— Давай! — опять коротко скомандовал Липс, и Карт кубарем покатился вниз. Через несколько секунд он уже бежал среди своих товарищей. Рядом мерно пыхтел навьюченный тяжелым ракетным комплексом Ларсен. Да и у остальных курсантов за плечами висели достаточно объемистые рюкзаки. Сегодня их взвод получил задачу прикрывать место высадки десанта.
Впереди что-то загрохотало, и Алекс с водителем соседнего отделения Питом Найтом рванул в ту сторону. Их рюкзаки были заметно легче, чем у остальных. Сейчас они работали в качестве разведчиков-проводников. Добежав до края небольшого пригорка, они дружно рухнули на землю. Алекс выдвинул щуп визира, на экран тактического шлема тут же пришла ясная картинка — впереди шел бой. Взвод десантников штурмовал укрепленный лагерь, в воздухе мелькали лучи и свистели игольчатые заряды, гремели ракеты. Судя по обилию лежащих в стороне тел, соседи несли существенные потери, а помощь вовремя не подоспела. Пит тут же передавал полученную информацию лейтенанту. Пришел короткий приказ найти безопасный проход к доминирующей здесь вершине, их взвод должен был развернуть там укрепленный лагерь.
Алекс карту местности помнил наизусть, поэтому сразу рванул по узкой ложбине в левую сторону. Добежав до конца укрытия, он проверил местность на наличие засады, затем отослал Пита направо оценить, что там происходит. Осмотревшись вокруг, они, пригнувшись пересекли открытое пространство, и оказались в тени скального выступа. Уже отсюда разведчики вызвали расчет ПВО и тройку прикрытия. Дождавшись товарищей, они двинулись наверх, осторожно перепрыгивая с валуна на валун. Под ногами курсантов находилось русло высохшего ручья, сейчас стоял сухой сезон. Так, прикрываясь вырубленными водой стенками небольшого каньона, они прошли почти на самую вершину, на ней осторожно огляделись. «Чисто» — передал короткое сообщение взводному Найт. Через пять минут на вершине появились первые тройки бойцов взвода.
Спустя полчаса на безымянной вершине уже кипела работа. Были установлены комплексы ПВО и смонтированы станции слежения. У соседних первого и второго взводов дела шли откровенно плохо. Алекс в визир наблюдал за неудачными попытками товарищей уничтожить огневые точки противника, несколько троек попали в довольно-таки простые засады и были условно «уничтожены». Затем из-за скальной гряды вылетели два атмосферника и начали атаку в сторону десантников. Оба взвода могли быть уничтожены полностью, если бы не пуск учебных ракет с вершины, на которой обосновался третий взвод Карта. Один атмосферник успел увернуться и ушел обратно за гряду, второй же был подбит, выбросил облако черного дыма и тяжело плюхнулся об камни. На вершине горы раздался радостный рев.
— Отставить, — закричал лейтенант Милич, — десант на подходе!
Все живо разбежались по своим постам. Через несколько минут со стороны леса показались два «Паруса». Один из них совершил крутой пируэт и, прикрываясь небольшой скалой, высадил взвод с тяжелым вооружением. Второй, выполнив замысловатую восьмерку, подлетел напрямую к каменной осыпи и, идя с креном вдоль нее, смог вплотную подойти к группе двигающихся Дронов, имитирующих легкую бронетехнику противника. Затем катер выскочил чуть выше уровня осыпи и ударил из всех бортовых орудий, выстрелив дополнительно тремя ракетами по дальним огневым точкам. Бойцы взвода Карта в это время сумели засечь большинство укрепленных точек противника. Атмосферники в воздухе появляться перестали, а прибывшие свежие два взвода десантников живо разобрались с оставшимися дронами. Затем штурмовые группы обошли защитные укрепления с флангов. Они ударили по противнику из переносных ракетных установок и имитаторов боевых лучеметов. С пункта управления Полигоном пришло сообщение, предназначенное рекрутам — «Засчитано».
Это было чрезвычайно серьезное испытание, и они его удачно прошли! Курсанты радовались, как дети, они обнимали друг друга, кричали, стукали по плечам. Лейтенант Милич и сержант Майер с довольными минами наблюдали за происходящим нарушением дисциплины. Это ведь был итоговый зачет начального курса обучения, и их взвод прошел его очень успешно. Именно благодаря им остальные подразделения учебной базы смогли победить и успешно пройти зачетные испытания.
Теперь экзамен можно было и отпраздновать. Весь личный состав получил трое суток отпуска. В ближайших к базе городках в эти дни будет очень весело!
Глава 15 195 день. База Денвер. Большие Гонки
Алекс еще раз проверил гоночный шлем, он немного отличался от привычного уже тактического. Мандража совершенно не было. От этой пагубной для гонщика манеры он избавился еще во времена, когда только начинал свою гоночную карьеру. Только спокойствие и настрой на победу, выходить в заезд нужно умиротворенным. Этот вид спорта требовал завидного хладнокровия и умения принимать правильное решение за время меньшее, чем удар сердца.
Скутер они с Роуденом готовили целую неделю. С одной стороны, машина должна была быть в стандартной комплектации, а с другой… Каждый главный механик из участвующих в Большом Куше баз придумывает свои схемы перепрошивки кибермозга машины или делает изменения настроек двигателей. В это же время Карт с мастер-сержантом Липсом раз за разом проходили различные варианты маршрута Больших гонок. Сами же гонки являлись составной частью турнира Большого Куша — грандиозных соревнований между различными учебными базами двух Континентов. База "Патагония" всегда претендовала на главный приз Большого Куша. Здесь учились лучшие горные спринтеры и стрелки, но вот с водителями базе пока не везло. Первыми всегда считались пилоты с баз «Денвер» и «Тобаско». И вот теперь у "Патагонии", наконец, появился шанс войти в историю.
Последние семь дней прошли для Карта чрезвычайно насыщенно. Он, кроме подготовки к самим гонкам, следил и за остальными соревнованиями Большого Куша. На трибунах и у больших экранов постоянно толпилось разномастное сборище Офицеры, сержанты, рядовые и курсанты. Здесь не соблюдалась субординация, а наоборот, царила атмосфера настоящего боевого товарищества, наблюдалось всеобщее предвкушение большого праздника. Алекс вспомнил вечер в ангаре, состоявшийся на следующий день после зачетного испытания на Полигоне. Тогда его позвали в каморку главного механика. Кроме самого Роудена в ней присутствовал и мастер Липс. Пилот встретил Алекса по-дружески, хлопнул его по плечу и кивнул в сторону стула. Затем он протянул курсанту открытую банку пива.
— Угощайся, салага, заслужил.
Алекс взял спиртное в руку и вопросительно взглянул на Роудена, то одобрительно кивнул.
— Мы сегодня не механик и курсант, Алекс, мы боевые товарищи. Простоя с Аликом пока более опытные, чем ты.
Карт совершенно не возражал против предложенного напитка и быстро опорожнил банку, ему кинули еще одну. На базе царила праздничная атмосфера, испытания прошли успешно, впереди соревнования Большого Куша и распределение рекрутов на базы второго круга обучения.
— У меня вопрос к тебе, курсант, — Липс сидел напротив Алекса. — Где ты так научился водить? Я знаю о твоем участии в Диких состязаниях. Но гонки это одно, а боевые полеты совсем другое. Честно скажу, я бы тебя в свой эскадрон прямо сейчас взял.
Алекс вопросительно взглянул на мастера.
— Я возвращаюсь в действующую армию. Надоело тут шарахаться с новобранцами, хочу снова в серьезное дело.
— Ну да, — едко рассмеялся Роуден, — ты же у нас крутой парень, яйца у тебя больше арбузов.
— Да пошел ты, — беззлобно ругнулся Липс. — И ты же меня знаешь, в гнилые дела я никогда не влезал, поэтому еще жив.
— А по поводу, кто научил, — механик сделал паузу — Приезжал тут один капитан, парню хорошенько мозги вправил, из пижона-гонщика отформатировал настоящего боевого пилота.
— Классного боевого пилота, — добавил задумчиво Липс. — Некоторые твои маневры, парень, я бы и сам не повторил. У тебя офигенная реакция, а, учитывая, что машина была не твоя… Да и мои фишки ты очень быстро просек.
