- Гоша, успокойся!
- Лекарь, отвали! Если перцы из спецгруппы там погибли, то мы все там и подавно сдохнем!
- Здесь мы подохнем от Выброса! Думаешь, если свернули за угол, то всё, защищены? Нет! Это не так!
- Лекарь, Куцый - прекратить панику. Это добровольно - кто хочет, тот идёт.
- Серый, не геройствуй! Не светит нам оттуда выбраться!
- Идёте или нет? Я пошёл.
- Да, Осечка, я иду.
- Серый, давай просто переждём Выброс и вернёмся сюда с бойцами.
- А мы не бойцы? Мы дипломаты? Оставайтесь, если хотите, а я пойду с Осечкой.
- Серый, ты точно уверен?
- Да, Ян.
- Тогда я иду с тобой.
- Я тоже.
- Спасибо, Лекарь. А вы?
- Идём.
- Эх… Иду.
* * *
- Ну, давай, лезь первым!
Осечка скрылся в люке на полу. Через пару секунд снизу донеслось хлюпанье в воде и низкий голос: - Чисто.
Серый полез вниз. Когда наступил в воду, наполнившую пол, позвал следующего. Серый с Осечкой был в тёмном кольцевом коридоре, со стенами из железобетонных плит, плавно уходящем налево и направо. У лестницы захлюпал Гоша Куцый. Коридор освещали только фонари одиночки и долговцев.
- Нам по часовой.
Впереди коридор был наполовину прегражден полуопустившейся с потолка ржавой решёткой. Сталкеры проползли под ней. Двигались небыстро из осторожности. Громовержец с Хельсом прикрывали тыл, Осечка с Серым, как и всегда, вели группу. Отряд двигался по часовой стрелке в кольцевом туннеле, и, наконец, наткнулся на массивную металлическую дверь с квадратным окошком из толстейшего листа стекла и с круглым штурвалом. Осечка налёг на этот штурвал и он поддался. За дверью оказалась маленькая комнатка с такими же дверями, как входные, впереди и справа. Осечка уверенно повернул штурвал правой двери и скрылся в темноте помещения…
…Когда Серый вошёл, Осечка замер к нему спиной, изучая вместительные двухметровые шкафы с устаревшей электроникой. Он резко обернулся к Серому:
- Осторожнее, Холодец.
Серый взглянул на пол внимательней. Под широким листом мелкой решётки, лежащим на полу, притаилась мелкая лужица тусклосветящегося Холодца, незамеченная долговцем в свете фонаря.
- Это ж надо…
- Да, Серый. Плохо. Фавн забрался сюда год назад, - Осечка поднял два из трёх рубильников, которые не были подняты, и как в трансформаторной рубке, так и на лестничном пролёте, видном в специальном окошке, которое закрывали жалюзи, на потолке загорелись неперегоревшие лампы дневного света. - А рубильник нижнего уровня был до сих пор включён. Придётся продираться до трупа в темноте.
Серый посмотрел через жалюзи на неплохо освещённый лестничный пролёт.
- Нам туда.
Осечка с Серым вернулись в комнатку к основной группе. Осечка открыл дверь на лестничный пролёт. Группа остановилась на лестничной площадке. Дверь закрыли. Справа были пролёты вниз. Слева был лифтовая шахта, обнесённая со всех сторон решётками. Волнение стало сказываться на всех, кроме Осечки:
- Сейчас спускаемся на Уровень 10. Будьте бдительны и не наделайте ошибок. Смотрите в оба.
- По лестнице или на лифте? - казалось, что Володя тихо обратился сам к себе.
- На лифте было бы неплохо.
- Да, Лекарь, попробуйте с Громовержцем проверить лифт, вы в этом разбираетесь.
- Попробуем, Серый, - Лекарь вздохнул и с Володей Громовержцем приблизился к решётке.
Осечка стоял в стороне. Володя с Лекарем, повозившись две минуты, отрапортовали:
- На лифте не выйдет… Не едет. Другая конструкция. Двигатель стоит на самой платформе, а сама платформа, видимо, там, куда мы идём. Назад, может и доедем.
- Точно не починить?
- Отсюда точно.
- Идём по лестнице.
Отряд стал медленно спускаться по отлично сохранившимся железобетонным лестничным пролётам, разрезая тёмные углы фонарями. Спустились на площадку Уровня 3. Здесь в стене располагалась такая же дверь, как на этаже выше. За дверью скрывался верхний уровень заброшенной лаборатории, в который ни один сталкер из отряда не пожелал бы показать нос. Быть может, за этой дверью притаилась разгадка Тайн Зоны. Но вероятнее там теплится верная смерть. Она чувствуется не только там. Смерть везде: в каждой стене, в каждой ступени… Долговцы с Осечкой стали спускаться на следующий Уровень. Его лестничная клетка отличалась только тем, что на потолке горело всего три длинные тусклые подрагивающие лампы. От их мерцания всем стало совсем не по себе, и в их сознании зародился непреодолимый страх. Стало казаться, что на площадку Уровня 5 отряд вело только желание Осечки, который теперь один вёл долговцев. На этой площадке уцелела только одна лампа. На последующих лестничных площадках царила полная темнота… Каждый хотел что-то сказать, но, ни у кого это не получилось, и отряд двинулся дальше в гулкой тишине в объятия тьмы…
Уровень 6. Шорохи… Кто-то или что-то находится под пролётом…
- Осечка, пошли наверх… - Серый умоляюще прошептал. Но Осечка уже двинулся дальше…
- Крысы. И… Сталкер…
Фонари вырывали из темноты разодранный камуфляжный комбинезон и почему-то развалившийся на несколько частей проржавевший АКСУ.
- Трупу где-то год, а АК как будто лет двести…
- Осечка, давай вернёмся…
Обогнув труп, отряд, ведомый одиночкой, снова двинулся вниз, в самое нутро катакомб…
Но на следующей лестничной клетки отряду пришлось остановиться. Там, где должен быть лестничный пролёт на Уровень 8 зияла пустота с разорванными краями. Хуже того, осветив сквозь дыру лестничный пролёт с Уровня 8 на Уровень 9, оказалось, что отсутствующий пролёт накрыл проход на девятый Уровень и образовал своеобразный неразделимый скат.
- Пошлите обратно… Осечка…
- Чтобы пробраться к цели, нам нужно спрыгнуть на площадку восьмого Уровня. Там пройдём через коридор, разделяющий Уровень лаборатории надвое. В конце коридора, как я уже упоминал, есть, как и здесь, дублированный лестничный пролёт. Проблема только в том, что, Фавн погиб ниже Уровней лаборатории, а дублированная лестница обрывается на Уровне 9. Следовательно, нам придется спуститься и пройти сквозь центральный коридор девятого Уровня лаборатории, чтобы вернуться на эту лестницу обогнув мешающий обвалившийся пролёт. Затем спустимся на уровень ниже и по координатам найдём труп Фавна с Излучателем.
Осечка спрыгнул вниз, на лестничную площадку Уровня 8, и проверил обвалившийся проём: тот застрял мёртво. Счётчик Гейгера слегка застрекотал. Болт на шеи Осечки не заметно раскалился…
После полуминутного колебания Серый, а затем остальные долговцы спустились к Осечке.
- Предупреждаю: центральный коридор, через который мы пойдём, разделён посередине ещё одним, перпендикулярным, который ведёт к двум камерам. Ещё на каждой стене есть по четыре двери к камерам. Не знаю, что в них таится, но другого пути нет. Я поведу. Серый, будешь замыкать отряд. Если я подам знак, после перпендикулярного коридора поменяешься со мной. И ещё… думаю, в камерах есть стёкла… пытайтесь в них не светить…
