— Сбор через три часа, — подытожил Терминатор, которому, похоже, до жути хотелось избавиться от присутствия покупателя. — Свободны.
Всю дорогу до расположения отряда наемники молчали. Только у своей палатки Борис, наконец, сбросил легкое оцепенение и придержал Аслана за рукав.
— Ты все понял?
— В контракте ничего определенного, — Бороев пожал плечами. — Понятно, что придется резать не только негров, но и русских. Вопрос — кого конкретно? Хотя какая разница? Мы же наемники, псы войны, живые роботы. Убивать, кого прикажут, — наш бизнес, ничего личного.
— Роботы? Да-а… это точно, — задумчиво протянул Валуев. — Но я о другом толкую. Этот тип… он не наш, понимаешь? Недоброе чую. Так что ты будь начеку.
— Подстава?
— Все может быть, абрек, все может быть, — Борис покашлял и зло сплюнул в пыль. — Контракт, блин, подвалил! Обрадовались! Ну, ты меня понял?
— Конечно. Надо держаться вместе, и все будет в норме.
— Вот и я о том же. Колю в группу запиши и Барбоса — обязательно. Остальных — сам, у тебя глаз свежий.
— Хорошо, — Аслан направился было к палаткам отряда, но притормозил и обернулся. — Босс, а чем тебе не понравился покупатель? Что значит — не наш?
— То и значит, — Борис задумчиво потер кулачище.
— Шпион, что ли?
— Не наш, и все, — командир откинул полог своей палатки. — Иди, работай!
Две вместительные «вертушки» летели над ночным побережьем примерно час. Когда слева по борту показались россыпи городских огней, скорее всего, порта Джибути, вертолеты ушли от береговой линии, снизились почти до поверхности воды и продолжили продвижение на северо-запад. Справа пронеслась темная тень большого острова, и Аслан сделал кое-какие выводы. Раньше в географии он не был силен, но в последнее время подтянулся по этому предмету вполне прилично. Особенно по части африканского побережья. «Вертушки» прошли над проливом Баб-эль-Ман-деб, а остров назывался Перим. То есть теперь внизу плескались волны не Аденского залива, а Красного моря. Прошло еще около часа полета, и вертолеты резко заложили левый разворот, набрали высоту и пошли строго на запад, в горы.
«Эфиопия, — решил про себя Аслан. — Темное место. В самый раз для тренировок… с кровью».
Высадка прошла в свете всего двух прожекторов, и толком рассмотреть окружающую местность не удалось. Лишь по характеру почвы и особенному, неповторимому воздуху Аслан определил, что «вертушки» действительно сели в горах. Укрепился в этом мнении Бороев, когда наемники перетащили имущество в просторный грот и покупатель, представившийся, наконец, как мистер Блэк, предложил располагаться на ночевку. Прямо на каменном полу. Сам же покупатель вышел сразу после того, как дал команду «отбой». Видимо, собирался устроиться на ночлег в более комфортном местечке.
Аслан бросил на пол поклажу и осмотрелся. Для естественного грота в убежище был чересчур ровный пол и слишком удачно пригнанная стальная дверь. Скорее всего, этот бункер был построен людьми. Неужели тоже по заказу мистера Блэка?
— Фантазию не напружинивал, — раскатывая по-лиуретановый коврик-матрас, заметил дядя Коля.
— Ты о «человеке в черном»? — Аслан бросил взгляд на вход. — Это верно. Только нам-то какая разница? «Блэк», значит, Блэк.
— Страшный он, — вздохнул Янек, устроившийся по привычке рядом с «замком». — Как вурдалак какой-то. Смотрит на тебя стеклянными зенками и будто бы насквозь видит. Так, Аслан?
— Я вурдалаков не встречал, — Бороев с удовольствием растянулся на жестковатой, но теплой подстилке.
— Разве в Москве их нет? — удивился Янек. — Я в детстве читал, там их много. Днем люди как люди, всякими мясниками да парикмахерами работают, зато по ночам…
— Заткнись, а? — вежтиво попросил дядя Коля. — Читатель… хренов. Спи!
— Ладно, ладно, — Янек обиженно фыркнул. — Вот у нас в Кракове вурдалаков точно нет.
— Был один, но теперь он в Африке, товарищей по оружию донимает, — пробормотал Коля и зевнул. — Спи, не то сам тебе шею перегрызу.
— Ты думаешь, мы все еще в Африке? — Янек снова сел на подстилке. — Вроде бы долго летели. Часа три. Я думал, к арабам перебрались.
— Вы заткнетесь там или нет?! — пробасил из дальнего угла Валуев. — Подъем в пять! С гулькин нос спать осталось!
— Спим, пан командир! — Янек снова упал на матрас и прошептал, повернувшись к Бороеву: — В пять! Зачем? Тут еще темно будет, горы ведь.
Справа, оттуда, где расположился Коля, послышался щелчок предохранителя старой, доброй «беретты».
— Это по твою душу, — шепнул поляку Аслан.
— Да сплю я, — Янек усердно засопел, но не прошло и минуты, как он снова шепнул: — А мистер Блэк на воздухе спать собрался? Точно говорю, на промысел пошел! Из местных негров кровь сосать.
Аслан не ответил, и минут через пять неугомонный Янек все-таки заснул. Бороеву же сон никак не шел. Он лежал с открытыми глазами и неторопливо размышлял о превратностях судьбы в целом и странной истории, в которую его затягивал неумолимый ход событий, в частности. Его не пугал контракт мистера Блэка. Губить души, в том числе безвинные, Аслану было не впервой. Бороева беспокоил четкий план акций, имевшийся у нанимателя. Что-то он Аслану напоминал. Что-то до боли знакомое, но нереализованное. А еще беспокоила внешность мистера Блэка. Бороев так и не вспомнил, где и когда мог видеть этого человека, но странное ощущение «подсознательного узнавания» никак не проходило. И снова наслаивалось чувство, что давнее знакомство с этим покупателем было не самым приятным эпизодом из бурной жизни Аслана. Может, это случилось во время войны, в лагере Хаттаба или позже, после смерти эмира, в схронах у Басаева? Там толпилось много наемных солдат из разных стран, мог попасться на глаза и этот фрукт. Возраст у него неопределенный, запросто может оказаться ровесником или даже постарше Аслана. Неужели кто-то из полевых командиров разбогател на той войне настолько, что теперь сам нанимает бойцов? Нет, ерунда. Всех тех командиров либо убили, либо выловили федералы и одумавшиеся местные жители. К тому же война закончилась много лет назад, какой смысл начинать ее заново? Нет, у этого Блэка другой интерес. Формулировки в контракте стандартные: «полевые испытания», «командировка», «удержание объекта»… За такими фразами можно спрятать любую акцию, но на реальную суть дела в бумагах нет и намека. В общем-то, и не могло быть, это же все равно, что заключить договор о поставках душ в чистилище, — кто в здравом уме будет писать такие вещи? И все-таки… Почему даже Терминатор и Валуев ощерились, будто почуяв неладное? Что насторожило этих опытных и кровожадных псов настолько, что они едва не отказались от контракта? Опасение, что покупатель может их кинуть? Мустафа тоже не первый год «замужем», наверняка трижды проверил финансовые возможности Блэка, прежде чем привести его к Терминатору. Тогда в чем загвоздка?
