Капитан отвлекся от невеселых дум, представив, как порадуется экипаж хоть недолгой, но стоянке. Как приятно пройтись по земле после небольшой силы тяжести на корабле, вдохнуть свежий воздух, а не эту по сто раз провентилированную воздушную смесь. Ощутить дуновение ветерка, почувствовать кожей дыхание пустыни, поплескаться в ванне, а не пользоваться надоевшим ионным душем, отбивающим малейшую грязь. Капитан представил, как залезает в ванну, набирает полную емкость воды, льет шампунь и погружается в пенистую жидкость, весело булькая.
От приятных дум капитана оторвал штурман.
- Капитан, к нам приближается полицейский катер. Что-то рановато для досмотра.
Капитан посмотрел на экран радара. Маленькая точка ползла встречным курсом с их кораблем. Кинув взгляд на экран сканера и информатора, который выдавал ТТХ судна, порт приписки и установленное вооружение, капитан задумался. Слишком это подозрительно. Конечно, в местных системах еще шумели пираты и контрабандисты, а возле Харума постоянно крутилось несколько стервятников. Но вот Агорцы лет пять назад навели здесь надежный порядок и про пиратов забыли. На время. А те вполне могли вернуться. И изредка пощипывать одиноких торговцев, залетающих в местные края. Не воспринимая возможность абордажа, но памятуя о ней, капитан отдал приказ по отсекам:
- Всем быть начеку, приготовить личное оружие. Тяжелое вооружение не использовать — можем повредить корабль. Вряд ли это пираты, но будем рассчитывать на худшее. Карго-мастер и энергетик, пойдете на встречу гостей вместе со мной. Старпом, бортинженер и штурман остаются в рубке. Док, вы на подхвате. Будете страховать нас со стороны жилых отсеков — как раз посередке между шлюзом и рубкой.
Капитан проверил личный парализатор, как оружие покидает кобуру. Он не доверял новомодным дистанционным системам подачи оружия, предпочитая вытаскивать ствол самому. Ощущение шершавой рукоятки оружия в руке внушало уверенность. Запасной пульсатор крепился в кобуре на предплечье, нож на бедре. Проверив оружие, капитан поправил фуражку — непременный атрибут капитанской власти на корабле и стал ожидать вызова с катера.
Штурман и старпом занимались тем же, только старпом достал еще и малый плазмомет, переведя его в режим минимального повреждения — десантнику в защитном скафандре мало не покажется, а вот переборку пробить не удастся — мала энергия выстрела. Штурман вооружился дуговым ножом и парой парализаторов. Энергетик и карго уже направлялись к шлюзу, покинув столовую. Энергетик по пути активировал ремонтных и защитных дроидов. Последние сидели пока в нишах, скрытые за люками. Капитан оглядел свою небольшую армию и остался доволен. В это время пришел сигнал вызова. На экране возник кагреллианец, сидевший в кресле для тордака. Маленькому кальмару было неудобно, но он не жаловался.
- Морской кит, просим заглушить двигатели и остановиться для досмотра. — Усталым голосом произнес кальмар. — Таможенная служба планеты Харум. — Он махнул серебристой карточкой перед визором.
- Я должен убедиться, что вы те, за кого себя выдаете. Поднесите карточку к считывателю.
- Пожалуйста. — Кальмар потянулся щупальцем с карточкой к мигающему сенсору, как на корабле прогремел взрыв.
Капитан резко повернул голову и посмотрел на экран. Шлюз был задымлен и через пробоину внутрь уже лезли абордажные боты. Пока кальмар трепался и отвлекал внимание, полицейский катер, который был вовсе не катер, подошел вплотную и, не активируя режущие пилы захватной системы, гравитационным лучом прилип к корпусу корабля и выпустил абордажных ботов, которые и проделали дыру в обшивке. Диким голосом заорала аварийная сирена и ремонтники бросились к отверстию. Защитники уже покинули свои норы и теперь вели ожесточенный бой с абордажными ботами, которых было около шести. Те напоминали пауков, расположившись по стенам и на потолке, они атаковали пульсаторами, не забывая ставить дымовые завесы. Энергетик и карго, спрятавшись за углом возле аварийного спуска в трюм, стреляли в ботов из парализаторов. Вот дурни, подумал капитан, покидая рубку вместе со старпомом. В руках у него покоился осколочно-фугасный метатель.
Капитан и старпом подоспели к перестрелке в тот момент, когда карго зацепило выстрелом и он, сжав зубы, отпрянул назад. Энергетик выглядел напуганным, но оружие не выпустил из рук. Капитан крикнул дока, но врач не мог добраться до раненого члена экипажа — тот был по другую сторону т-образного коридора и пробраться через простреливаемую зону было невозможно — импульсы энергии пульсаторов прошивали рециркулированный воздух и таяли в стене переборки. Капитан посмотрел на дока, потом на двери лифта.
- Вот что, док. Идите вниз, — капитан махнул рукой в сторону лифта, — пройдете через второй уровень и поднимитесь на той стороне по аварийной лестнице. Видите, где ее вход?
- Да, — док кивнул.
- Вперед!
Врач побежал к лифту, нажал кнопку и втиснулся в кабинку. Капитан сразу же забыл о нем. Сейчас происходили вещи и похуже. Тактический комплекс показывал повреждения противников на пятнадцать процентов, когда как два ремонтных дроида уже перестали существовать, а один из четырех защитников получил более пятидесяти процентов повреждений. Такими темпами пираты выдавят защитников в коридор и тогда под выстрелы попадет уже экипаж. Один, кстати, уже получил свою порцию — правое плечо обгорело, кровь быстро запеклась, но из руки вырван довольно большой кусок мяса. Надо поставить обезболивающее и парень снова в строю.
Капитан, используя возможности защитников, посмотрел на бой их глазами. Пауки-боты быстро перемещались по стенам, прыгая туда сюда и паля на ходу. О точном попадании не может быть и речи — слишком быстрая и маневренная цель. Капитан поудобнее перехватил метатель и высунул ствол в коридор.
- Мы так весь шлюз разворотим! — прокричал сквозь шипение пульсаторов старпом.
- Стенки выдержат! — в ответ крикнул капитан. — Я гарантирую. Эта пташка еще и не такое испытывала.
Он нажал на спуск. Из ствола вылетела граната и шарахнула в тесном помещении так, что корабль тряхнуло, капитан упал на пол, у старпома из уха потекла кровь. Абордажных ботов и защитных дроидов разметало на мелкие металлические куски. Стены коридора выгнулись наружу, проделанную дыру в шлюзе корабля перекрывала мощная стальная плита аварийной защиты. Только она немного пострадала — взрыв повредил уплотнения и сейчас воздух со свистом покидал корабль — щель была небольшой, но если не предпринять аварийных мер могла превратиться в большую дыру. Капитан опустил метатель и уже было открыл рот, чтобы расконсервировать двух последних оставшихся ремонтных дроидов, как из аварийного люка показалась рука. Капитан вспомнил про дока и шагнул к лестнице, как ему в грудь вонзился выстрел парализатора. Человек на ходу споткнулся и начал заваливаться вперед. Прикрывшись падающим капитаном, Шорох выскочил из люка как чертик из табакерки и разрядил парализатор в остолбеневшего старпома. Энергетик, стоявший справа от Шороха, пока еще туго соображал, но рефлексы уже поднимали оружие. Снайпер не стал дожидаться, пока ему разрядят порцию плазмы в бок, а мощным ударом ребром ладони, усиленным приводами скафандра, отправил молодого парня в нокаут. Карго недоуменно хлопал глазами и отключить его было делом техники.
