- Да, сейчас бы хорошенько перекусить. - мечтательно проговорил слорг. - Но не время. Сперва добудем то, зачем пришли.
- Слушай, могу я освободить остальных рабов?
- Конечно. - Ответил Варт. - Вот только многие ли из них попытаются сбежать? Ты когда сидел в своем сарае, видел, чтобы хоть кто-нибудь помышлял о побеге? Да даже если они и постараются убежать, охранники всех вернуть обратно.
- Все равно, бежать или нет, решать только им.
- Делай, что знаешь. - отмахнулся Варт. - Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. Ладно, я пошел. Встречаемся здесь.
Встав на ноги, слорг бесшумно направился в сторону дома своего отца.
- Ну, пожалуй, мне тоже пора. - В пустоту бросил Макс и поспешил в сторону сараев с рабами.
Хоть Хат и освещала дорогу, но все равно было темно как у черта в заднице. Если бы кто-нибудь шел рядом, то мог бы выучить парочку словестных оборотов другого мира. Несколько раз рядом проходили караулы слоргов, в такие моменты Максим старался не дышать вообще, мало ли, в рабство возвращаться совсем не хотелось. Передвигаясь мелкими перебежками посреди домов, Макс нашел тот, в котором держали и его. Легонько постучав по стене, он убедился, что через нее беспрепятственно можно разговаривать. Мысленно прикинув, в какой части сарая он и Дорим обычно спали, он пошел вдоль стены, пока не убедился, что нашел правильное место.
- Дорим. - Шепотом позвал Максим.
Никто не ответил.
- Дорим! - опять позвал Максим.
Опять никто не ответил. Макс уже хотел позвать в третий раз, как до него донесся знакомый голос:
- Максим? - в голосе слышалось волнение, говоривший явно не верил, что разговаривал с человеком, который ушел в опасное путешествие всего день назад. - Ты же не призрак?
- Да живой я. - немного резко ответил тот. - Даже живее некоторых буду. Ты как, готов бежать?
- Максим...
- Хорошо, сейчас я достану ключи, а затем...
- Максим! - жестко перебил Дорим. - Я не побегу. Слишком стар. - ответил он на незаданный вопрос Максима. - Да и боюсь я, если честно, через выжженные земли идти. Жены нет, детей тоже, лучше я здесь доживу свой остаток дней, чем буду съеден порождениями Бездны.
- А другие? - Максим понимал, что Дорим прав. Если рассказанное Вартом правда, то им придется постоянно прятаться и убегать от Очищенных и от еще Бог знает кого.
- Не знаю, но могу спросить. Подожди. - несколько минут Максим всматривался во тьму и томительно ждал ответа, но затем тишину снова нарушил голос Дорима. - Никто не побежит. Ты был здесь самым молодым и единственным, кто строил планы побега. Другие либо слишком слабы, либо окончательно смирились со своей участью.
- Тогда я пошел, прощай и прости. - Макс тихо, чтобы не привлечь внимания, проходящего рядом караула, стал двигаться к месту встречи.
- И ты прости. - Дорим упал на пол сарая без сил. Его тело придерживало несколько человек, которые, давно смирившись со своей участью, желали стать личными слугами владыки слоргов или его сына.
- Молодец Дорим, остальное за нами. Стража! Стража! Беглец тут! - послышались голоса, раздавшиеся из сарая.
Максим бегом двинулся к месту встречи, а стража, придя в полную боевую готовность, начала прочесывать окрестности. Похоже, уйти незаметно им не удастся.
Варт не спеша, пробирался сквозь заросли кустарника, окружающие дом отца, который на фоне остальных, казался просто дворцом. Двор довольно обширен, со множеством пристроек и грядок, приходилось вести собственное хозяйство. На кухне горел свет. Довольно необычное явление для такого времени суток. "Неужели у отца гости?" - подумал Варт, но выяснять подробности не стал. Дело в данный момент важнее. Тайник отца находился на заднем дворе. Это было что-то вроде погреба с магической защитой, которая определяла ауру того, кто хотел попасть внутрь тайника.
Справится с такой защитой довольно сложно, но вполне возможно, тем более Варт проворачивал такое не один раз. На всех предметах, к которым прикасаются разумные, остается частичка их ауры. Правда, для открытия замка требовалось гораздо большее количество ауры. Для этого Варт брал из спальни отца одеяло или покрывало, на котором он лежал. Не очень эстетично, зато эффективно.
Для таких внезапных случаев у Варта существовал свой личный тайник. Подойдя к одной из пристроек, он достал ключ, который носил всегда с собой, и сунул его в замочную скважину. Скрипя, ключ повернулся и отворил дверь.
- Так, посмотрим. - капаясь в барахле, Варт нашел мешок с несколькими покрывалами. - Надеюсь, на сегодня еще хватит.
Накинув их на себя, так, чтобы края касались земли, и взяв мешок под руку, слорг согнулся пополам. Дойдя до входа в тайник, он остановился. "Помоги мне Траф" - помолился Варт. Долгие секунды ничего не происходило, затем подул легкий ветерок. Защита начала проверять ауру гостя. По телу слорга пробежала волна мурашек. Внезапно послышался треск, Варт дернулся, от чего защита чуть было не дала сигнал тревоги. Но все обошлось.
- Фу, - перевел дыхание Варт, - вот скотина, чуть все из-за тебя не сорвалось. - Процедил сквозь зубы слорг вслед убегающей крысе, которая на прощание нахально махнула хвостом. Еле сдержав свой порыв догнать это мелкое существо и хорошенько прожарить на вертеле, Варт тихонько приподнял крышку люка и начал спуск в тайник отца.
- Так..., - удовлетворенно протянул слорг, - посмотрим, где же книги.
Ходя мимо стеллажей, на которых чего только не было, Варт скидывал в мешок вещи, которые по его мнению могли понадобиться им в пути или которые просто можно было выгодно продать: драгоценные камни, украшения, деньги, несколько ножен со странными кинжалами. Наконец, он дошел до конца комнаты. Подле стены красовался огромный шкаф, через стеклянные дверцы которого Варт увидел аккуратно выставленные книги на древнеслоргском языке. Открыв дверцу, он начал их пролистывать. В основном у всех содержание было одно и тоже: древние истории империи слоргов, уникальности местного ландшафта, описание великих сражений и так далее. Отобрав две книги, в которых Варт встретил описание магии спирали, он закрыл дверцу и направился к выходу. Время поджимало.
Закрыв люк тайника, Варт уже собрался покинуть двор своего дома, но незнакомый голос, раздавшийся на кухне, привлек его внимание.
- Я еще раз повторяю: либо вы скажите, где находится это отродье Бездны, либо мы перевернем весь город. И тогда не только еретик, но и ваши подданные, а может быть и вы, отправитесь на праведный костер во имя искупления всех грехов! - напористо проговорил незнакомый голос.
- Простите, но я не понимаю, о чем вы. - Сбивчиво начал отвечать владыка слоргов. - Единственное место, где он может быть - сараи с рабами, но...
