Серый перебежал перпендикулярный коридор и, призывая следовать за ним, стал уже стрелять впереди. Отряд продвинулся вперёд, а Осечка прикрывал долговцев от наползающих неугомонных трупов…
…В голове стал нарастать тяжёлый гул, в глазах замелькали вспышки…
Осечка, как заведённый переставил рожок, и отчаянно нажимал на курок по направлению к неостанавливаемым врагам…
* * *
…На вечернем синем небе, затягиваемом серыми тучами с юга, уже село солнце. Среди густого скопления деревьев вился лёгкий прозрачный туман. Огромный лес был наполнен прохладной весенней свежестью. Широкие стволы высоких деревьев, заросшие мхом, чередовались с густыми зарослями кустов. Лёгкие, но плотные веянья ветра, уносили едва зародившиеся, но уже отмершие листья на север. Уже с утра на юге стояла непогода - с обеда там не прекращалась гроза, сопровождаемая даже здесь грузными ударами грома. Хоть гроза там была и необычная, но за границу её фронт стал перебираться только сейчас, затягивая глубокое синее небо своими тёмными тучами…
Они шли по этому, забытому Богом месту, бродя по лесу. Забытому лесу. На юге - мёртвая зона, далеко на севере начинаются поселения и города. А здесь… А здесь, вдали от цивилизации, в окружении первобытной природы, только с юга покалеченной, там, где Законы мира утратили свою силу… Сюда сбежали те, кого не интересует мир вне потерянной Сути, вне законов природы…
Она была как всегда прекрасна. Тёмные локоны выглядывали из накинутого капюшона. У неё было милое обаятельное светлое лицо. Выразительные синие глаза… Таинственный взгляд… Что и говорить, Она была прекрасна. Прекрасна во всём. Единственное, что не поддавалась объяснению, это то, что она здесь делала. В этом проклятом, отрешенном месте… Но для Него Она была единственным прекрасным цветком в его тёмной, серой жизни. Он сбежал сюда давно, прячась от наказаний, и повинностей… Он не желал служить, и ушёл на самый юг своей страны, в отречённую обитель запустенья… В забытый лес, к мелкому поселению, потерявшемуся в технической суете. Дороги назад ему не было. Но у Него была Она. И для Него это было главное…
Он работал лесником и егерем. Жил в отступившем в чащу бревенчатом доме. Он жил только для того, чтобы встретиться с Ней. Они искренне любили друг друга. Они были прямы и ничего не таили. Ни взгляда фальши, ни слова лжи…
Небо над ними уже затянули южные тучи, и с них стал накрапывать мелкий прохладный дождь…
Она прижалась спиной к дереву, а Он держал её за руки. В последнем просвете между тучами было виден кусочек тёмно-синего глубоко неба, с которого падала звезда…
…Мелкие капли падали на Их лица, а те двое всё о чём-то шептались…
Внезапно егерь почувствовал опасность. Он отпустил её руки, и сдёрнул с плеча двустволку:
- Беги. Быстрее.
Она убежала, а егерь медленно сделал пару шагов по направлению к югу. Здесь. Среди деревьев. Ничего необычного заметно не было - обычные широкие стволы деревьев с густой твёрдой корой, ряд взъерошенных кустов, грязная земля, сухие ветки, но егерь чувствовал опасность именно здесь.
…Внезапно пространство вспучилось, отогнув листья, и зарябило, словно двинулся невидимый силуэт…
Егерь не думая направил туда охотничью двустволку и нажал на курок. Осечка. Силуэт дёрнулся, искажая окружающее пространство и пропал в чаще за деревьями…
Слева, из-за деревьев появился ещё один такой невидимый силуэт и начал приближаться к егерю. Егерь бросил двустволку. Он с невидимкой оказался на поляне. Силуэт начал двигаться по часовой стрелке. Егерь сделал тоже самое, крепко зажимая в руке лесничий топор…
Силуэт остановился. Егерь собрался. Они замерли. Ещё миг. И ещё. Силуэт ринулся на егеря…
Егерь собирался нанести горизонтальный удар в районе живота, но враг опередил его и с невиданной силой отбросил назад…
…Егерь сильно ударился спиной об широкий сосновый ствол, упал на землю. Но не позволил себя перебороть. Он быстро поднялся и занял боевую стойку. Силуэт приближался. Егерь побежал к нему, прыгнул правее противника, и в прыжке с размаху прочертил линию там, где у врага должен был быть бок. Приземлялся егерь, уже слушая истошный визг врага. Больно ударившись при приземлении, егерь перекатился вперёд и, наконец, увидел своего врага. Это было двухметровое человекоподобное существо, которое стояло на коленях, держась за бок. Кожа, если она была, больше походила на её отсутствие. Тело монстра покрывали кровавые мясистые лоснящееся борозды и большое количество открытых мышц, а на вытянутой голове под запавшими мелкими глазами, вокруг пасти были четыре отвратительных двигающихся щупальца.
Внезапно раздался ужасный крик девушки. Егерь вскочил, подобрал топор и, подбежав к монстру, мощным ударом срубил ему голову. Подобрав двустволку, егерь бросился туда, где раздался крик.
С тёмных южных чернобыльских туч уже стал лить хлёсткий дождь. Между деревьями закрепился крепкий белёсый туман.
Через три минуты бега сквозь чащу ему открылась ужасная картина: едва видимый силуэт склонился над подрагивающей девушкой, лежащей в луже крови. На Её шее заплавались ряды кровоточащих рубцов.
Егерь подскочил и всадил топор в спину ненавистного мутанта. Тот заревел и откинул егеря в ближайшее дерево. Враг стал видимым: такой же, как и первый, только выше, человекоподобный монстр, на щупальцах которого была кровь. Её кровь.
Егерь поднялся. Монстр выдернул из своей спины топор и бросил его на сырую землю. Монстр бросился на егеря и нанёс мощный размашистый удар на уровне живота. Егерь, успев среагировать, поднырнул под грозную лапу, попытался ударить врага, но наткнувшись на непробиваемый пресс, перекатился ему за спину. Мутант развернулся и произвёл удар по ногам егеря. Но тот перепрыгнул лапу и схватил с земли свой топор.
Оба противника решили довести дело до конца. Они выскочили на середину поляны. В решающий миг, монстр решил со всей силы ударить присевшего врага правой когтистой лапой… Егерь, замерший перед мутантом, со всей силы направил свой топор вверх…
…Топор рассек кисть монстра пополам, отрубив два пальца правой руки, направился вверх, отрубил правое щупальце на лице противника и оставил глубокий шрам, протянувшийся от отрубленного щупальца через бровь до лба. Сам егерь увернулся, откатившись в сторону, от остатков правой кисти врага…
Монстр взвыл, захлёбываясь своей кровью он стал пятиться, затем развернулся и побежал к границе… В Чернобыль…
Егерь подбежал к Ней. Она была в сознании, а на Её лице выступала кровь…
Забытый лес разрезал крик егеря. Дорога до поселения путалась в мелькающих деревьях, обрывках мыслей и неугасающей ненависти.
