— И все же сценарий умиротворения не следует сбрасывать со счетов, — сказала Александрия. — Дракон, у вас уже есть проект системы стратегического управления. Оцените время необходимое на внедрение модификаций с учетом снятия ваших ограничений и массовое производство.
— Мне сложно думать о вещах, допускающих снятие ограничений, но если приблизительно… изменение проекта займет несколько минут, но строительство сборочной линии при условии доступа ко всем материалам… около трех часов, но даже в таком случае за качество не ручаюсь, — когда речь зашла о конкретных делах, Дракон первой смогла взять себя в руки. — Для надежного массового производства мне нужна помощь Масамунэ, но тогда растянется не менее чем на десять.
— Обеспечим, — кивнула Александрия. — Счетовод, за сколько времени мы успеем достичь хотя бы 90 % боеготовности?
— При участии Масамунэ — от тридцати часов.
Александрия повернулась к Эйдолонам. Те синхронно кивнули.
— Если вам нужно тридцать часов, они у вас будут.
Штабная палатка наполнилась шепотками. Крис наблюдал за выражениями лиц кейпов, пытаясь уловить момент, когда совещание полетит к черту и польется кровь. За годы глобальной эскалации конфликтов люди разучились доверять друг другу, если когда-либо вообще умели. Но пока… пока порядок держался. Авторитетом Александрии и Эйдолона, то есть фактически насильно, но держался. Вот, кажется, высказанные мысли усвоились, руку поднял кейп в форменном экзоскелете Элитной Армии.
— Что есть «система стратегического управления»? — спросил он с режущим ухо акцентом.
— Самоустанавливающийся имплантат для нервной системы, — пояснила Дракон. — Обеспечивает мгновенный обмен данными через неуязвимую для помех сеть. Навигация, тактическая информация, связь.
— Вы хотите сунуть нам в голову чипы? — уточнил русский еще более резко.
— Мы хотим дать вам шанс не сдохнуть как свиньи на бойне, — сказал усатый Эйдолон и как-то мгновенно оказался перед ним. — Я участвовал в разработке этой системы. Или моего слова тебе недостаточно?
— Нет, я говорю о…
— Sergey, ty pomnish Khabarovsk, dvadtsat-pyatnadtsat? Kto spas tvoy otryad? (прим. авт.: Конрад применяет в русской речи американский способ обозначения года двумя двузначными числами)
— Vy,tovarish Eidolon.
— Ty srazhalsya hrabro togda. V chem delo seychas, soldat? Ty strusil?
— Nikak net! — русский вытянулся по стойке смирно и взял под козырек. Усатый одобрительно кивнул.
— И это касается каждого, — бородатый Эйдолон окинул взглядом штаб. — Речь идет о выживании человека как вида. Даст слабину один — погибнут все, вообще все. Не будет ни захваченных территорий, ни сфер влияния, ни репутации, только одно большое пепелище на все пригодные для жизни реальности. И если кто-то не может или не хочет засунуть в жопу свои капризы и мелочные хотелки, пусть выйдет вперед.
Он не сказал вслух «я убью его на месте», но это послание читалось без всяких слов. Крис ощущал это кожей, даже скрытой под толщей брони. Остальные, похоже, думали также, потому что едва зародившийся ропот смолк в единый миг.
— Рада, что мы пришли к соглашению, но что будем делать с Губителями? — подняла руку Сплетница.
— Они сохраняют неподвижность?
— Пока да, но это не надолго. Даже не так… — она пошевелила пальцами в воздухе, — они будто ждут. Чего-то или кого-то.
— Отлично, проверим одну теорию в деле.
— Только не говори, что вы собираетесь лезть к Симург обвешанные своим технарским супербарахлом. Она же моментально возьмет его под контроль! Ах да, именно это вы и собираетесь сделать.
— У нее было для этого семь лет, но она провела их бултыхаясь на орбите. И мы там будем не одни.
Эйдолоны синхронно надели маски, и один из них повернулся к Александрии.
— Ребекка, оставляю организацию на вас. Мы попытаемся дать вам тридцать шесть часов, чрезвычайный протокол «Пандора» оставляем про запас. В случае, если погибнем все трое, задействуйте чрезвычайные протоколы «Эгида» и «Фортуна», оба одновременно.
Героиня молча кивнула. Крис хотел было спросить, что это за чрезвычайные протоколы, и почему не применить их сразу, но благоразумно решил промолчать. Видимо, это были меры настолько жесткие, что даже в условиях Апокалипсиса к ним не хотели прибегать, пока не исчерпаны другие возможности. На то протоколы и звались «чрезвычайными». Однако слова Эйдолона успокаивали, вселяли надежду. Значит, Котел пока что контролировал ситуацию и имел достаточно козырей в рукаве.
Эйдолоны удалились в своей обычной манере, то есть без прощаний и напутствий. Александрия принялась объяснять организационную структуру, ее подчиненные — раздавать распечатки с инструкциями. Крис тут же сосредоточился на новой задаче, выкинув героев в зеленых мантиях из головы. Смертных дела небожителей не касаются, у них своих дел по горло.
База Котла, лаборатория Райли
Тянулись томительно долгие минуты, пока клоны Дэвида облачались в заготовленные для них костюмы. Внешне — копии наших, только размером поменьше. Самим клонам на вид было лет двенадцать. Возраст уже достаточно сообразительный, но еще не настолько самостоятельный, чтобы подвергать сомнению авторитеты.
Лица у всех троих были пустые, будто неживые вообще. Райли провела немало экспериментов, опытным путем вычислила зависимость возраст-сила-вменяемость, и мы приняли решение остановиться на психологическом возрасте в двенадцать лет, чтобы не пришлось иметь дела с подростковым бунтом или взрослыми амбициями. Ну а то, что агент почти полностью задавил не успевшие сформироваться детские личности… плевать. Так даже лучше, к более человечным инструментам был риск привязаться. Неприемлемый риск.
— Готовность одна минута, синхронизируемся.
Системы наших костюмов подключились к костюмам клонов и интегрировали их в свою сеть. Оборудование, сделанное для них, было продолжением нашего. Разумеется, весь арсенал мы им выдавать не стали, только вспомогательные инструменты вроде персональных жизнеобеспечения, полета и реакционной телепортации, просто чтобы освободить их от необходимости тратить слоты сил на рутину. Выдавать им оружие смысла я не видел, эти дети все равно были куда сильнее нас, особенно после того, как выпили силы всех 53-х, что еще оставались на базе.
— Есть синхронизация.
— Есть синхронизация.
Я посмотрел на Райли. Убрать ее сейчас? Нет, рановато, без нее чрезвычайный протокол Эгида будет запустить сложнее. Не невозможно, но потратим больше времени, и выше шанс неприятных форс-мажоров.
— Иди к Александрии, пусть найдет тебе занятие, — сказал я убийце моих родителей. — Дверь к Доктору Маме.
Когда портал открылся за спиной «Доктора», она даже не обернулась. Красный луч сорвался с кончика моего пальца и мгновенно превратил ее в кучку пыли. Полезность свою она исчерпала, пришло время зачищать хвосты.
— Здесь все, начинаем работать. Дверь к Симург.
Дэвиды вылетели в портал первыми, мы — следом, предположительно укрытые от восприятия Губителя силой Мантеллума. Песни не было слышно. Симург, до этого неподвижно висевшая в воздухе, повернулась на месте в нашу сторону.
— Давай, вперед. Подчини ее своей воле, — велел я «своему» Дэвиду по персональному каналу связи. — Ты можешь.
На самом деле, я понятия не имел, сработает ли это. Если бы не сработало, мы бы провели экстренное извлечение, и сразу бы отправились к Зиону. Но прошло несколько мгновений, и в наушнике раздался торжествующий мальчишеский возглас. «Мой» Дэвид сделал кульбит в воздухе и с довольным видом уселся на плечо Симург.
— Вперед, мой боевой ослик! — выкрикнул он и беззаботно засмеялся.
— Работает, — подвел итог Дельта. — Следующий Левиафан.
Казалось, я должен был ощущать удовлетворение, или радость. Шутка ли, мерзкая тварь, фактически уничтожившая мою жизнь почти в зародыше, манипулировавшая мной и моей судьбой, теперь из кукловода стала марионеткой. Но я ощущал лишь легкое облегчение от того, что одной проблемой стало меньше, и мы можем сосредоточиться на основной задаче без помех.
