– Собирайся, любезный. Прямо сейчас летим в институт информационных технологий.
– Тайно? – ухмыльнулся секретарь. – Как на свидание в гостиницу «Скрынников». Бороду не забудь приклеить, твое императорское величество!
Осетр погрозил ему кулаком:
– Разговорчики в строю отставить! Нарвешься на наряд вне очереди!
– А я потом отомстю! И мстя моя будет неотвратимой, как прыжковый сон!
– Тьфу на тебя!..
Через полтора часа они уже были в знакомой Осетру лаборатории. В течение сорока минут на площадке, представляющей собой меблированную комнату, ходили и бегали; садились, ложились и вставали; произносили напечатанный на папире текст – тихо, громче и просто орали.
А подчиненные академика Позднякова снимали их многочисленными видеокамерами, загоняя получаемую информацию в лабораторный ИскИн, откуда она, обработанная специальными программами, позже должна будет перекачана в ИскИны наносимулякров. И тогда, накануне отлета на Вайсбург, другим специалистам – хирургам, работающим в ведомстве графа Ивана Константиновича Сумарокова, личного врача императора – останется имплантировать снаряженные информацией миллиметровые шарики внутрь мягких тканей императора и его секретаря.
Наверняка в седалище.
А через день, оказавшись на пути к столичной планете фрагербритцев, можно будет приступать к операции «Обмен “росомашьих” шкур»!
Когда император и его личный секретарь возвращались в Петергоф, Найден спросил с усмешкой:
– Скажи-ка, твое величество, а вести переговоры с фрагербритским королем и подписывать договор буду я или ты?
А Осетр с такой же усмешкой ответил:
– Посмотрим, твое величество!
* * *
Замысел был реализован.
В пути, находясь в одной каюте, они четко договорились, в каких случаях будут применять наносимулякры.
Когда дипломатический кортеж прибыл в систему Фрейи и император с секретарем вернулись на борт «Кассиопеи», Найден надел на себя личину императора, а Осетр – своего секретаря.
В результате почетный караул на Вайсбурге встречал лже-императора.
И дальше настоящий император участвовал только в переговорах с Отто и рабочих встречах с военачальниками.
А во всех остальных случаях его подменял секретарь.
С переменой личин проблем не было. Достаточно было зайти в кабинку туалета.
И как теперь выяснилось, перемену придумали не зря.
Когда правительственная делегация покинула борт «Кассиопеи» и начала перебираться на поверхность Вайсбурга, по помещениям «Осмотрительного» разнесся бас капитана:
– Внимание, экипаж! Отбой боевой готовности номер один. Всему экипажу – боевая готовность номер два!
Звезднофлотцы с облегчением выполнили приказ. Выключили систему «улитка». Артиллерийские установки перевели в караульный режим. И стали ждать приказа «Отбой боевой готовности номер два», после чего можно было расслабиться и всем, кроме дежурных специалистов, убыть со своих постов, вернувшись к жизни флотского человека вне служебных обязанностей.
Однако каперанг Яаскеляйнен ожидаемого приказа не отдавал.
Он прекрасно знал, что сейчас о нем думает экипаж.
Крыша, что ли, съехала у нашего кэпа, рашпилем его прибор обкарнать?! Люди ж не железные, им отдых требуется!
Людям и в самом деле требовался отдых.
Но жила в душе каперанга неясная тревога.
Он и сам не понимал – откуда она взялась? Всю свою жизнь он был служакой, исполняющим приказы вышестоящих командиров. И если просыпалась в нем тревога, она всегда оказывалась конкретной.
Как бы не ударить лицом перед проверяющими из штаба флота… Как бы лейтенант такой-то не промахнулся по мишени… Ну и тому подобные опасения.
Однако на сей раз тревога была неперсонифицированной. И не очень понятной.
Врага в ближайшем пространстве не наблюдается. «Осмотрительный» тут не один – как там, возле безымянного красного карлика.
Откуда же это неясная тревога?
Говорят, у «росомах» такое наблюдается сплошь и рядом. Потому их, как правило, и не удается застать врасплох.
Но он-то, каперанг Яаскеляйнен, сто якорей ему в задницу, – не «росомаха»!.. Он начинает беспокоиться только с того момента, когда система разведки и целеуказания сообщает о появлении противника, и мифический вероятный бой превращается в реальный.
Так что же с ним случилось?
В общем, ладно, будем держать ухо востро!
А экипаж начнем кормить стимуляторами – чтобы люди не теряли сил и внимательности. Да и себя будем держать в боевом тонусе.
И Яаскеляйнен вызвал к себе начальника медицинской части и первым принял таблетку.
* * *
Сигнал тревоги прозвучал, когда каперанг, все-таки сломавшись – два дня без отдыха разве что молодежь способна выдержать, – заснул тяжелым сном.
Впрочем, стимуляторы, как известно, и тут хорошо помогают – два часа заменяют собой восемь.
Поэтому на мостик Яаскеляйнен летел, как на крыльях, почти не отставая от подчиненных, несущихся к своим боевым постам.
По коридорам транслировались приказы, которые отдавал дежуривший в рубке старпом, и доклады находящихся на вахте специалистов:
– Внимание, экипаж! Боевая готовность номер один! Цель – вражеский линкор!
Яаскеляйнен продолжал нестись вперед.
– Цель на запрос «свой-чужой» не отвечает.
Это означало, что корабль не фрагербритский – ИскИны «Осмотрительного» и Петра Великого» со дня прибытия к Вайсбургу опознавали союзников как «своих».
– Судя по эфемеридам, возможно, намереваются нанести удар по Вайсбургу.
– Уровень мощности реактора – сто процентов.
– Энергозапас – сто процентов!
– СОБ на максимальном уровне защиты.
Яаскеляйнен удовлетворенно улыбнулся на ходу: обновленный экипаж работал слаженно.
Система разведки и целеуказания обрабатывала эфемериды орбиты противника, система обеспечения безопасности надежно прикрывала корабль от артиллерийского удара и вражеских сканеров, энергетическое сердце набрало необходимый уровень мощности, и потихоньку выходила на рабочий режим «улитка».
– Обработка данных цели завершена!
– Наведение закончено! Артиллерийские установки и «улитка» – в боевом режиме! Точка переброса – центральная звезда.
Каперанг влетел в рубку.
Старпом тут же повернулся к нему.
– Вражеская атака, господин капитан! Судя по всему…
– Я все слышал! – оборвал его Яаскеляйнен.
– Корабль к бою готов! – закончил доклад старпом.
Каперанг впился взглядом в главный видеопласт.
Там был виден предполагаемый противник. Судя по абрису надстроек, мерканский линкор – старпом не ошибся. Невидимый до поры до времени волк показал зубы…
