Пора бы уже было реагировать на него средствам планетной обороны фрагербритцев.
Но вряд ли они несли боевое дежурство на стимуляторах. И, по-видимому, безнадежно запаздывают…
– Где «Петр Великий»?
– С противоположной стороны планеты. Ему никак не успеть!
– А фрагербритские борта?
– «Бисмарк» тоже с той стороны. Один из линкоров с нашей, но он далеко и тоже не успеет в любом случае. Остальные от планеты ушли. Возможно, караулят выходы из природных римановых тоннелей.
Яаскеляйнен с трудом удержал готовое родиться десятиэтажное ругательство. Ограничился только «Сто якорей мне в задницу!»
Между тем вражеский линкор стремительно приближался.
Не психическая же это атака… Самое настоящее внезапное нападение! Неплохо рассчитанное по времени. Чтобы оказаться лишь против одинокого эсминца…
Впрочем, похоже, вражескому капитану нет дела до средств обороны.
Действует по принципу «пан или пропал». Либо грудь в крестах, либо голова в кустах…
Надо было решаться.
«А ведь это война», – подумал Яаскеляйнен.
Он вспомнил слова, сказанные императором перед пересадкой на «Кассиопею».
И решился.
– «Улитка», огонь! – рявкнул он, сдерживая прискакавший неведомо откуда нервический смешок.
– Есть «улитка» огонь!
«Осмотрительный» даже не вздрогнул. И не разнесся по помещениям грохот выстрела.
Но «волка» на видеопласте как корова языком слизнула.
И вновь посыпались доклады:
– Цель больше не наблюдается!
– Энергозапас – сорок процентов. Перевожу на режим восстановления мощности!
– На границе хромосферы центральной звезды зафиксирована вспышка. В расчетной точке.
Вот, дьявол! Сколько энергии сожрал этот переброс, сто якорей мне в задницу! Эсминец против линкора – все-таки то еще единоборство! Масса-то у линкора – будь здоров! Возникни еще один корабль…
Из подсознания стучалась еще какая-то мысль, но воспринять ее каперанг не успел, потому что дежурный офицер СРЦ встрепенулся:
– Обнаружена вторая цель, господин капитан! Полностью аналогична первой.
Ну вот, накаркал!
Взбесились они, что ли, сто якорей им в задницу?!
– Цель на запрос «свой-чужой» не отвечает.
– СРЦ – обработать вторую цель! – скомандовал Яаскеляйнен.
Никакими нервическими смешками уже и не пахло.
Рубикон перейден! Сделанного не вернешь! И у нас теперь тоже – либо грудь в крестах, либо голова в кустах…
Мерканский корабль переползал в центр главного видеопласта.
Вот только где взять энергию на еще один переброс?.. Ждать восстановления запаса? Так они мне и позволят!!
– Определены эфемериды второй цели! Три градуса к северному галактическому полюсу.
Делать нечего…
– «Улитку» подготовить к наведению!
От дежурных специалистов команды шли к ИскИнам, от ИскИнов – к корабельным машинам и механизмам…
Да, восстановления энергозапаса тут, пожалуй, дождаться не успеешь!
Яаскеляйнен лихорадочно думал.
Деваться некуда! Надо попытаться отвлечь противника от первоначального намерения.
– СОБ! – Хрипло сказал каперанг и прочистил горло. – Отключить защиту!
– Есть отключить защиту! – Дежурный специалист системы обеспечения безопасности всего секунду оторопело смотрел на Яаскеляйнена, потом выполнил приказ. – Защита отключена!
Теперь вражеские сканеры наверняка определили, что «Осмотрительный» остался без защиты, и капитан противника уже не мог не учитывать это. Должен же он клюнуть, сто якорей ему в задницу!
Однако никакой реакции не последовало.
Мерканский линкор продолжал переть начальным курсом. Целью его был Вайсбург.
А ведь похоже, они решили убить его императорское величество…
– Обработка данных цели завершена!
– Наведение закончено! «Улитка» – на прицеле!
– Энергозапас – сорок пять процентов.
Маловато мощи! Но главное, что «улитка» уже наведена! А экипаж-то у меня ничего. Не зря учили молодцев!
Интересно, почему фрагербритцы не атаковали нас, когда мы только прилетели к Вайсбургу! Было бы удобнее, чем сейчас…
Впрочем, ведь это тоже оказалось бы равносильно объявлению войны. Капитаны линкоров не рискнули. А теперь, видно, что-то изменилось, и риск для них стал благородным делом…
Каперанг вдруг почувствовал, что линкор вот-вот нанесет удар по поверхности Вайсбурга. А потом уже попытается разобраться с росским эсминцем.
Медлить больше нельзя, сто якорей мне в задницу! Делай что должен и будь что будет!
– Неполной мощностью! «Улитка» огонь!
– Есть огонь!
На сей раз «Осмотрительный» чуть тряхнуло.
Самую малость…
«Очень надеюсь, что у них тут всего два корабля, – подумал Яаскеляйнен. – Иначе конец. Тут и таран не поможет. Просто не дадут приблизиться!
Снова посыпались доклады.
– Цель больше не наблюдается!
– Энергозапас – пять процентов. Продолжается режим восстановления мощности!
– Система обеспечения безопасности полностью обесточена.
– Прошло аварийное отключение артиллерийских установок и «улитки»!
Ну, это нормально.
Главный ИскИн в первую очередь заботится о системе жизнеобеспечения. Дабы сохранить здоровье экипажа…
– Что с финишем переброса, СРЦ?
– В расчетной точке на границе хромосферы центральной звезды вспышки не зафиксировано, господин капитан.
Так, сто якорей мне в задницу!.. На штатный переброс мощи не хватило.
– СРЦ, искать цель!
Но прошло долгих пять минут, пока прозвучало:
– Цель обнаружена. Расстояние – тридцать миллионов километров. Судя по всему в дрейфе. Защитные поля не работают. Никаких энергетических потоков не наблюдается.
– Добро! – отозвался Яаскеляйнен. – Новичков с боевым почином! Благодарю за отличную службу!
– Служим государю-императору – рявкнул десяток глоток.
– Восстанавливаем мощности. Потом включаем защиту и идем на сближение…
Тут Яаскеляйнену пришло в голову, что пока еще не ясно, мерканские ли это были линкоры, и он отдал следующий приказ:
– Дежурному системы связи! Доложить командованию, что два корабля неизвестной государственной принадлежности попытались нанести удар по планете!
– Есть доложить командованию, господин капитан первого ранга!
– Добро!.. Дежурному СРЦ продолжать следить за пространством!
– Есть продолжать следить за пространством!
Прошло еще десять минут.
Переброшенный линкор не подавал признаков жизни. Больше целей поблизости не наблюдалось.
И только тут Яаскеляйнен осознал ту мысль, что стучалась к нему во время вражеской атаки.
«Интересно, – подумал он, – а почему никто – не фрагербритцы, не мы – не обнаружили эти два линкора раньше? Неужели они только сейчас пришли к Вайсбургу?»
