Ход вилял то вправо, то влево, нырял вниз и вновь поднимался, а я тем временем спешил вперед.
Предыдущая схватка убедила меня в том, что среагировать на боковое нападение практически нереально. А уж атаку сзади мне и вовсе не пережить. Так что единственное, на что я мог рассчитывать — так это на то, что противник будет один, попаду я с первого раза, что за первым не будет второго…
Короче, вы поняли меня правильно — рассчитывать мне приходилось лишь на чудо.
Вонь до этого, буквально, разъедающая легкие стала ещё сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж сильнее!
Что-то настойчиво подсказывало мне, что это не спроста.
И действительно, через несколько метров проход стал расширяться, постепенно превращаясь в подобие зала, свод которого поддерживали не то каменные колонны, не то сваи, вбитые в землю при давнем строительстве.
Как раз эти самые колонны мешали оценить размеры зала, существенно ограничивая видимость.
Теперь передвигаться можно было стоя, чуть пригнув голову. Правда и нападение теперь можно было ожидать из-за любого столба.
Поборов желание зарядить обрез оставшимися патронами, я осторожно двигался вперёд, предчувствуя, что вскоре случится что-то весьма нехорошее.
Предчувствия меня не обманули — в центре (а в центре ли?) зала я обнаружил то, что когда-то было людьми. Десятки, если не сотни тел наваленных друг на друга, находящиеся на разной степени разложения. Лезть в эту мешанину осклизлой протухшей плоти не хотелось. Для начала решил обойти эту гору вокруг — быть может боец лежит где-нибудь с краю.
По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Где-то через минуту мои поиски увенчались успехом — я обнаружил тело каракурта, брошенного поверх нескольких разлагающихся тел.
Я хотел было уже потянуть беднягу за ноги для того чтобы вытащить его, но только сейчас заметил что к каждому его запястью присосались по упыренку. Похоже, что этот зал со сводом и горою трупов был для местных обитателей чем-то вроде детской и столовой, а так же складом питания.
Вскинув обрез я сделал два быстрых точных выстрела размозживших маленьким вампирчикам их уродливые головы. Те лишь успели сдавленно пискнуть, зато в ответ, казалось, со всех сторон туннеля зазвучал отчаянный вопль скорби и злости, одновременно.
Похоже, что я навлек на себя беду, и теперь так легко из подземелья мне не выбраться.
Видит Зона, как мне этого не хочется, но, похоже, нечего другого для меня не остается, как лезть в это море разложившихся останков — только там у меня будет шанс на выживание.
К тому же есть возможность найти в этой мешанине какое-нибудь оружие — два оставшихся патрона, которые я тут же старательно забивал в стволы, врядли сыграют решающую роль в этом противостоянии.
Я заскользил по трупам, выбрав своей целью один из столбов, поддерживающих собою свод. Место было стратегически выгодное: Спина защищена от внезапного нападения, пространство передо мной прекрасно видно, и мой единственный выстрел можно будет произвести довольно точно. А что потом? Да кто ж его знает.
Я так торопился затаится, что даже не успел посмотреть, как там боец. Учитывая, что я ввязался в эту авантюру из-за него — это могло показаться странным, но с точки зрения времени, которого становилось все меньше и меньше, я был прав. Сделать для него что-то большее, чем отбить нападение мутантов, тем самым защитив его и себя, я не мог. Справившись с монстрами, я выручил бы нас обоих, если к тому времени он ещё будет жив.
Пока я старательно полз по осклизлой холодной мертвой плоти, рука моя натолкнулась на предмет заставивший мое бешено колотящееся сердце замереть.
Это был патронташ — ошибиться я не мог.
Пальцы пробежали по ячейкам — патроны были, вот только тот ли это калибр, что мне нужен? Времени на то, чтобы это выяснять уже не было — я переломил ружье и, сдирая пальцы в кровь, начал вгонять в пустующие стволы бронзовые цилиндры 12 калибра.
* * *
Скрежет когтей и завывание приближались стремительнее чем порыв ветра.
Поэтому, едва я захлопнул ружьё, как тут же дал залп из верхних пяти стволов.
Из смрадного воздуха выпали два существа.
Я рванулся вперед, на добивание.
Споткнулся о чей-то скелет и уже в падении заметил, как над головой просвистела тень, а мгновением позже из рядом стоящей опоры были выбиты комья грязи и камней.
Едва успев сообразить, что я делаю, выстрелил наугад.
Прямо передо мной вверх взмыло, почти разорванное надвое тело, и уже бездыханным рухнуло на чужие останки.
Меж тем, я уже извлекал стрелянные гильзы для того чтобы вставить новые боевые патроны.
Спотыкаясь и поскальзываясь, вышел на удобную линию стрельбы и влепил в упор первому из оставшихся монстров.
Уж не знаю, что за патроны были у их предыдущего хозяина, но эффект они производили ошеломляющий — выстрел не только в ошметки превратил голову монстра, но и размолотил плечи так, что одна их его рук оторвалась.
Второй вампир попытался скрыться, волоча за собою кишки.
Вновь переламываю ружье.
Гильза.
Патрон.
Выстрел.
Изорванное тело монстра делит на две части.
Перезарядка.
Осталось в наличие всего три патрона.
Вновь заряжаю только центральный ствол.
Последний патрон оставляю про запас.
Прислушиваюсь.
Тишина.
Ну, теперь вроде бы стало поспокойней. Хотя, тишина может быть обманчивой.
Сейчас можно и раненого (а раненого ли?)бойца осмотреть.
Каракурт не подает признаков жизни, но внешние признаки ещё не значат, что он мертв. На шее нахожу артерию и задержав дыхание (меня самого ещё лихорадит и я легко могу принять стук собственной крови в висках за чужое сердцебиение) слушаю.
Есть!
Пульс слабый, но он все же есть.
Чтож, пора отсюда выбираться.
На костюме каракурта есть специальное кольцо для транспортировки — весьма удобная вещь. Тот кто не пытался передвигать бесчувственное или мертвое тело, врядли сможет меня понять. Человек без сознания — это груда костей соединенных между собой жилами. Никакой жесткости, раненый стекает у вас между рук как мешок. Уже через минуту транспортировки тела в таком состоянии вы вымотаетесь до предела.
Закрепив трос карабином за кольцо, я потянул за собою груз. Пока ещё я мог двигаться стоя, но через несколько шагов туннель неумолимо сужался превращаясь в нору. Каково мне придется там, мне даже думать не хотелось.
* * *
Уж не знаю сколько пошло времени, но я наконец выполз из вампирского логова, жадно хватая воздух искусанными в бессилии губами, которое накатывало на меня несколько раз. Причиной того было то, что я не смотря на всю осторожность заблудился.
