Я кивнул и налил себе чая из трав. Ухватил обоими руками кружку, привалился к камню и задумался. Двадцать пять дней. В среднем, лошадь проходит за день около сорока километров. Без повозки, висящей на хвосте. Около тысячи километров получается. У меня две лошади. Вещи можно навьючить, а телегу бросить. Или продать.
— Слушай, Рэйнар…
— Да?
— У меня есть предложение.
— Я вас слушаю, Серж!
— Ты ведь проходил по этим местам. Есть ли здесь какой-нибудь городишко поблизости?
— Конечно есть. В половине дневного перехода есть большая деревня. Домов двадцать. Там есть постоялый двор, кузница и даже кабак.
— Там можно продать повозку?
— Можно, — он слегка поморщился и покачал головой. — Можно, но лучше не нужно. Она вся измазана кровью. К тому же, её могут узнать и у местного старосты появятся вопросы. К вам он не прицепится, а вот на мне отыграется по полной. Наёмников нигде не любят. Также как и… извините.
— Продолжай.
— Я бы не хотел болтаться с петлёй на шее, ради продажного кабатчика, который немного поджарился.
— А ты не хочешь пойти ко мне на службу?
— К вам?!
— Да. Платить буду как воину во время войны. И часть добычи.
— Конечно!
— Подумай хорошо, Рэйнар! Ты ведь знаешь, кто я такой. Это тебе не норру служить. И враги предстанут не только в человечьем обличье.
— Я не боюсь нечисти. И много слышал о ваших братьях! Для воинов, идущих в битву, ваши слова слаще чем слова любимой!
— О каких словах ты говоришь?
— Ваши рыцари не бросают людей в беде. И всегда мстят за смерть своих воинов.
— Да, это так. И ты готов принести клятву?
— Конечно!
Если честно, то я не имел ни малейшего понятия, как принимают клятвы у здешних наёмников. Но это и не важно. Парень будет служить мне, а это значит, что ритуал можно и придумать. Я поднялся и вытащил из ножен клинок. Пусть у меня и нет меча, но и он не рыцарь.
— Вставай на одно колено и повторяй за мной…
Я не успел закончить придуманную мной фразу. Послышалось хлопанье крыльев, крик ворона и на моё плечо села одна из птиц Влада. Не знаю, что там себе представил Рэйнар, но на колено он рухнул как подкошенный.
— Ка-арр-р!
Вот проклятые птицы! Если бы не моё желание разобраться в их поведении, то голову бы открутил этой горластой твари! Открутил и сказал бы что так и было! Ворон (даже не знаю который именно), меня достал! Он с важным видом расхаживал по моим ногам и протяжно каркал, косясь большим чёрным глазом.
— Какого дьявола! — я откинул тяжёлый плащ, которым укрывался и сел. Провёл рукой по лицу и поморщился. Да, борода у меня отросла приличная. Надо бы сбрить, но в этом мире все мужчины носят бороды. Зачем выделяться? Ладно, брить не буду. Придам форму.
— Ка-арр-р!
Ну всё, поспать эта чёрная бестия точно не даст. Перебила такой сон! Я почти уговорил одну знакомую красотку прогуляться по живописным окрестностям! Уговорил и на тебе!
Костёр почти потух, но над пеплом вился седой дымок. В котелке остывал чай. Светало. Рэйгар, судя по всему, ушёл рыбачить. Да, вот он — бродит по берегу озера с острогой. В руке уже порядочная связка рыбы. Уха, это здорово. Жалко, что картошки в этом мире ещё не видели. Я потянулся и посмотрел на парня, бредущего вдоль берега. Рыбачит, но службу не забывает — поглядывает по сторонам. Да, ему досталась не самое хорошее время. Никогда не любил эти «собачьи вахты».
— Ка-арр-р!
Ворон ещё раз каркнул и начал подбираться поближе. Делать нечего и я подставил руку. Он, помогая себе клювом, забрался повыше. Сел на плечо и уставился на меня.
— Ну и чего тебе надобно, тушка бройлерная? — хмыкнул я и осёкся.
— Ка-арр-р!
Странное чувство. Я даже вздрогнул. На мгновение появилось чувство, которое испытал при встрече с волками. Почувствовал, что чувствую? Тавтология, да. Мне показалось, что… Да нет же! Не может этого быть!
Посмотрел на ворона и по глазам ударила боль. Показалось, что я проваливаюсь в пропасть, зияющую в бездонной тьме его взгляда. Стоп! Сжал кулаки и отвернулся, чтобы избавиться от этого чувства… Мне почудилось, что под моими ладонями не плащ, а холодная кожа куртки. Значит… Чувствую то, что чувствует ворон?! Нет, это невозможно! Но откуда во мне эта уверенность, что ворона зовут Нор. А вот и другой — Нур. Сидит на ветке, как изваяние, выточенное из чёрного алебастра.
— Ка-арр-р!
Дьявольщина… Ну хорошо, давай попробуем ещё раз. Я прищурился и посмотрел на птицу. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд по глазам хлестнуло резким ударом боли… Дьявол! Нет, сознание не померкло, но мир утратил краски и замер. Словно я смотрел на большую чёрно-белую фотографию. В голове пронеслись какие-то образы. Вдруг боль исчезла и я увидел страну…
Это Асперанорр, с высоты птичьего полёта!
Я видел море и бушующий на нём шторм. Волны набрасывались на прибрежные скалы и шипя от бессильной злобы отступали назад. И свистел ветер, разгоняя тяжёлые, нависшие над водой тучи… Величественные горные вершины, укрытые шапками вечных снегов… Изумрудно-зелёные луга, под лучами восходящего солнца… Зеркала прозрачных озёр, окружённых густыми лесами… Узкие фьорды, оскалившиеся острыми рифами, словно зверь, караулящий свою добычу… Золотые поля пшеницы и табуны диких лошадей, скачущих по бескрайним просторам южных равнин… Люди… Корабли, стоящие в гавани… Весёлые и шумные базары… Суровые крепостные башни. Как же красив этот мир!!!
— Ка-арр-р!
Наваждение пропало так резко, словно это был сон. Тряхнул головой, но боли не было. Нет, это не бред. Это новое знание, дарованное этим миром. Знание и ощущение свободы. Лёгкое, как полёт птицы. Я улыбнулся этой мудрой птице, сидящей на моём плече.
— Вот ты какой, Нор…
— Ка-арр-р!
Я щелкнул его по носу и поднялся. Достал из сумки два куска мяса и протянул один из них ворону. Он осторожно взял угощение и перебрался на другое плечо. С дерева слетел Нур. Ну и вид у меня… с двумя птицами на плечах! Он тоже получил свою порцию угощения и улетел обратно на ветку. Нор разделался с кусочком мяса «не отходя от кассы» и взмахнул крыльями.
— Хватит жрать! Лети! — я поднял руку, с сидящей птицей и ворон взмыл, лениво хлопая крыльями. Сделал несколько кругов над моей головой и хрипло каркнул. Он поднялся ещё выше и отправился на запад.
— Ищи наших парней, провалившихся в этот мир. Всех!
— Ка-арр-р!
Я проводил взглядом улетающую птицу, и покачал головой. Потом повернулся и увидел Рэйнара, застывшего неподалёку. Он держал в руках свой улов и ошалело хлопал глазами.
