Выход я смог найти просто случайно, да и то, на поверхность я выбрался совершенно не там, где в него вошёл.
Конечно, все можно списать на то, что в нору я спустился ночью, а сейчас был день, или по крайней мере утро.
Только вот огромного булыжника, там где я спускался, не было.
А это означало, что я мог оказаться в совершенно другом месте, и отделять меня от основной группы могли несколько витков лабиринта.
* * *
Я прекрасно понимал, что могу уже никогда больше не встретится с потерянной командой каракуртов. Причиной этого были десятки вариантов, но наиболее вероятные из них, это: Группа погибнет без проводника (хотя я с тем же успехом мог сказать Сусанина — поскольку я, как проводник вовсе не являюсь незаменимой единицей, и уж, тем более, гарантией того, что смогу вывести группу к Эпицентру); вариант второй — погибну я, причем погибну окончательно, без права на перерождение (Зона, наверняка может мне это устроить, возможно, когда я нарушу ее правила, либо потому, что просто ей надаем); вариант третий — самый пессимистический — погибнут все!
Естественно, что меня совершенно не устраивал ни один из этих вариантов. Я стремился к тому, чтобы самой вероятной реальностью стала та, в которой наш отряд вновь воссоединился и продолжил совместный рейд. А для этого нужно было идти правда неясно было пока куда, но продолжать движение было необходимо.
Раненый каракурт, как и прежде, продолжал оставаться без сознания. Я ни разу не специалист в медицине и поэтому совершенно без понятия о том хуже ему стало, или лучше. Пульс прощупывался, но кроме этого никаких других реакций на внешние раздражители не имелось.
Естественно, что бросать его я не собирался.
* * *
Поначалу я не понимал, почему аптечка каракурта бездействует. А ведь она должна была среагировать на состояние бойца незамедлительно. В пещерах нарытых вампирами осматривать оборудование было совершено некогда. Сейчас же, без постоянной угрозы атаки и при дневном, пусть и изрядно подпорченном туманом, свете, можно было заняться инвентаризацией оборудования.
После тщательного осмотра мед блока стала понятна причина его отказа — прибор был раздавлен. Должно-быть ночная тварь раздавила его, либо во время атаки, либо когда тащила каракурта за собой в нору.
Глядя на крошево в которое превратилась аппаратура я пытался придумать выход.
И я его придумал!
Нужно всего-лишь снять медблок с моего костюма и установить его взамен разбитого.
Естественно, что я останусь без нейронного ускорителя, но, думаю, что сейчас это совершено неважно.
Сказано сделано, и вот после минутного знакомства с устройством я смог поменять испорченную коробку.
В тот же миг заработали приводы инъекторов, один за другим впрыскивая в кровь бойца различную фармакологию, однако же видимого улучшения вновь не наблюдалось.
Либо благодаря моим страданиям парень впал в искусственную кому.
Ну, не знаю я что с ним — нет у меня достаточных медицинских познаний — обычный нулевой уровень.
Оставив в покое каракурта я начал двигаться о часовой стрелке (сказать точнее, а именно в какую сторону света, не представлялось возможным).
Ситуация весьма осложнялась тем, что во время ночного преследования, я понятия не имел в какую историю я влипну, поэтому не прихватил с собой ни оружия (ну, без него я смог выкрутиться), ни, самое главное, питья и еды. А вот это была настоящая проблема. И с каждым следующим часом она становилась все актуальнее.
Пить хотелось все сильнее и сильнее. Пусть сейчас это ещё не было всепоглощающее желание, но в скором времени все мои помыслы должны были свестись к вожделенному глотку жидкости. Естественно, что наибольшее предпочтение я отдавал студеной ключевой водице, но здесь на территории Зоны, скорее всего, хватит и одного глотка из подобного родника, для того чтобы откинуть копыта. Ну, это при условии, что перед смертью ты ещё успеешь мутировать в парнокопытное.
* * *
Через пару часов, когда глоток воды уже стал навязчивой идеей, решить проблему помог случай. Мне на пути попался труп. Если быть точным, то лишь его половина. А именно нижняя часть, на которой осталась фляга с водой притороченная к поясу, в кармане обнаружился какой-то энергетический батончик, что тоже было весьма кстати.
Конечно я задумался над тем, куда могла пропасть вторая часть, но увы, ответа я так и не нашел.
Может быть это дела рук хитрой аномалии, повисшей на высоте чуть больше метра над землей, а может так сработал портал, Зона его знает.
Отправляясь в дальнейший путь, я развернул ноги мертвеца в ту сторону в которую мы направились. Если Лабиринт начнет меня путать и я опять пройду через это место, то мой условный ориентир даст мне кое-какую информацию для размышления.
Идея пришла ко мне из глубин памяти сохранившей эпизод из фильма моего далекого детства «Остров сокровищ». Правда в качестве указателя там был скелет, ну, так это мелочи.
Туман стоявший в Лабиринте казался не слишком плотным, но впечатление это было обманчивым, так как уже метров через тридцать-сорок врядли можно было что-то разглядеть. Так что отряд каракуртов, вполне возможно все это время был где-нибудь неподалеку, просто увидеть его не было никакой возможности.
* * *
Если бы вы знали как осточертело мне таскать за собой каракурта, по своему внешнему виду ничем не отличающегося от мертвеца. Я уже не слишком внимательно следил за своей тяжелой ношей, лавируя и петляя между аномалиями, поэтом, Зона знает сколько времени прошло до того как я это заметил. Глаза каракурта, видимые сквозь панорамное стекло забрала, которое по сравнению с обычными щитками увеличивало сектор обзора на несколько градусов, чего в серьезном бою было вполне достаточно, чтобы получить небольшой перевес в борьбе между двумя равными бойцами, были широко распахнуты и совершенно не реагировали на внешние раздражители.
Неужто отмучился парень?
Я остановился внимательно осматривая каракурта. Весьма не хотелось, первым же делом коснувшись пульса, почувствовать гробовую тишину.
Никаких, даже малейших, визуальных признаков жизни: Грудь не вздымается, нет ни малейших движений конечностей.
Ничего.
И в тот самый момент, когда я решил, что с бойцом все кончено, тот легко сел, чем заставил меня резко отшатнуться.
— Напугал, чертяка! — выдохнул я облегчённо.
Однако, как выяснилось, расслабляться было рано.
* * *
Вообще то зомби не так агрессивны, как принято показывать их в киноиндустрии, беллетристике и компьютерных играх. Уж поверье мне, я видел этих несчастных в их естественной среде, то есть на территории Зоны, в достаточном количестве, чтобы иметь на этот счет свое твердое мнение.
