очутился в тупике. В сердцах пнув носком ботинка большой булыжник, он стал спускаться обратно вниз — в давящий мрак холодного подземелья…
Пятьдесят шагов… Еще пятьдесят… сотня шагов осталась позади. В неподвижном, застоявшемся воздухе подземелья совсем не ощущался приток кислорода. Сильно болела голова. Хотелось пить. Скайту приходилось делать частые остановки, чтобы отдышаться. Светящиеся цифры навигатора показывали шестнадцать часов. Это означало, что Скайт блуждает по подземным переходам больше восьми часов. За это время он прошел тридцать два с половиной километра, о чем сообщали цифры на шкале пройденного расстояния, Уорнер несколько раз смотрел на числа календаря, встроенного в наручный прибор. Скайт никак не мог поверить, что длится все еще этот день. Ему казалось, что прошли годы с того момента, когда в последний раз видел солнце. Шпал под ногами уже не было. Скайт и сам не заметил, как рельсы оборвались. Не так давно он свернул в узкий проход, скрытый в толще полукруглых сводов бронированной дверью. Дверь едва держалась на массивных петлях, вырванных из своих гнезд сильным взрывом. Проход так искусно замаскировали в перекрытиях тоннеля, что Скайт обязательно прошел бы мимо него, если бы не натолкнулся на истлевший труп человека. Мертвец лежал поперек тоннеля, вытянув руку по направлению к тайной двери.
Скайт Уорнер остановился. «Что ж, приятель, — подумал он, глядя на мертвеца, — если ты решил указать мне, куда идти, попробую воспользоваться твоим советом».
Сейчас Скайт шел по узкому прямоугольному коридору, сложенному из толстых бетонных плит.
Временами подземный ход опускался глубже в толщу земли, временами, наоборот, шел на подъем.
… Еще пятьдесят шагов… Еще пятьдесят… Есть ли вообще отсюда выход?…
Скайта охватила равнодушная апатия…
… Еще пятьдесят шагов… Он чуть не споткнулся об очередной труп человека, лежащий посередине прохода. Осветив фонариком неподвижное тело, Уорнер определил по полуистлевшей одежде, что покойник лежит здесь давно.
За последние полчаса это был уже второй мертвец на относительно небольшом участке пространства. В надежде найти какой-нибудь знак, который мог бы стать подсказкой к выходу из подземелья, Скайт внимательно осмотрел лежащего перед ним человека.
Покойника облегала грязная темно-зеленая куртка военного образца, черные брюки и изъеденная молью шапочка. Нижнюю половину лица скрывала треугольная повязка из шейного платка, а руки сжимали флэштерnote 14 тридцать восьмого калибра. В отличие от тоннеля подземной железной дороги здесь было сухо, поэтому останки хорошо сохранились. Темная, сморщенная кожа плотно обтягивала выступающие скулы черепа и костяшки пальцев, продолжающие сжимать оружие даже после смерти.
Немного поодаль от трупа в боковой стене зияла огромная дыра с оплавленными краями. По почерневшим от копоти стенам Скайт догадался, что отверстие образовалось благодаря мощному термическому взрыву.
Переступив через тело, Скайт, освещая путь фонариком, шагнул в чернеющий провал и оказался в широкой прямоугольной комнате с низким потолком. К помещению примыкал длинный коридор, отгороженный толстыми прутьями стальной решетки.
Прямо перед Скайтом, широко раскинув руки, лицом вниз лежал еще один человек. Высохшие кости скрывал длинный серый плащ. Черная шапочка свалилась с головы, обнажив лысый, обтянутый потрескавшейся кожей затылок. Неподалеку от решетки Уорнер увидел тела трех полицейских. Рядом с убитыми валялись старые винтовки системы «честер», находившиеся на вооружении у полиции лет десять—пятнадцать назад.
Чуть поодаль, в самом конце коридора, луч фонаря выхватил труп еще одного полицейского. Констебль полулежал, скрючившись у стены. Его форменная фуражка с потускневшим гербом сползла на самый лоб, закрыв лицо покойника.
