– Что это за машина? – опасливо спросил Андрей.
– Дефинитор АИ-54, – объяснила она. – Вы разделись?
– Да.
Блондинка щелкнула клавишей, и передняя – прозрачная – панель аппарата отъехала в сторону.
– Входите и становитесь в голубой круг, – распорядилась Анна.
Андрей подошел к аппарату, на секунду остановился, а затем решительно шагнул внутрь. Заметив под ногами голубой круг, он встал ровно в центр.
– Повернитесь лицом ко мне, – скомандовала Анна. Вершинин повернулся. Девушка кивнула:
– Так, хорошо. А теперь поднимите руки и вставьте их в голубые пазы.
Андрей поднял голову, поискал глазами пазы и вставил в них кисти рук. Раздался мягкий щелчок, и никелированные зажимы мягко захватили его руки. Андрею это не понравилось, но делать было нечего.
Передняя панель закрылась, и Вершинин почувствовал себя зверьком, пойманным в ловушку.
– Так, – сказала Анна, колдуя над клавиатурой. – Теперь не шевелитесь.
Монитор компьютера, стоявший к Андрею боком и видимый лишь отчасти, засветился, и на нем запрыгала красная шкала. Два деления. Три. Четыре. Снова два.
Лица Владимира Ивановича и Анны вытянулись от удивления.
– Ничего не понимаю, – проговорил Чигур. – Может, дефинитор глючит?
Девушка, не сводя удивленного взгляда со шкалы, отрицательно качнула головой:
– Исключено. Я час назад тестировала его на себе. Где вы взяли этого парня, Владимир Иванович?
– На улице подобрал.
Андрей кашлянул, привлекая внимание:
– Не очень-то это вежливо – обсуждать меня вот так.
Однако слова его, кажется, остались неуслышанными.
– У него необычный маркер, – тихо сказала Анна, продолжая разглядывать дисплей. – И шкала без ярко выраженной поляризации. Никогда такого не видела… Пожалуй, можно выходить.
Она нажала на кнопку, и прозрачная панель, отделяющая Андрея от внешнего мира, вновь отъехала. Зажимы, державшие его руки, разомкнулись.
– Выходи, студент! – сказал Чигур.
Андрей вышел и быстро натянул на себя футболку и куртку.
– Оделся? – снова обратился к нему Владимир Иванович. – А теперь присядь. Надо поговорить.
Андрей сел на стул. Вид у него был хмурый. Владимир Иванович и Анна встали напротив. Первым заговорил Чигур:
– Скажи-ка, студент, с тобой случалось что-нибудь необычное?
– Кроме того, что вчера я дрался со стригоями, а сегодня чуть не превратился в снеговика?.. – Андрей покачал головой: – Нет.
– Вы уверены? – вмешалась в разговор Анна. – Постарайтесь вспомнить.
– А чё со мной должно было случиться?
– Способности, даже в такой свернутой и скрытой форме, как у вас, должны были как-то проявиться, – объяснила Анна. – Хотя бы косвенно.
– Хотите сказать, что я феномен?
– В каком-то смысле да. Но очень необычный. Или в вас сочетается множество одаренностей, как полезных, так и никчемных. Или.
– Или что?
Девушка хотела ответить, но Чигур перебил:
– Слушай, студент, а может, ты спортом занимаешься?
– Вообще-то, занимаюсь.
– Каким?
Вершинин сдвинул брови и нехотя ответил:
– Кендо.
– Кендо? – Владимир Иванович непонимающе приподнял брови. – Это что? Типа карате?
– Бой на бамбуковых мечах, – ответила вместо Вершинина синеглазая Анна. – Тренирует тело, закаляет волю и дисциплинирует разум. Я правильно говорю?
Андрей слегка смутился;
– В общем, да.
– И как успехи? – оживился Владимир Иванович. – Надеюсь, ты чемпион?
– Успехи пока средние, – ответил Андрей. – Сэнсэй говорит, что я не чувствую противника. И что не умею выкладываться по полной. «Когда вы делаете что-то, вы должны сжечь себя дотла, сгореть, как хороший костер, не оставив никакого следа», – процитировал Андрей. И добавил: – Я не умею сгорать дотла.
Лицо Чигура снова посмурнело.
– Зачем же тогда занимаешься? – хмуро осведомился он.
Андрей пожал плечами:
– Сам не знаю. Тянет. Чигур вздохнул:
– Значит, спорт здесь ни при чем. – Он потер пальцами колючую щеку, посмотрел на Анну и задумчиво проговорил: – Потенциал остался неопределенным.
– Ничего, – успокаивающе сказала Анна. – Хорос его прощупает.
У Андрея от этого «прощупает» неприятно засосало под ложечкой.
– А может, вы сами как-нибудь справитесь? Судя по всему, ваш шеф – очень занятой человек. Зачем тревожить его понапрасну?
Девушка посмотрела на Андрея своими небесно-голубыми глазами, улыбнулась и вежливо сказала:
– Мы должны выявить ваш дар, чтобы раскрыть его. А раскрыть в человеке его дар, особенно такой свернутый, как у вас, – это посложнее, чем диагностировать язву желудка по фотографии.
Сравнение с язвой желудка Вершинину совсем не понравилось. Он даже подумал, не отдать ли Чигуру перстень и не слинять ли отсюда. Однако сомнения его длились всего несколько секунд.
– Ладно, – вздохнул он. – Пусть прощупывает. Но если ваш Хорос попробует сделать со мной что-нибудь непотребное, я не посмотрю, что он ваш начальник. Ясно излагаю?
Владимир Иванович и Анна переглянулись, и Андрей заметил, что они едва сдержали улыбки.
Кабинет шефа «Линии» был просторным и светлым. Посреди него располагался широкий стол, а вокруг стола – несколько кожаных кресел.
Сам Хорос стоял спиной к окну, засунув руки в карманы. Он был в белом кашемировом свитере, коротко стрижен и с сильной проседью, а лицо его – гладко выбритое, загорелое – было похоже на лицо отставного военного или врача.
Хорос смотрел на долговязого темноволосого человека, сидевшего в кресле. Тот был очень худ, скверно одет, а в волосах у него ярко светилась седая прядь.
– Гармата, твоему поступку нет оправдания, – сухо проговорил Хорос. – Ты вел поиски перстня тайно, не поставив в известность «Линию». Ты даже не сообщил, что перстень находится на Земле. Ты засветился во многих местах, попал в больницу и позволил врачам осмотреть себя. В конце концов, ты нелегально пересек границу нашего мира. Нам сильно повезло, что перстень так и не попал в руки Менериху. Что ты скажешь в свое оправдание, рыцарь Гармата?
– Только то, что я спешил, – смиренно ответил долговязый. – У меня не было времени зарегистрироваться.
– Но ты мог хотя бы сообщить мне о своем прибытии, – с упреком проговорил шеф «Линии». – Или у тебя не было времени даже на это?
Долговязый Гармата сдвинул брови и сказал тем же тихим и спокойным голосом, что и прежде:
– Прости, Хорос. Я думал, ты сам почувствуешь.
– У меня и так куча дел. Я не могу напрягаться каждый раз, когда какой-нибудь нахал нелегально вторгается в наш мир. Для этого есть регистраторы. – Заметив усмешку, промелькнувшую в глазах рыцаря, Хорос сухо добавил: – Впрочем, у них тоже много дел, и они не могут разорваться на части. В общем, так, Гармата. Нелегальное пересечение границы миров я тебе прощаю. Но ты должен ответить за то, что спугнул мага авгура и стригу Литовцеву. Сегодня же я извещу твое начальство в Лагоре.
