понимаю, что ваш артефакт сработал на перевертыше, который проходил проверку на городских артефактах? Имею в виду новые, повышенной чувствительности?
- Возможно, - ответил я. - Если только он не сидел безвылазно в своем Внутреннем городе.
Ответа на мои слова не последовало, и я начал прощаться.
- Всем удачи! Возможно, мы еще встретимся. Перед тем, как окончательно покинуть этот мир, я попробую заглянуть сюда. Вдруг вы найдете способ связаться со Степаном, и он захочет встретиться со мной.
- Захочет, не захочет... - проворчал Клык с каким-то странным выражением лица. - Кто может знать, что у вас, северян на уме... До сих пор никто не верил, что среди вас есть маги...
Ага, все-таки увидели во мне северянина. Надо будет порадовать Тирию. Именно с ее легкой руки возродилось славное княжество гипербореев. В лице меня и моей бабушки...
Мир Текос, тот же день
Анчар бежал по дороге, выходящей из южных ворот города Колос. Проверял встречающиеся по дороге изнаночные тоннели. Искал только те, что созданы порталами, достаточными для переноса не менее десяти человек или трех всадников. Спустя полчаса заметил нечто интересное справа от дороги. Сильный источник темной энергии. А рядом с ним - изнанку портального тоннеля. Именно этот портал создала несколько месяцев назад архидемоница Некая по просьбе своего спутника, Степана Живучего.
Анчар прошел по изнанке и выпал в нормальное пространство мира Ареана, недалеко от заставы. Проследовал до заставы, где терялся след большинства аур, перешедших из мира Текос. За исключением одного, который вел далеко в пустоши. Там пес почувствовал "запах" ауры человека, который "засветился" и в летающей лодке, которую друзья хозяина указали как вражескую. Это не был их новый друг, Макс Фрай, а значит, потенциальный враг. Анчар грозно гавкнул и нырнул в изнанку. Этот тоннель был создан прелатом, который испытывал на Ареане свою технику, а также и порабощенных монстров. Потеряв и тех, и других благодаря вмешательству Степана, прелат порталом ушел на базу, чтобы собрать новый техномагический отряд и испытать его ТТХ в нижних мирах. Анчар ничего этого не знал. Как и того, что из мира Ирий, в который он попал, вернуться обратно не так-то просто.
Мир Ирий, на следующий день
Проснувшись утром, я точно знал, что именно мне следует сделать до отбытия из мира Ирий. Обработать всю незащищенную технику Арсенала плетением "Луддит". Вывести из строя, любым способом, десантный бот прелата и прочую космическую технику, если найду. Убить прелата. Теперь у меня для этого достаточно оснований. Но для начала я хотел найти какого-нибудь перевертыша и проанализировать его метрическую матрицу.
В столице империи Кастал обновление артефактов проверки на переворот не проводилось. Поэтому я с легкостью нашел перевертыша прямо в казарме городской стражи. Пока я раздумывал, не пойти ли мне на поиски в менее оживленное место, из служебной калитки в стене казармы вышла компания сразу из пятерых перевертышей. Весело переговариваясь, они направились в сторону ближайшего кабака. Однако до кабака не дошли. Свернули в проулок, потом еще в один, и вышли к заброшенному дому. По мере их приближения, со второго этажа дома на первый и, далее, к входу, проследовала еще одна метрическая матрица. Она была похожа на ту, что я встретил в лице своего пленника в городе Ралд, тем, что контуры ипостасей практически слились воедино. Без Симба я вряд ли смог бы опознать в этом существе метаморфа. Пятерка стражников зашла в дом и встретилась с человеком, который ждал их в большой зале внизу, где, видимо, раньше была гостиная. За ними неприметной тенью скользнул и я. И сразу запустил разбор и анализ их метрических матриц. Как и следовало ожидать, ни один из шестерых не заметил, что в нем кто-то копается. Симб отметил целых пятнадцать модулей, общих для метрических матриц существ, находившихся передо мной, и отсутствующих в моей метрической матрице. Какой из них обеспечивает снятие структуры фенотипа с образца? Непонятно. Придется перейти к более активным действиям. Взломав ментальную защиту, я парализовал пятерых стражников, а на шестого, судя по их разговору, занимающего более высокий статус в их иерархии, напустил "псион". Снял с себя маскировку, убедился, что клиент видит меня, и приказал ему начать снятие слепка моего фенотипа. Немедленно активировался один из тех пятнадцати модулей... Нет, целых три! Симб немедленно начал считывать команды, которыми клиент опрашивал мою метрическую матрицу (пришлось через Опекуна дать ограниченный доступ), и которыми оперировал внутри своей матрицы. Опекун же продолжал отслеживать состояние тушки любимого меня, чтобы вовремя пресечь воздействия, которые могли бы причинить мне вред. Наконец, перевертыш подернулся дымкой, и в его образе начали постепенно проступать черты моей внешности. Через минуту я видел перед собой свою точную копию. Скомандовал ей встать, пройтись по залу, проговорить несколько фраз с разной интонацией. В общем, иллюзия полная. Далее я поступил, как всегда, по-варварски. Симб, по моей команде, выдрал требуемые три модуля из матрицы перевертыша и внедрил в мою.
= Адаптация внедренных модулей займет не менее десяти часов. - сообщил мне имплант.
= Адаптация внедренных модулей займет не более трех часов, - поправил его Опекун.
Что ж, это лучше, чем я мог ожидать. Спасибо вам, виртуальные помощники, что бы я без вас делал.
Оборвав жизнь шестерых перевертышей, я направился по известному маршруту сначала на полигон, а затем в Транзитный мир. Отошел подальше от базы Арсенала, распаковал свой бот и по крутой траектории вылетел за пределы атмосферы. Там переключился на маршевые двигатели и отлетел подальше от планеты, чтобы избежать помех, которые местные аномалии могли бы навести на мой сканер порталов. Прождал шесть часов, остававшиеся до обычного времени вылета прелата на своем боте. Никаких порталов. Неужели я опоздал? Делать нечего, придется ждать дальше. Прелат возвращался обратно в Транзитный мир в день открытия аномалии в диапазоне плюс-минус десять часов. Значит, придется ждать еще полсуток, для верности. Я поставил задачу Симбу, будить меня, как только сканер порталов получит отклик, а сам ушел в учебный транс, чтобы не тратить время попусту. Спустя час сканер зарегистрировал открытие портала, но не в космосе, а на Транзитной планете. Что это было, я рассмотреть не успел. Либо кастальцы так добирались до своей базы с альтернативных портальных площадок, либо портал открывал кто-то другой. Или что-то, например, прорыв инферно. По крайней мере, я теперь знал, что мой сканер работает в космосе вдали от планеты с магическим фоном. К сожалению, больше никаких порталов сканер не обнаружил. Проснувшись спустя двенадцать часов, я запустил двигатели и вернулся на планету.
Интересно,
