На подступах к главной планете системы нас встретила пара полицейских флаеров, с экипажами которых Саймон довольно непринужденно болтал. Позади сейчас плелось еще с дюжину спейсеров, построенных в некое подобие каравана, конвоируемого несколькими парами истребителей полиции.
Делалось это в целях недопущения угрозы орбитальному комплексу, а то, как я узнал, раньше нередки были случаи, когда принявшие алкоголь или наркотики пилоты врезались на своих кораблях в жилые и промышленные модули, что порой приводило к катастрофическим последствиям.
Так что какое-то время назад на официальном уровне большая часть пространства вокруг экваториального кольца была объявлена бесполетной зоной, а нарушители просто и без предупреждения сбивались полицейскими и силами орбитальной обороны. Весь же транспортный поток был упорядочен и заключен в так называемые шоссе, только по которым и можно было передвигаться без риска быть уничтоженным.
— Слышь, Табак, а что у тебя за малек на хвосте висит?
— Да попался мне тут один парнишка толковый, вот я его к себе и взял…
— Да ты ж вроде раньше всегда орал, что тебе спиногрызы на хрен не нужны?
— Ну, может, и говорил… Тока этот пацан мне два здоровых булыжника нашел, во че. Вот я и мотаюсь второй день к барыгам…
— А-а-а… Ну, тогда ладно, бывай, Табак. С тебя пиво!
— Да хрен тебе.
— Кто это был? Ты его знаешь? — по закрытому каналу связи поинтересовался я у своего слуги. Саймон сделал его по моему приказу из выделенных на растерзание двух дронов-усилителей связи и кое-каких найденных на базе деталей. Секретный канал связи между нашими кораблями был, на мой взгляд, совершенно необходим.
— Че? А, да это Джонни был — он частенько в патрулях здесь висит. Нормальный чувак, правильный — бабла с мужиков особо не трясет, не беспредельничает, шавок мелких, что под «шакалами» не ходят, давит постоянно… Давил. Пока его в патрульные не разжаловали…
— И за что же разжаловали такого правильного парня?
— Тут же какой расклад, Блэк… Все здесь в курсах, что Компания тут все в системе держит. И копов тоже, да. Кого запугали, кого убрали, а большинство тупо купили. А кто из них нормальный остался, так тех куда-нибудь в гребучие гребеня услали или в патрули пожизненно засунули.
— Хм-м… — задумался я.
Впрочем, думать тут было особо не о чем — все и так было ясно, как белый день. Ничего необычного, все в рамках классической ситуации с корпоративной территорией — купленные полицейские, прикормленные гангстеры и почти полная свобода действий… Идеальная схема, и ее практически невозможно разрушить что изнутри, что снаружи. Одиночек быстро задавят, а при массированной атаке подключатся покровители в высших эшелонах власти…
Другое дело, что если действовать без оглядок на мораль, то можно добиться совершенно иных результатов.
Как кронпринц Империи (пускай и стоящий теперь вне закона), я вполне имею право на Имперский суд, где адвокатом, обвинителем, дознавателем и судьей могу быть только я один.
Хотя этическая и юридическая стороны моего текущего конфликта меня волнуют мало. Мне больше интересны финансы, сосредоточенные в руках «Ютани», а также абсолютно бесценный опыт борьбы с крупными системами. Раз уж под рукой не имеется какой-нибудь небольшой страны, на которой можно было бы потренироваться в противостоянии класса «одиночка»-«система», пусть моим противником станет крупная корпорация.
Как говорится, ничего личного — это всего лишь работа. «Ютани» сейчас более всего повинна не в преступлениях против закона, а лишь в том, что случайно подвернулась на моем пути и, к своему несчастью, обратила на себя внимание.
Кстати…
Интересно, а каково сейчас немногочисленным полицейским, которые все-таки стараются более-менее честно выполнять свои полномочия? Наверняка же им хочется наведения порядка кем угодно и какими угодно методами… Пожалуй, если выйти на кого-нибудь из таких людей, то из этого можно будет вынести какую-нибудь пользу, например в виде информации… Информация — вещь такая, что ее никогда не бывает слишком много. Так что лучше всегда иметь ее побольше, чтобы было легче отсеять правду от лжи.
А вообще, просто отличный расклад. Обожаю, когда против меня решительно все, а за меня почти ничего…
И это ведь не оккупированная «злобным агрессором» территория, где все еще теплятся очаги сопротивления. Пускай даже и в умах простого народа. Население этой системы явно целиком и полностью подчинено товарно-денежным отношениям и не может быть объединено никакой общей национальной, культурной или пусть даже языковой или религиозной принадлежностью. Этот конгломерат отдельных личностей формировался на протяжении длительного времени, так что вряд ли всех проживающих в этой системе может объединить хоть что-то…
Помимо ненависти.
К кому? А это уже не так уж и важно, главное, подобрать более-менее подходящие кандидатуры. Например, коррумпированная системная власть, продажные полицейские… Или же, что более реально, — представители преступного мира и безраздельно властвующая в данном секторе пространства «Ютани».
Ну что, Алекс? Попробуем сдвинуть всю эту массу с места и как следует ее разогнать? Попробуем стать тем самым мифическим гласом простого люда и воплощением всех его людских чаяний? Борьба против богатеев и притеснителей — что может быть лучше для простого виллана…
И я вполне могу стать таким «народным героем»…
За тем лишь исключением, что я не собираюсь восстанавливать справедливость в одном отдельно взятом мирке. Плевать я хотел на все беды этих вилланов — если они слабы, то пусть пожинают плоды своей слабости. Миром правит сила и те, кто способны ею грамотно распорядиться.
Но я должен доказать и всем, и себе тоже, что моя сила должна быть первой. Она должна превозмочь для начала силу всего лишь одной корпорации…
Здесь одиночка впервые выкинет свое знамя мятежника, чтобы пойти против системы. Кто встанет под это знамя? Те, кто поверит мне и в меня. Скорее всего напрасно поверят, потому как меня волнует только собственное благо и собственная судьба.
Я не Господь Бог, чтобы утешить и обласкать каждого несправедливо обиженного. Но если мне суждено в будущем вести за собой людей и целые народы, то нужно стать тем, кого будут боготворить и за кого будут умирать.
Стать идолом, пророком, живым божеством и боевым знаменем.
Стать воплощением одного из самых простых желаний простолюдинов — нужды в сильном и справедливом защитнике. Благородном, отважном и великодушном.
