тоном прокомментировал действия девушки Таум. — Тебе сейчас надо лежать. Ну, а на счет твоего вопроса. Я частично восстановил тебе руку. Если бы я этого не сделал, тебе было бы сложно даже ложку ей держать. Но, признаюсь честно, скорость, с которой зарастают мышцы меня впечат…
— Даже если и так, зачем помогать тому, кто недавно пытался тебя убить?
— Отличный вопрос. Я и сам на него ответ не знаю. — состроив невинную гримасу ответил парень. — Такой уж я добряк. Если ты не против, я пойду искать выход, а ты, лежи и не беспокой поврежденную конечность.
***
Парень скрылся в центральном проходе, а обессиленная девушка только и могла, что провожать его взглядом. Сил не хватало даже на то, чтобы подняться, что уж говорить о преследовании цели. Он странный. Помогает врагам, оставляет спину не прикрытой, будто знает, что она сейчас не сможет воткнуть в неё нож. К тому же, он смог отразить её серьезную атаку. Какой-то зеленый новичок. Немыслимо! Значит, надо научить его, что бывает, когда недооцениваешь тех, кто собирается отнять твою жизнь. С трудом, через боль, она дотянулась до, закрепленного в специальном кармашке на поясе, флакона. Распечатав восковую пробку, девушка залпом выпила, неприятную на вкус, ядовито-зеленую жидкость. Через несколько минут эффект наконец проявился. Усталость и боль начали быстро исчезать, а мышцы наполнились силой. Рана на руке, к тому времени покрылась аккуратной корочкой и продолжила медленно восстанавливаться, как он и сказал. Теперь она могла действовать в полную силу, не опасаясь, что тело подведет её из-за ран. Быстро поднявшись, она, при помощи теневого поиска, вытащила из под завала свой меч и бросилась в погоню за целью. Пройдя в тот же ход, что и парень, девушка двигалась в абсолютной темноте, ориентируясь лишь на продолжавшее действовать заклинание. Если она не справится, то на её господина ляжет «клеймо промаха». А следом вернутся и те, кто хочет занять место главы клана. Даже если они из другой семьи, или вообще безымянные дураки, возомнившие себя великими убийцами.
Чем дальше она продвигалась по коридору, тем страннее становилась ситуация. Дальность заклинания сильно уменьшилась, и ей пришлось замедлиться, чтобы случайно не угадить в засаду монстров или в старую ловушку. Но настораживало не это. Воздух вокруг становился вязким, с каждым пройденным метром. Он сковывал движения девушки, заставляя её прилагать для движения больше сил, чем требовалось. Наставления её господина всплывали в её голове одно за другим. Она пыталась вспомнить заклинание, которое могло обладать таким мощным, ограничивающим движение, эффектом, но, ни одно из ей известных, не подходило. По всей видимости, парень оказался не так прост, а это значит, что бдительность нужно увеличить. Но новое препятствие полностью обрушило все её планы на преследование. Еще одна развилка. Остановившись, она решила пойти по простому пути — если тут давно никто не живет, то и пыли много, а значит, тот парень оставил следы. Вот только весь пол с начала развилки был абсолютно чистым. Ни пылинки. Она сменила тактику: Звук шагов по каменному полу должен был разноситься в тишине коридоров достаточно далеко, и был шанс определить верное направление. Затаив дыхание и замедлив сердцебиение, она, стараясь не издавать ни звука, прислушалась. Но вокруг стояла мёртвая тишина. Темнота будтопоглощала все, что попадало в её владения. Простояв так несколько минут, она уже отчаялась, как вдруг на грани слышимости раздался голос. Сначала девушка попыталась определить точное направление, но куда бы она не поворачивала голову, звук голоса тут же менял свое положение. Она решила, что это слуховая галлюцинация, вызванная либо заклинанием её цели, либо полной тишиной этого места. Но затем, появился еще один голос, шедший уже с противоположной стороны. За несколько минут, количество говоривших постепенно увеличивалось, а сами голоса становились громче, из шепота переходя в обычную речь. А когда она прислушалась, её сердце обхватила ледяная рука ужаса. Многие из голосов были её знакомы. Одни молили о пощаде, другие изрыгали проклятия и брань в адрес «хрупкой» девушки. Но объединяло их одно. Каждого из них она прикончила собственноручно. Мертвецы пришли забирать долги.
***
Огненный столб развеивал тьму на несколько метров вперед. Таум двигался по коридорам уже около часа. Несколько раз он выходил в просторные залы, разного назначения. Одни служили чем-то вроде выставками мастеров-оружейников, бронников, а другие больше напоминали комнаты пыток, со следами крови, навсегда въевшимися в металлические конструкции, и каменные стены. Повсюду были видны следы роскоши. Ржавые доспехи, из неизвестных юноше сплавов, расписанные золотыми узорами, гербами, фигурами. Различные статуи, бюсты, обломки люстр, канделябров, сундуки, с полностью сгнившими от времени стенками. Лохмотья того, что когда-то можно было назвать произведением искусства лучших портных далеких стран. Даже сама архитектура этого места заставляла проникнуться величием и могуществом бывших владельцев этих катакомб. Но теперь, все это был никому не нужный хлам. Даже ловушки, встроенные в стены, пол и потолок не вынесли испытания временем. Если какая-то из них срабатывала, они не могли доставить незваному гостю ничего, кроме раздражения. Отравленные дротики, вылетая из скрытых трубок, сразу же падали на пол. Люки с шипами и бездонными ямами открывались медленно и с ужасным скрежетом. А Таум лишь продолжал аккуратно выискивать возможные механизмы, потайные люки, и ниши с копьями. Испытывать судьбу он был не намерен. Одна из ловушек может оказаться рабочей. Вскоре он заметил, что некоторые стены покрыты трещинами и буквально прогибались внутрь коридоров. Будто что-то с силой давило на них с той стороны. А затем он понял почему. Коридор резко обрывался. Огромный тоннель, вырытый через породу, пересекал коридор. Что-то большое прокопало тут свою нору. Стены нового хода были покрыты слизеподобной субстанцией, от которой поднимались струйки дыма. Видимо, хозяин прохода ушел совсем недавно, и встречаться с ним у Таума не было никакого желания. Пришлось возвращаться по своим же следам.
Еще несколько десятков минут ушло на то, чтобы найти проход, который бы не пересекался с тоннелями. Ползти через кислоту, хоть и медленно, но разъедающую камень, Тауму не хотелось. Единственным достойным вариантом стал один из коридоров, выглядящий значительно старее остальных. А вторым фактором, поспособствовавший выбору, стал человеческий силуэт, скрывшийся за поворотом.
— Эй! Погоди! — крикнул Таум вслед убегавшему. Проверив, надежно ли закреплены крепления тати и ножны парных мечей, парень начал аккуратный спуск по лестнице вниз.
В погоне за неизвестным пришлось углубиться на несколько этажей. Таум не терял его из виду, но и догнать не мог. Спустя несколько десятков минут, потраченных на беготню, парень остановился
