– Ясно. Я просто хотел дать вам знать, что мы на вашей стороне. Независимо от обстоятельств.
– И я очень признателен тебе за это. А теперь пора в путь – и нам, и вам тоже. Пока Республика столь щедра, что позволяет нам улететь.
– Вы уверены, что вам не нужен эскорт?
– Полностью.
Гэвин кивнул.
– Понимаю. Береги себя. И ты тоже, Мара.
Его лицо исчезло с экрана, и Люк внезапно почувствовал дрожь во всём теле.
– Люк? – донёсся участливый голос супруги.
– Это было так близко, – протянул он. – Слишком близко. Из-за меня только что едва не разгорелась гражданская война. Правильно ли я поступаю?
– Абсолютно. А если б тебя арестовали, что ты думаешь, эскадрилья не пришла бы тебе на помощь? Это стало бы ещё большим поводом для войны.
– Ты и раньше знала, что эскадрилья на нашей стороне?
– Догадывалась.
– И если мы сдадимся…
– Забудь, Скайуокер. Вспыхнут восстания. Ещё слишком многие поддерживают нас. Мы должны улететь отсюда прямо сейчас. Ради Новой Республики, ради джедаев… в конце концов, ради нас самих и нашего сына.
***
Джейна ответила на частный вызов от Гэвина Дарклайтера, пытаясь сосредоточиться:
– Да, полковник. Чем могу быть полезна?
– Приглядывай за мастером Скайуокером, Джейна. Ты нужна ему.
– Я сделаю всё, что в моих силах, сэр. Это всё?
– Нет. – Голос Гэвина затрещал. – Я сделал ошибку, не вернув тебя в команду, когда пришло время. Я прошу прощения за это. Ты можешь вновь считать себя полноправным членом эскадрильи.
– Спасибо, Проныра-лидер, – тихо проговорила она. – Вы понимаете, что сейчас я должна…
– Как я сказал, мастеру Скайуокеру нужна твоя помощь. К тому же, ты по-прежнему в отпуске. Лети за ним, и да пребудет с тобой Сила.
***
– Джейна, мне кое-что нужно от тебя, – сообщил ей Люк, когда Корускант был уже во многих световых годах позади. Для «крестокрыла» на борту «Тени» был оборудован специальный ангар, но это место уже было занято истребителем Люка. Таким образом, девушка летела своим ходом, и они общались посредством ком-связи. Люк и Мара рассказали ей в деталях о своём побеге с Корусканта, а она, в свою очередь, поведала им, почему её так долго не возвращали в Разбойную эскадрилью.
– Слушаю, дядя Люк.
– Разыщи для меня Кипа Дюррона. Мне нужно поговорить с ним.
– На последнем собрании вы так ни к чему и не пришли. Почему всё должно измениться?
– Потому что всё уже изменилось, – заметил Люк. – Сейчас у меня есть пара слов, которые ему неплохо бы услышать.
– Что-то не верится, что ты решил присоединиться к нему в его партизанской войне, – проронила Джейна.
– Пусть будет так, как должно быть. Джедаям сейчас срочно необходимо единение.
– Если ты просишь найти его, я найду. Я же нашла Бустера Террика, помнишь.
– Думаю, в этот раз всё будет намного проще, – сказал Люк. – Я могу точно сказать, где сейчас Кип.
– Но как?
– Он беспокоил меня в последнее время. Я взял на себя смелость прилепить к его истребителю маячок.
– Что? Но если йуужань-вонги перехватят сигнал…
– Я не подвергаю опасности жизнь Кипа. Это новое изобретение, его поставляет мне один из людей Каррда. Теперь мы можем найти друг друга, не раскрывая наше местоположение йуужань-вонгам или их союзникам. У Бустера тоже есть аналогичный маяк, так что нам больше не составит труда найти «Вольного торговца». Маяк излучает уникальный кодированный сигнал, который передается через ретрансляторы и ГолоСеть и воспринимается на расстоянии в десять-пятьдесят световых лет от источника. И тот, у кого нет специального шифр-ключа, не сможет отследить сигнал. На малом расстоянии он звучит, как шум двигателя, и если Кип отключит свой двигатель, чтобы спрятаться от сенсоров, маяк тоже затихнет.
– Ух ты! Вы и на меня такой поставили?
– Нет, зато мы оборудовали им «Тень Джейд». И я обязательно дам тебе шифр-ключ – и наш, и Бустера.
– Звучит неплохо! Так где сейчас Кип?
– Вот это больше всего и беспокоит. Он в районе Сернпидаля.
Джейну пробила дрожь.
Сернпидаль. Где погиб Чубакка. Сернпидаль был в самой глубине территории йуужань-вонгов.
Джейна не испытывала ни малейшего восторга от этого назначения. Нет, полёт будет точно не из приятных.
– Далековато, – наконец произнесла она. – Надеюсь, у вас найдутся для меня резервы топлива.
– Полно. Стыкуйся к нам, и мы снабдим тебя всем, что необходимо для полёта.
По лицу Люка можно было понять, что он и сам не очень-то рад, посылая племянницу на эту полную опасностей миссию.
– И спасибо, Джейна, – добавил он. – Да пребудет с тобой Сила.
– Ой! – наморщила нос Тахири. – Какая вонь!
– Добро пожаловать на Эриаду, – возвестил Корран.
Энакин согласно кивнул. Запах имел сложную природу. Если бы можно было обозвать тот воздух, которым дышали эриадцы, картиной, то холстом для неё, безусловно, послужило бы едкое маслянистое зловоние углеводорода. В воздухе витали продукты горения, обильно усеянные белым сиянием озона и зелёной хлористой пылью, а сверху пропитанные чем-то аммиачным. Ещё та смесь!
Накрапывал дождик. Энакин понадеялся, что он не разъест его кожу.
– А Корускант похож на это? – спросила Тахири. Она уже забыла о запахе и во все глаза разглядывала тяжеловесные небоскребы по обеим сторонам космопорта. Верхушки самых высоких зданий утопали в грядах свинцовых облаков, хотя там, где небо хоть немного прояснялось, можно было разглядеть уходящие в вышину крыши.
– Не совсем, – ответил Энакин. – По крайней мере, там здания не такие уродливые.
– Они не уродливые, – вступилась Тахири. – Они просто особенные. Я никогда ещё не была на планете, где столько… хлама.
– На Корусканте хлама ещё больше. Даже так скажу: по сравнению с его нижними уровнями всё, что ты здесь видишь – будто облачный город. Но там, по крайней мере, воздух чистый. Там его не загаживают, как здесь.
– Ты хочешь сказать, этот запах – он не естественный? – поразилась Тахири.
– Конечно, нет, – буркнул Корран. – Здесь всё дёшево и грязно. Замеченное тобой благоухание является результатом выброса в окружающую среду мегатонн отходов. Но если бы они время от времени не контролировали выбросы, Эриаду стал бы вторым Дуро. Вернее тем, чем Дуро был раньше. Я хотел сказать, до того, как туда заявились йуужань-вонги.
