накопители апейрона. По наущению генерала Чимпа 22 парень вложил в лапы "пета" по мешочку свинцовой дроби из запасов Клопоморта. А туловище утяжелил тщательно распределеными по всем внутренностям мешочками с песком. Теперь ударом лапы "пет" мог наверняка и лошадь сбить с копыт долой.
Оставалось подобрать псевдоживотному внешнюю оболочку.
Микайле на глаза попалась шкура белого медведя, на которой он прекрасно выспался прошлой ночью. Бывший обезьяний владыка выбор одобрил: случись бежать, полярный медведь – отличный ходок по снегу. Да и среди сугробов выделяться не будет, как это случилось бы, задумай Микайла выбрать в качестве "пета" зебру. Маскировка, что не говори, прибавляет шансов оторваться от возможной погони.
Кадавры-слуги в два счета натянули шкуру на костяк. Вызванный Бэрримом кадавр-портной по имени Кристиан аккуратно сшил шкуру, оставив лишь прореху на брюхе. После чего кадавры-слуги через ту прореху до отказа набили утробу "пета" сухими упругими стеблями Магического Гороха. Кристиан заштопал "пета". И был с миром и полудюжиной кусочков сахара отпущен Микайлой в свою келью – шить робу для слуг и в качестве хобби – странные одежды, которые кроме вышеупомянутого Красавчика никто из мертвяков носить не желал.
– Сэр Микайла! У! Чтобы ментально привязать сотворенного зверя к себе, вам следует дать ему прозвище, – сказал Чимп 22 отроку, радостно взирающему на пока еще не ожившее чучело белого медведя. – При надобности в звере следует сказать его прозвище и слово "Отомри!". Когда же потребность в звере отпадет надлежит сказать опять-таки прозвище и слово "Замри!".У-у?!
Больше Чимп 22 ничего говорить не стал, чтобы не перегружать излишне мозги недалекого умом отрока.
Микайла, чуть подумав, тыкнул пальцем в псевдоживотное и сказал:
– Нарекаю тебя, чучело набитое, вовеки веков – Снежок. Снежок, отомри!
Снежок отмер и тут же попытался скушать, видимо, вполне аппетитную на вид голову бывшего обезьяньего владыки. Благо еще, отрок успел крикнуть "Снежок, замри!" прежде чем "пет" расколол челюстями, как гнилой орех, голову Чимпа 22.
Шимпанзе, конечно, состроил донельзя равнодушную гримасу, но вставшие дыбом волосы выдали таки истинное положение дел.
Но, слава богам, находящийся от счастья на седьмом небе Микайла не заметил, как его храбрый генерал оконфузился. Парень, закатив мечтательно глаза, расплылся в улыбке и сказал:
– Теперь я буду как антагонист нашего Императора Страшнилы Мудрого проклятый Урфинус Джукс. Помните, злодей ездил на набитой опилками медвежьей шкуре по кличке Топчун? А моя-то зверюга поболее будет, да еще с костяком. До полного сходства с Джуксом мне разве что не хватает ожившей деревянной куклы. Эотт Глинг, так, кажется, эту куклу в ипостаси шута звали…
Чимп 22, чтобы окончательно "замять дело", позволил, наконец, Микайле идти заниматься созданием "вундерваффе". Правда, перед тем испросил разрешения отрока воспользоваться Порталом Китоуса и вурдалачьей рукой Хапугой в стратегических целях. Толком ничего не поняв, Михайла, тем не менее, да согласие. Надо так надо. Отстегнул от пояса и положил на столик шкатулку с Хапугой. И чуть ли не бегом отправился в мастерскую по изготовлению артефактов.
Взялся за работу и генерал Чимп 22.
Первым делом он распределил поднятых из стеклянных гробов кадавров по отрядам. Мертвяков из числа самых тупых, но сильных, назначил в расчеты катапульт: натягивать канаты, сплетенные из жил разобранных в свое время Клопомортом на запчасти мертвяков. К каждой из катапульт приставил в качестве наводчика кадавра-циклопа. Бывший владыка народа шимпанзе знал, что из этих одноглазых существ получаются хорошие стрелки, поскольку им второй глаз прищуривать не надо. (Хотя охранять пусть даже запертое в пещере стадо баранов он бы циклопам, как живым, так и мертвым, не доверил. Дураки были еще те.)
Затем выспросил у прекрасно знающего историю Магической Башни кадавра-дворецкого обо всем, что касалось пропахшим луком подземелий. По словам Бэррима, во времена владения Башней близняшками-фруктодендроидками графинями Вишнями в подземельях располагалась самая настоящая тюрьма. В которой заживо гнила банда вегетодендроидов во главе с разумным репчатым луком по имени Чипполино. Вовек бы Чипполино и его сподвижникам не выбраться из подземелья, кабы не помощь непутевого племянника графинь Вишень – юного графа Вишенки. Племяш украл у тетушек кошель с золотом и нанял Магического Крота, чтобы тот прорыл ход в тюрьму и освободил его дружков. Крот честно выполнил условия сделки. Банда Чипполино благополучно сбежала. А на радостях разбойники оставили на растерзание Кроту своего сообщника, мистера Моркоу, в котором давно подозревали вражеского агента.
Теперь же подземная тюрьма пустовала. Даже крысы не хотели находиться в такой вони, облюбовав для жилья довольно просторные ходы Магического Крота.
Генерал Чимп 22, выслушав Бэррима, конечно же, взял на заметку тот факт, что в подвале Башни имеется потайной ход наружу. После чего отправился на руках у кадавра-дворецкого встречать экспедицию Будена с каменоломни. Чимп 22 тщательно осмотрел разнобразного вида "коней" и счел их вполне годными для возможной вылазки из Магической Башни. Ну, или же для прикрытия их с Микайлой бегства. Маг-Король народа шимпанзе приказал, что называется, "от пуза", накормить и напитать апейроном животных-умрунов и их всадников. Все ж какой-никакой тактический резерв.
Также Чимп 22 с помощью Бэррима в сопровождении кадавров-стражей провел рекогносцировку прилежащей к Магической Башне местности. А также претворил в жизнь свою задумку с Порталом Китоуса и вурдалачьей рукой Хапугой. С досадой подумал, что у нищего Клопоморта не нашлось в загашнике Магических Ловушек. Хоть бы одной связки грошовых амулетов с Проклятиями Кротовины или Взрывного Дождевика, и той не было.
Кадавр-дворецкий с генералом Чимпом 22 на руках вернулся в магическую цитадель, примерно, за полчаса до рассвета. Шимпанзе отдал приказ кадаврам готовиться к бою, и велел Бэрриму отправляться в мастерскую по изготовлению артефактов. Интересно же было посмотреть, как там идут дела у Микайлы.
Но замыслу бывшего обезьяньего владыки не суждено было исполниться: снаружи Башни послышались тревожные сигналы труб и странный, ни с чем не сравнимый скрежет. Генералу Чимпу 22 пришлось приказать Бэрриму скорее нести его к ближайшей галерее-балкону, чтобы лично оценить ситуацию. Но едва Маг-Король народа шимпанзе глянул вниз у него второй раз за сегодня встали дыбом волосы.
К Магической Башне медленно, сминая все на своем пути, приближался гигантский Ледяной Корабль…
23.
Чимп 22 с ужасом взирал, как под напором сухопутного корабля вековые деревья ломаются будто лучина и с треском исчезают под днищем ледяной махины. Если бы у бывшего обезьяньего владыки было сердце, оно бы уже лопнуло от страха. Но бессердечному по своей посмертной сути Чимпу 22 удалось таки взять себя в руки и продолжить наблюдение. Какие-либо приказы мертвяцкому воинству сейчас отдавать было
