с тем, кто это сделал.
– Не сомневаюсь, Наставник.
Рилэй поморщился.
– Хватит уже этой официальщины. Давно бы взял пример с Первого.
– На то он и Первый. Я птица не столь высокого полета.
– Ты вообще не птица, ― сказал Рилэй в пустоту, когда за Ильфорте закрылась дверь, ― а хитрый лис. Хитрый всезнающий лис…
* * *
Он ждал его, стоя у окна. Вытянувшись по струнке, скрестив руки на груди. Было уже поздно, но в гостиной еще оставались старшекурсники, замученные бесконечно длинными эссе. Судя по некоторым репликам, ребята трудились над Теорией искусств, и получалось у них это со скрипом. Один парнишка с шестого курса заснул от усталости прямо за столом, и двое ребят помладше никак не могли его разбудить.
– Хэй, Грег, ну в самом деле, не тащить же нам тебя наверх на себе!
– А вы меня левитируйте, чего тащить-то…
– Ну мы же еще не проходили левитацию!
– Вот, значит, завтра мы ее с вами пройдем, чтобы в следующий раз вы меня молча плюхнули на кроватку, ― несчастный Грег кое-как заставил себя встать и печально поплелся за своими друзьями по винтовой лестнице, спотыкаясь на каждой второй ступени.
Через полчаса гостиная окончательно опустела, и огонь в камине начал затухать. Сегодня его теплое потрескивание почему-то больше раздражало, нежели умиротворяло.
Наконец, входная дверь скрипнула, и Заэль нетерпеливо переступил с ноги на ногу, буравя взглядом друга.
Плюхнувшись в кресло у камина, Ильфорте сразу же потянулся снять контактные линзы.
– На что только не пойдешь ради спокойного внешнего вида.
Заэль так и застыл с открытым ртом.
– Эээ…
– В этих вот линзах, ― кивнул Ильфорте на маленькую пленочку, – мои зрачки выглядели одного размера, не расширялись и не сужались от ужаса, который явно читался бы в моих глазах.
– О…
– О да, я вполне могу гордиться тем, что в совершенстве овладел дыхательной техникой и в состоянии держать себя в руках даже при таком стрессе.
– Но…
– Конечно, он все равно подозревает, но доказать пока ничего не может.
– А…
– А нам сейчас нужно любой ценой остаться в Эллисторе.
– Да хватит уже читать мои мысли! – вспылил Заэль, наконец совладав с речью. ― Может, ты сам с собой поговоришь тогда!?
– Ну ты все равно никак не мог сформулировать вопрос, я и сократил наш диалог для экономии времени, ― пожал плечами Ильфорте.
Вот вечно он так.
– Как тебе это удалось?
– Я же сказал…
– И что, он действительно проникся? ― не поверил Заэль.
– Не думаю, что до конца. Но у Рилэя и впрямь нет никаких доказательств, а от меня он ничего не добился, как ни пытался.
– А почему нам нужно остаться в школе?
– Ну так мы же не выполнили свой долг, ради которого вообще тут оказались.
– Ой ли? ― скептично сощурился Заэль. ― Так мы и не обязаны, если уж на то пошло. Перед нами ставили задачу обезвредить угрозу, если в самом деле ее обнаружим, но пока мы даже самого человека найти не можем, уже седьмой год подходит к концу. Нет причины ― нет угрозы. Нет угрозы ― с задачей справились. А угрозы-то не видно, ни от кого в школе она тут не исходит. Кроме нас самих, по ходу, ― едко добавил он.
– Арона не просто так усиленно нападает на школу и пытается сорвать Печати, знаешь ли, ― покачал головой Ильфорте. ― Она вообще ничего не делает просто так, у нее каждый шаг тщательно продуман и взвешен. Да и…
Он запнулся.
– Что-то случится скоро?
– Да.
– Но ты, конечно, не скажешь, что именно и когда?
– Разумеется.
Ну вот что с ним делать?
Заэль вздохнул и облокотился о подоконник.
– Я был бы не прочь свалить обратно в Армариллис прямо сейчас.
– Если ты пойдешь с повинной к Рилэю, он от тебя мокрого места не оставит. К тому же… скоро ты сменишь свое мнение относительно школы.
Брови Заэля поползли вверх.
– С чего бы? Мне, конечно, очень нравится играть в человека, но не настолько.
– Как знать, что уготовит день грядущий?
Они еще немного помолчали.
– Он ведь рано или поздно узнает.
– Возможно.
– Ну и зачем оттягивать момент истины?
– Различные обстоятельства к тому моменту могут сложиться… несколько иначе.
Вот это было действительно интересно. Но Заэль слишком хорошо знал Ильфорте и понимал, что он и так сказал слишком много, и больше из него ничего не вытянуть.
– Я опасаюсь как-то выдать себя при Рилэе.
– Избегай его пару дней, потом молва чуть поутихнет, и всем нам станет чуточку легче.
– У нас с ним первая тренировка скоро. С моим… Стражем, ― с трудом выдавил из себя Заэль.
– Ну тогда у тебя серьезные проблемы, дружище, что я могу сказать, ― хохотнул Ильфорте и примирительно поднял руки в ответ на безмолвный упрек. – Мой тебе совет ― во время тренировки сосредоточься именно на Эльзе, ну вот хотя бы на том, как тебя от нее тошнит. Не думай о Рилэе, вообще.
– Легко сказать…
– И сделать также просто, ― оборвал Ильфорте. ― Первый ты или кто?
Заэль тяжело вздохнул.
– Я ничего не понимаю. В очередной раз доверюсь тебе и сделаю, как ты советуешь. Мой кредит доверия к тебе не знает границ, однако. Хотел бы я, чтобы ты был моим Стражем, честное слово, ― и Заэль, тепло улыбнувшись, отправился спать.
* * *
Ильфорте лежал на холодном каменном полу террасы гостиной Лунного Факультета и смотрел на звезды.
Он искренне любил свою судьбу и был благодарен Вселенной за столь интересный и извилистый жизненный путь, но иногда, как сейчас, всеми фибрами души ненавидел свой Дар Предвидения и очень многое отдал бы за возможность стереть картины будущего, стоящие сейчас перед внутренним взором.
Громкое мурчание возвестило о том, что к нему подкралась Сиринити.
– Пришла согреть меня? Не так уж я и замерз.
Сиринити запрыгнула на Ильфорте и улеглась у него на груди. Ее огромные желтые глаза немигающим взором уставились на Ильфорте.
– Может, тебе будет легче, если ты поделишься своими мыслями?
– Конечно, мне будет легче. Но есть вещи, которые я не могу поведать даже тебе. Извини, эту ношу мне придется нести в одиночку.
Сиринити потерлась о подставленную ладонь.
– Все будет хорошо.
Ильфорте задумчиво почесывал кошку за ухом и разглядывал далекие звезды. Мелодичное урчание умиротворяло, и сейчас действительно легко было поверить вооон в ту едва заметную Тропинку Будущего, как в самую вероятную.
– Конечно, любовь моя. Так и будет.
