его допросить.
Парс при этих словах вздрогнул, но я слегка мотнул головой, показывая ему "нет", и маг, похоже, успокоился. Я уже успел разобрать слепок памяти бандита. К тайным делам члена совета гильдии магов его нападение не имело никакого отношения. А вот к проблемам раздела и передела сфер влияния в городе, - самое прямое. Так что, сбросив пленника на пол, я дождался, когда орки свяжут ему руки за спиной, и снял паралич. Кног и Порк тут же утащили пленного куда-то во внутренние помещения, но вскоре вернулись. Видимо, им было очень интересно узнать, с чем пришел странный гость с огненной шевелюрой.
- Господа деловые люди, то есть, люди, полуэльфы и орки! - снова приветствовал я собравшихся. - Я знаю, что все вы, так или иначе, связаны с одним молодым человеком.
С этими словами я разжал ладонь, где уже лежал кристалл с внедренным плетением объемной иллюзии. Вывел один из образов Степана Живучего. Орки напряглись и синхронно посмотрели в сторону Парса. Лона же просто улыбнулась, как старому знакомому.
- Повторю то, что уже сообщил Парсу. Я - не друг и не враг этого человека. Некоторое время назад мы, в разное время, столкнулись с одним и тем же врагом. Его поголовье хорошо проредил Степан, а довершили дело мои друзья. С моей помощью, пусть и косвенной. Мне нет никакого дела до того, что связывает всех вас со Степаном. Наши интересы нигде не пересекаются. Однако, в том, что касается нашего общего врага, Степан знает, где и кому задать вопросы, если таковые возникнут. Со своей стороны, пожалуй, передам ему через вас один презент.
Порывшись в пространственном кармане, я достал небольшой рубин.
- Этот кристал - с дефектом, - сообщил я. - Ни артефакт, ни даже накопитель на его основе уже не создать. Так пусть послужит чистому искусству.
Я положил кристалл на прилавок и окружил его иллюзией некой скульптурной группы. Девушка сидит вполоборота на чем-то прямоугольном, типа подоконника или садовой скамейки. Перед ней - раскрытый лаптоп. Девушка напряженно смотрит в экран. Ее левая рука - на клавиатуре, а правая держит у уха смартфон, которому я придал ретро-элемент, небольшую антенну. Даже для нынешней молодежи антенна - архетипический символ устройства связи. Поэтому, пусть будет. Собравшиеся, затаив дыхание, рассматривали мою иллюзию. Особенно Керк, чья магическая профессия - артефактор. Далее, я воспользовался плетением магии земли и перевел кристалл в полужидкое состояние. После чего аккуратно начал "выдувать" его изнутри так, чтобы его внешняя поверхность совпала с контуром иллюзии. Кира контролировала процесс. Узнав от нее, что достигнуто идеальное совмещение, я вернул рубин в твердое состояние и убрал иллюзию. Теперь на прилавке стояла изящная статуэтка. По торцу скамейки шла надпись: "Валерия Котова, майор государственной безопасности".
- Передайте, пожалуйста, эту скульптуру Степану.
Керк сглотнул, бросил взгляд на Клыка и кивнул утвердительно. Видимо, имея в виду, что ничего вредного в кристалл не внедрено.
- Еще одна просьба, - добавил я. - Если можно, не показывайте статуэтку никому, кроме Степана.
Керк поднял на меня глаза с немым вопросом, но его опередил Кног.
- Видимо, из-за этих двух артефактов... - он показал пальцем на лаптоп и смартфон. - Я прав?
Я молча кивнул.
- Я знаю немало переговорных артефактов, но такой вижу впервые, - Кног снова прикоснулся к смартфону. - А вот эта панель иллюзий, - он показал на экран лаптопа, - очень похожа на...
В этот момент Порг ткнул его локтем в бок, и Кног осекся, поджав губы.
Я не смог сдержать улыбки.
- Если этот молодой человек здесь, в магических мирах, добрался до подобных панелей иллюзий, то вы, точно, - в хороших руках. Слушайте, что говорит Степан, и не пожалеете.
Клык на это очень многозначительно хмыкнул и кивнул головой.
Я еще раз кивнул и раскрыл рот, чтобы попрощаться.
- Керк! - вмешалась в разговор Лона, - Наш гость только что спас моего отца от пыток, а вам привел ценного пленника. Неужели мы отпустим его просто так?
Я поднял руки перед собой, ладонями к ней, показывая, что мне ничего не нужно.
- Да, конечно! - встрепенулся Керк. - Пройдемте в гостиную. Если вы не торопитесь?
Я прикрыл глаза, еще раз сверяясь с данными своих виртуальных помощников.
- Вы знаете, скорее тороплюсь, чем нет. Но... у меня есть, что попросить у Парса, уважаемого. Разрешите мне побеседовать с ним приватно? Разговор касается его работы в гильдии магов.
Керк неуверенно кивнул. Я подошел к Парсу и мы вместе отошли в дальний угол зала. Одновременно накинули на этот угол звукопоглощающие плетения и одновременно отвесили другу другу по этому поводу изящный поклон. Парс, видимо, смирился с тем, что я начну выцыганивать у нему портальный камень, дающий доступ к "его" нейтральному миру. Но мне требовалось нечто меньшее.
- Уважаемый Парс, не могли бы вы предоставить мне доступ к площадке на заднем дворе вашего дома? Обещаю, что хулиганить не буду. Ваши деловые отношения с обитателями нейтрального мира меня не интересуют. Возвратные и портальные камни мне тоже не нужны. Просто мне не хотелось бы по-варварски взламывать подлинное произведение искусства, а именно, защитные плетения, окружающие ваш особняк.
Парс перевел дух, с видимым облегчением, подумал несколько секунд и ответил:
- Я мог бы вплести в сигнальную сеть ваш аурный слепок, но...
- ... мою ауру вы не видите. Секундочку, я помогу вам. - с этими словами я нашел в памяти слепок Анчара и вывел его поверх всех слоев своей защиты.
Парс присмотрелся, кивнул, достал какой-то кристалл. От его головы к моей пролетело какое-то плетение, которое я не стал копировать. От меня оно полетело в кристалл и полностью втянулось в него.
- Активируйте этот аурный слепок точно так же, как сейчас, - сообщил маг, - и спокойно заходите в калитку. Можете провести с собой до пяти разумных.
- Спасибо, на этом все.
Смысл всех этих действий бы в том, что навигатор, за то время, что я разбирался с бандитами и беседовал с их несостоявшимися жертвами, нашел удобный маршрут, который вел в "мой" водный мир. Как раз через нейтралов, которых регулярно посещает Парс.
Мы сняли защитные плетения и вернулись к остальной компании.
- Господа! - продолжил я. - Как я уже говорил, у меня в этом мире нет никаких интересов. А также друзей или врагов. Однако, некоторые обитатели этого материка могут доставить вам определенные неприятности. - сделав паузу, я продолжил. - Что вы думаете о империи Кастал?
- Редкостные ...ки! - Клыка аж передернуло от отвращения. - Но у нас нет с ними общей границы. И вообще,
