Командир заставы встретил их лежа на спине под одним из блоков связи.
Увидев, что в помещение кто-то зашел, он начал вытаскивать свое массивное тело из — под невысокой станины. Вслед за телом появилась и голова, которую вошедшие товарищи сразу узнали.
— Олаф? — Сергей изумленно посмотрел на фигуру бывшего сокурсника. — Надаже и уже капитан.
— Ого, какие люди к нам пожаловали! — Лицо скандинава расплылось в улыбке. — Я же знал, что к нам из школы четверка прилетает, но ни как не подумал, что знакомых встречу. Вы как, со мной пообедать не хотите? Вы же прилетели только! Михаил, будь другом организуй обед сюда.
Через несколько минут принесли еду. За столом разговорились. Оказалось, что с подачи Зольда Олаф попал на дополнительные командирские курсы, а через полгода оказался на этой заставе.
— Здесь быстро растешь в званиях, — с грустью произнес командир гарнизона, — только вот в Зону мне уже никогда не попасть. Смотришь, что делается за забором, провожаешь туда людей, встречаешь оттуда группы. А за забор ни ногой. Я, конечно, понимаю, что нельзя…. А вы-то когда собираетесь отправиться?
— Скорее всего, завтра с утра. — Сергей глянул на товарищей. — Только экипировку распакуем, и часов в восемь выйдем.
— Жаль, что завтра. Я бы вам человечка подкинул на экскурсию… — Олаф посмотрел на непонимающие лица сталкеров и пояснил. — Люди деньги платят за то, чтобы по Зоне погулять. Иногда просто любители острых ощущений со сталкерами в Зону на день уходят, чаше профессора платят деньги за сопровождение. Они же у вас в школе подготовку проходят, и разрешение на посещение Зоны получают.
Действительно, при школе был корпус, где обучали элементарным правилам выживания во временных Зонах. Курс длится три дня, а потом тебе выдают сертификат. Такие центры были разбросаны по всему континенту, а без сертификата тебя не возьмут на работу никуда рядом с Зонами. Хотя, многие проходили курсы просто для себя — никогда не знаешь, где появится очередная Зона.
— А вы-то в Зону далеко собрались?
— Хотим лесами пройти до Припяти, по краю захватив ржавый лес. — Сергей задумался. — Будем небольшими переходами двигаться, а от Припяти вернемся по старому шоссе. Останавливаться будем в схронах, нам Зольд карту с расположением дал.
— Глянуть на карту можно?
Олаф долго просматривал листок бумаги с картой Большой Зоны. Потом со вздохом сел за компьютер и несколько минут что-то помечал на карте, постоянно сверяясь с экраном монитора. Наконец, он погасил монитор и протянул карту обратно.
— Я вам пометил еще три схрона. И два вычеркнул, по последним данным один точно уничтожен, а во второй вам с боем не прорваться. Там несколько контролеров логово организовали, не пробьешься.
— Спасибо большое. — Сергей глянул на пометки: один из схронов им был не нужен, а вот второму придется искать замену. — Ты извини, мы пойдем, нам еще снаряжение на завтра проверять. И как тут со связью? Из Зоны с вами связаться можно?
— Только по графику, вы зайдите к связистам, они как раз надо мной, о времени договоритесь.
Глава 12
Весь вечер готовили снаряжение. Помимо проверки стандартного вооружения нужно было набить вещмешки патронами и провиантом. Так же туда укладывались сталкерские респираторы, которые нужно было менять раз в день. После подзарядки были упакованы дополнительные комплекты защиты от контролеров. В Большой Зоне эти твари были чертовски сильны, и могли воздействовать даже на сталкеров. А небольшая коробочка, крепившаяся на шлем, спокойно могла после активации отражать ментальный натиск в течение пятнадцати минут.
Для Большой Зоны и форма отличалась от стандартной сталкерской амуниции. Кроме обычных брюк и куртки сталкеры облачались в комбинезоны из специальной молекулярной ткани, которые пристегивались снизу к сапогам, а сверху под шлем надевался небольшой капюшон. Эта ткань защищала от радиации и радиоактивной пыли, летающей по внутренней части Зоны. В таком комбинезоне, конечно, нельзя было спуститься к четвертому энергоблоку, но погулять невдалеке без ущерба для здоровья вполне можно. Потом на комбинезон надевался бронежилет с разгрузкой и перекидывался на спину небольшой мешок с запасами, на манер походных рюкзаков.
На следующее утро четверка во всеоружии и полной экипировке стояла около небольшой металлической калитки в периметре Зоны. Вчерашний сержант Михаил отодвинул в сторону тяжелый металлический засов и покрутил штурвал, отпирая внутренние запоры.
Как только друзья переступили порог периметра, за ними тотчас, с металлическим лязгом, захлопнулась дверь, как бы отсекая от нормального мира. По мнению Студента даже слишком поспешно — от ограждения до настоящей Зоны триста метров голого пространства, постоянно сканируемого, что даже мышь незамеченная не проскочит.
Полосу отчуждения прошли быстро, пискнули счетчики Гейгера, возвещающие о начале Зоны, и тотчас за спиной появилась иллюзия. Забор с постройками исчез, осталась только бескрайняя черная земля без какой — либо растительности. До первого схрона было пятнадцать километров, расстояние ничтожное для дневного перехода. Но только не в Большой Зоне. Шли через лес, сменяющийся небольшими полянами, которые старались обходить. Аномалий хватало и в лесу, и выходить на открытое пространство не очень-то хотелось. Шли осторожно, огибая каждый куст и каждую поляну, встречая через каждую сотню метров как минимум по одной аномалии. Несколько раз спугивали какую-то живность, но она убегала, то ли от страха, то ли просто от нежелания связываться с более сильным противником. Один раз сталкеры почувствовали давление на мозг, что-то типа сдавливания головы, только внутри черепной коробки. Очевидно, контролер попробовал свои силы, но он или был слишком слаб или находился далеко и поэтому отступил. Четверка, углубившись в Зону километров на восемь, пройдя половину пути, отведенного на день, стала искать место для стоянки. На ничтожное расстояние было потрачено полдня, и желудки давали о себе знать.
В итоге, расположились в небольшой воронке и по двое перекусили из контейнеров сталкерского рациона. Невкусно, но питательно.
Сергей как раз доедал свою порцию, когда услышал тихий свист Студента, возвещающий о опасности. Еда была забыта, а в руках сам по себе оказался автомат. Вместе с Исом они подползли к Студенту. Стен в это время караулил с другой стороны их временного убежища. В метрах пятидесяти от ямы, где притаилась Четверка, показалось несколько гигантских кабанов. Твари не спеша шли по лесу, временами останавливаясь, чтобы покопать пяточками землю. Стая была небольшая, всего четыре особи, но и они, если нападут, могут доставить неприятностей. Кабаны двигались прямо к яме, где сидели сталкеры. Вожак остановился метрах в тридцати и начал нюхать воздух, подняв кверху свой мохнатый пятачок. Снизу из пасти у него торчали клыки, и на землю начали падать капли слюны. Кабан начал злиться.
— Без команды не стрелять. — Сергей увидел, что Студент уже готов выпустить очередь, и вовремя предотвратил выстрел.
Кабан разозлился еще больше, глаза его покраснели, а сам он начал периодически бить копытом землю. Потом все произошло мгновенно. Кабан, оглушительно взревев, бросился со всем своим стадом в ближайшие кусты, и только метров через пятьдесят снова перешел на шаг.
— Вот блин, не когда бы ни поверил, что кабан сбежать может. — Студент вытер рукой в перчатке вспотевший лоб. — Командир, расскажешь потом, как нужно на кабана смотреть, чтобы он драпать начал?
— Дело не в «смотреть», — Сергей на мгновение задумался, — а в «не видеть». Кабан знал, что здесь находятся люди, но не видел нас. Очевидно, он или может рассуждать, или это просто хорошо развитые инстинкты. Он не стал нападать на неизвестного противника. А вот если бы мы выстрелили, он бы набросился, защищая свою жизнь. Ладно, раз все поели, пойдемте дальше.
Очевидно, вопль кабана разогнал всю округу. На пути Четверки не попалось ни одной твари до самого схрона. Мелкие аномалии были не в счет, тренированный глаз сталкеров безошибочно выхватывал разбросанные по лесу воронки и жарки. Несколько раз попадался живой плющ, мерзкое растение с множеством игл, которые вонзались в пойманную жертву, выпивая у той все жизненные соки. Благо, что плющ из-за своего окраса, от ярко красного до темно бордового, легко вычислялся среди молодой зелени леса.
