— Серж… Вы… Вы умеете разговаривать с птицами?!
— Конечно, — ответил я. Провёл рукой по лицу, пряча невольную улыбку и отправился к озеру. Холодновато, но вода была тёплой. Мы неторопливо позавтракали и тронулись в путь.
Дорога вела к югу. В деревню, про которую рассказывал Рэйнар, мы решили не заезжать. Обошли её стороной. Еда у нас была, зерно для лошадей тоже. По словам моего спутника, в трёх днях пути есть маленький городок, где много торговцев и цены более приятные для путешественников. Там есть всё, даже портной. Портной мне не нужен, а вот к оружейнику я бы заглянул. Из чистого любопытства. Ну и прицениться к какому-нибудь куску железа, достойному называться мечом.
Кстати, насчёт оружия… Это было самой большой проблемой. Да, я обычный офисный трудяга. Я не увлекался фехтованием или реконструкцией разных исторических событий, которые «имели место быть». И поэтому, надо учиться владеть железкой, которая может спасти жизнь.
— Кстати, Рэйнар, — я отбросил эти мысли в сторону. — А ты давно владеешь мечом?
— С детства! — гордо ответил он. — Отец начал учить, когда мне исполнилось четыре года!
— Ну да, конечно…
Повозку ещё вчера бросили в лесу, а вещи навьючили на свободную лошадь. Шли неторопливо. Луга сменились густыми перелесками и сумрачными дубравами. Ручьи стали глубже, а озера больше.
Да, это край озёр! Чистых и прозрачных как слеза. И воздух! Как же я скучал без этого воздуха! Не загаженного выхлопными газами и тяжёлой пеленой смога. Хотелось пришпорить лошадь и нестись вскачь, закрыв глаза от наслаждения.
К вечеру мы вышли на берег большого озера. Цветущий луг остался позади и проход превратился у узкую тропу, петляющую между холмами, поросшими густым кустарником. Противоположный берег был укрыт дубравой. Тропа уходила налево, в обход озера. У самого берега стоял разбитый каменный столб, сложенный из плоских камней. На сохранившейся стороне виднелось большое ржавое кольцо. Если не ошибаюсь, то здесь была переправа. Что-то похожее на паром.
— Серж! — Рэйнар немного отстал и я придержал коня.
— Что случилось?
— Должен вас предупредить, — он замялся.
— Не мямли!
— Это место… Оно нехорошее.
— Чем?
— Я бывал в этих местах. Старики рассказывали, что в этих местах обитают тролли.
— Ты что, Рэйнар Трэмп боишься этих созданий? А как же оборотни? Я не видел в твоих глазах страха, когда ты воевал с ними.
— Тролли опаснее…
— Хорошо, — кивнул я. — Раз здесь есть тролли, то есть и мост. Правильно?
То, что в каждом, уважающем себя средневековье обитают тролли, меня уже не удивило. А то, что обитают эти твари под мостами, запомнилось из какой-то древней как мир сказки. Кто мог подумать, что читать сказки полезно!
— Да, Серж… Здесь есть мост.
— Где он?
— Там, — он показал рукой.
— Мост ведет через озеро?
— Нет. Там есть остров. Когда-то на нём был замок местного норра. Мост ведёт к развалинам его замка.
— Его что, убили тролли?
— Нет, — качнул головой Рэйнар и осмотрелся по сторонам. — Но говорят, что он знался с нечистой силой. Я точно не знаю всей этой истории.
— Если не знаешь, то и бояться нечего. Едем! Заночуем на острове!
Я усмехнулся и мы тронулись вдоль берега. Лошади шли медленно, позвякивая удилами. Берег стал топким и нам пришлось углубится в чащу леса. У берега лежало несколько замшелых валунов. Деревья стали ниже, словно хотели прижаться к сырой земле. Неожиданно лес расступился и перед нами возникла старая, вымощенная камнем дорога. Судя по траве, пробивающейся между камнями, здесь давно никто не ездит. Конь фыркнул и остановился.
Тихо здесь… Даже птиц не слышно. Нур, сидящий на моём плече беспокойно завозился и что-то хрипло каркнул. Словно предупреждал о неведомой нам опасности. Не знаю, но после толпы оборотней меня трудно испугать. Только кровь закипает от бешеной злобы, на всю эту поганую нечисть, осверняющую этот прекрасный мир.
— Серж, — подал голос Рэйнар.
— Что ещё?
— Тут есть ещё одна дорога. Вокруг озера.
— Вперёд! — сквозь сжатые зубы процедил я и пришпорил коня. — Хэйс!
Звякнули подковы, высекая искры из каменной мостовой и мы двинулись дальше. Метров через двести дорога вывела нас к мосту. Вот это да! Я остановил коня и замер. Замер, пораженный молчаливым величием руин!
Длинный арочный мост был сложен из гранитных валунов. От берега озера, до острова около семидесяти метров, не больше. Да, здесь давно не ездили. На мосту, в трещинах между камнями появились зелёные ростки кустарника. Насчёт замка Рэйнар погорячился. Это были развалины не замка, а усадьбы. Усадьбы, некогда красивой, но увы, от былой красоты остались лишь воспоминания старожилов и благородные развалины. Серые камни заросли цепким тёмно-зелёным плющом. Лишь трёхэтажный донжон, сохранившийся в относительно целом виде, гордо возвышался над гладью озера.
Остров был небольшим и формой напоминал неправильный треугольник. На нём едва хватало места для усадьбы, стен и донжона. Берега едва возвышались над водой. В левой, более высокой части, виден гранитный утёс. К его вершине некогда вела лестница, которая давно развалилась и превратилась в бесформенную груду камней.
— Видишь как нам повезло? — обращаясь к хмурому Рэйнару сказал я. — Сегодня у нас будет крыша над головой. Выше голову Рэйнар Трэмп!
Цокая подковами лошадей, мы разогнали эту гнетущую тишину и оказались на острове. Я представил нас со стороны и даже усмехнулся: два всадника, в длинных чёрных плащах. Словно актёры из фильма.
Несмотря на разруху и запущенность, по мосту проехали без проблем. Судя по останкам надвратных башен, здесь некогда был подъёмный мост. Моста, естественно не сохранилось, а провал был засыпан щебнем и мелкими камнями. Давно засыпан. На отвалах успели вырасти деревья и какой-то жутко колючий кустарник, украшенный большими гроздьями жёлтых цветов. Сразу за развалинами ворот была квадратная площадь, выложенная камнями и разрушенный дом. От него остался лишь фундамент и груда камней. По левую сторону от площади, виднелись останки ещё одного неопознанного здания и узкий проход на задний двор. Не спешиваясь, мы обогнули развалины и пробрались к донжону. У основания башни чернел арочный вход, в котором пышно рос кустарник. Похоже, что насчёт крыши над головой я слегка погорячился… Лезть в эту тёмную дыру желания не было.
Донжон был трёхэтажным. Узкие окна хищно зияли на серых стенах и тоже не обещали ничего хорошего. Эта башня просто дышала неприятностями. Судя по виду Рэйнара, ему вообще не хотелось оставаться на этом острове. Эх, парень, парень! Вроде здоровый лоб, а сколько в голове каши! Хотя, стоп! Это у кого каши больше?! Рыцарь, мать твою так… Чёрных псов. С серебряными шпорами. Оборотней забыл?! Так или иначе, но отступать некуда. Некуда нам отступать. Поэтому, я первым соскочил на землю и передал поводья Рэйнару. Осмотрелся, вроде нет никого. Неприятно, конечно, но ничего.
