хуже пришлось оригиналу, которой пришлось подлететь вплотную к копью.
Теперь же алые глазки с неистовой яростью и ненавистью глядели в моб сторону.
Я не смог сдержать кривого оскала.
Да, именно таким должно быть сражение. Именно так боролись настоящие маги!
Хранительница уже начала было создавать новый круг, как и я, как вдруг раздался новый крик:
— Хватит!
В его обладателе я, к удивлению, узнал Майкла. Мужчина появился между нами, словно из ниоткуда, убирая клинок в ножны.
Не успели мы и среагировать, как начавшиеся было напитываться круги заклинаний оказались разорваны на куски.
Аннулирование магии? Нет, что-то другое. Он просто… разрубил круг, нарушив в нем ток эфира и маны, тем самым разрушая формулу, приводящую заклинание в действие.
Дак вот он какой уровень, мастера меча…
— Не мешай мне, Майкл! — шикнула девушка на мужчину. На что тот только улыбнулся, теперь уже никак не реагируя на упавшее на плечи давление.
Точно ему было совершенно индифферентен гнев его госпожи.
— Госпожа, прошу всмотритесь внимательнее в нашего гостя, — попросил он.
— Что? О чем ты говори… — и только сейчас она окинула меня с ног до головы и недоуменно проморгалась.
Алый свет в глазах померк, вернув тем карий оттенок с вкраплениями розового. Теперь же Хранительница стала еще больше походить на Ратникову, но более в зрелой версии.
Девушка сначала шокировано распахнула глаза, затем негодующе поморщилась, осмотрела округу, и, не зная что и сказать, почесала кончик носа.
С полыхающими крыльями за спиной она медленно опустилась в паре метров от нас с Майклом и выдала добивающую фразу, от которой я чуть не упал на задницу.
— Упс?
— Чаю? — любезно предложила служанка.
— Не откажусь, — кивнул я.
Шатер погрузился в гробовую тишину, нарушаемую, разве что, мелодичным напеванием простого мотивчика Майклом да копошением слуг.
Хранительница сидевшая напротив всё не знала куда деть руки да глаза, скача от одной точки шатра к другой, только бы не смотреть в мою сторону.
Мечник по левую руку от нее казался спокоен, как скала, ничего не замечая вокруг и предаваясь наслаждению горячительным напитком.
Поблагодарив прислугу, я также сосредоточился на том, чтобы опробовать чай иномирцев, так и подумать о случившемся.
А подумать ведь было много о чем…
— Так ваше имя Корнелия Рата, значит?
— Всё так, — кивнула девушка напротив.
— И напали вы на меня…
— Потому как ощутила в вас присутствие одного богомерзского Лорда, с которым я имела несчастье иметь дело, — возмущенно фыркнула та, закинув одну ножку на другую и припав к чашке.
«Эта бестия посмела вмешаться в мое завоевание твоего мира. Чем, впоследствии, воспользовались прочие Лорды и вонзили мне нож в спину. Коварная мра…» — успел было вспыхнуть в праведном гневе Дадаэ, но я того прервал, не желая слушать возмущения своего бывшего врага и причины гибели моего мира.
«С тобой и так всё ясно, не отвлекай, » — посоветовал я монстру.
«Человек, ты зарываешься…» — прошипел осколок бывшего Лорда.
Я ничего не ответил. И так все было очевидно. Мы в одной лодке, но далеко не друзья. Я не обязан заботиться о его расположении, как и он о моем. Но в то же время Дадаэ не даст мне вот так просто взять и помереть, поскольку я тому был действительно нужен, как инструмент для возвращения собственного величия.
А я же… Тем временем, всё размышлял, как можно данное стремление использовать себе на благо.
Ведь никто не будет гарантировать, что стоит получить Дадаэ новое тело и тот не решит избавиться от одного князя, поскольку человеку и монстру просто не по одному пути. Как бы ты не хотел противоположного.
Но не суть сейчас важно!
— Вы о Лорде Дадаэ? — поинтересовался я. Всё же следовало уточнить информированность Хранительницы.
«Ты что делаешь, идиот⁈» — разволновался Дадаэ. О, кажется, до него только сейчас дошло, что девушка, которая имела силы и ранее доставить тому хлопот, сейчас и вовсе представляет из себя ощутимую угрозу.
Может, она и вовсе сумеет изъять того из браслета?
В принципе, заманчиво, но я не планировал прибегать к подобной мере. Все-таки Дадаэ был больше полезен, чем обременителен. По меньшей мере, на данный момент.
— Откуда вам известно это имя? — свела брови на переносицей красавица, а пластины на ее спине, из которых совсем недавно пробивались огненные крылья, дернулись в боевой готовности.
— Имел возможность наблюдать конец мира в его исполнении, — после некоторой заминки ответил я.
Суровый взгляд девушки тут же просветлел, а любой намек на настороженность сменился пониманием.
— Могу это представить. Я и сама не один и не два раза сталкивалась с подобной картиной. Ужасающее и невероятно печальное событие, с какой точки зрения ни посмотри, — опустила она плечи. В ее голосе различались нотки грусти и… вины?
— Я слышал, вас называют Хранительницей. Почему? Мне уже довелось встречаться с иномирцами и они также говорили о неких Хранительницах, — сменил я тему, намереваясь выведать подробности и том, что из себя представляет эта могущественная группа.
— Это тема для долгого разговора, — замялась Корнелия.
— Так и я вас не тороплю. Но и вы поймите. Информация — сила. А в борьбе с Плеядой все силы хороши.
— Хорошо, будь по вашему, — хоть и с трудом, но вздохнула Рата, принимая мою правоту.
Девушка испила из чашки, а затем подалась в разъяснения:
— Вы же понимаете, что такое ваша «Плеяда» и наша «Пелена»?
Я жестом предложил той продолжить. Будет интересно услышать мысли человека с иной точки зрения…
— Пелена — это центр мироздания. Некий туннель, который ведет в каждый мир и никуда одновременно. Потому мы с вами и имеем возможность разговаривать друг с другом. Потому что Пелена — это связующее звено всех миров, как мана, как эфир. И так или иначе, но она разрастается, подобно чуме. А благодаря тому, что она связывает между собой бесчисленное множество миров, то масштаб эпидемии просто чудовищен. И чтобы остановить иди хотя бы замедлить эту болезнь — требуются люди, способные выиграть время для всего тела. Чтобы оно сумело подготовить надлежащий ответ и выступить в едином порыве. Именно для того существуют Хранительницы, — смотрела прямо мне в глаза Корнелия.
— Не победить? — не сумел не отметить я.
— А как вы это себе представляете? — невесело хмыкнула собеседница.
— Попробовать, допустим, добраться до Ядра и…
— Бесполезно. Лорды и их Башни не дадут пробраться никакой мало-мальской армии через свои земли. А собрать такой контингент, чтобы тягаться хотя бы с парой из них… Для подобного понадобится сотрудничество далеко не пары миров, — отмахнулась девушка.
— Тогда в чем…
— Скажите, Марк, зачем вы привели с собой почти двадцать бойцов? — резко спросила меня собеседница.
— Чтобы ответить в случае возможной угрозы, — признался я, не медля и секунды.
Чем вызвал у Корнелии полуухмылку.
— Вот видите. Доверия между нами — край. А что уж говорить о полноценных мирах. За личным опытом могу сказать, что на вершину миров второго и третьего уровня залезают далеко не простые личности. А потому ожидать от тех искренней поддержки, по крайней мере — наивно. Каждый преследует собственные интересы и цели. А руководить подобным сгустком змей — то еще удовольствие, скажу я вам. Успела испытать подобное в прошлой жизни, — фыркнула Корнелия. Что не помешало мне зацепиться за определенную фразу.
— В каком плане, в прошлой жизни? — задался я вопросом.
— Так и значит. Хранительницы отличаются от прочих организаций и тем, что наши члены уже прожили далеко не первую жизнь. Стоит смерти настигнуть их в одном мире, как они просыпаются в другом, проживая новую жизнь и сохраняя память прошлого. Потому наши усилия и приносят какие-никакие плоды по сплочению миров против орд Пелены, — беззастенчиво призналась Хранительница.
Ну, нихрена же себе…
Целая секта попаданцев? А я думал, что видел уже всё. Но, кажется, что это далеко не так. Хотя, постойте, значит ли это, что, если я переродился, то и сам своего рода… «Хранительница».
«Ага, сейчас крылышки к спине прилепи еще, взмахни блестками и, вуаля, полноценная защитница миров от злых Лордов и монстров», — рассмеялся Дадаэ.
По спине пробежал мерзопакостный холодок. Э, нет, на такую должность я не соглашался. Так что просто
