В подобном хаосе просто будет легче воплотить в жизнь какую-нибудь комбинацию.
* * *
— Босс, все хреново! — выпалил ворвавшийся в кабинет Боров.
— Если эти придурки из одиннадцатой бригады опять влипли в какое-нибудь дерьмо, то на этот раз пусть разбираются сами, — буркнул Шакал, продолжая просматривать ежемесячный отчет о финансовом состоянии его (как он предпочитал говорить) организации. — Мне надоело уже прикрывать их задницы от корпов…
— Босс, война! — Было видно, что правая рука человека, являющегося негласным хозяином всего Каймана, был не на шутку встревожен и почти близок к панике. — Нам объявили войну!..
— Что ты несешь? — скривился главарь «шакалов». — Какая еще война? Ты что, опять нанюхался какой-нибудь дряни? Я же тебе сказал завязывать с этой дурью…
— Босс, босс, да я трезв, как алмаз! Но у нас ОЧЕНЬ большие проблемы!
— Да прекрати ты уже ныть! Говори нормально, что стряслось.
— Какие-то суки перехреначили половину наших, вот что стряслось!
Главарь мигом потерял всю свою расслабленность, черты его и так очень худого лица заострились еще больше.
— Так. Кто? Где?
— Третью и пятую бригады вырезали подчистую! Расковыряли нашу фабрику в двадцатом секторе и грохнули накопитель в двенадцатом! И мы еще кое-кого из парней недосчитались!
— Как это произошло?
— Я вчера ребят в пояса послал на охоту, а сегодня из них половина не вернулась! Понимаешь, босс? Половина не вернулась!..
— Придурок, я спросил тебя, как это произошло, а не приказывал устроить истерику! — рявкнул Шакал. — Сядь, твою мать!
Сопящий и раскрасневшийся громила на секунду замешкался, но, встретившись с бешеным взглядом шефа, быстро прошел вперед и тяжело плюхнулся в гостевое кресло.
Шакал покопался в столе и буквально швырнул на стол бутылку с прозрачной жидкостью.
— Выпей и угомонись, а то орешь, как девка.
Боров без лишних слов схватил бутылку и сделал несколько больших глотков прямо из горла.
— А теперь говори, что именно произошло.
— Босс! — Немного успокоившийся здоровяк вытер губы рукавом дорогого, но мятого пиджака. — Половина из тех, кого я посылал вчера, не вернулись. Потом в срок не пришел один из накопителей. И пропала связь с одной из фабрик. Я сразу же послал парней проверить все это дело и… Короче, они всех их по маякам нашли, но…
Боров замялся.
— Я из тебя что, каждое слово должен вытягивать? — прошипел Шакал.
— Там ничего, кроме обломков, не было, — с перекошенным от ярости лицом выдавил громила. — Кто-то положил два десятка наших флаеров, грохнул накопитель и фабрику, да так, что никто не уцелел! Еще я слышал, что и копы недосчитались своих…
— Что за дерьмо? Как можно грохнуть здоровенный спейсер или фабрику так, чтобы никто ничего не заметил или даже просто не попытался выйти в эфир? Как их могли так ухлопать?
— Но ведь ухлопали же… — развел руками здоровяк.
— Хорошо… — постучал пальцами по столу Шакал, но затем неожиданно со всей дури треснул кулаком. — Нет, хреново! Очень хреново! Что за твари могли это сделать?!
— Кто-то крутой…
— Да неужели? Ну и кто это, по-твоему?
— Не знаю, босс…
— Ну, так узнай, придурок! Я уже к вечеру хочу знать, кто лишил меня такого количества денег!
— Еще какое дело, босс… Там, где они накопитель грохнули… Так, короче, весь груз так и остался болтаться — им он на хрен не был нужен…
— Твою мать… — тихо произнес Шакал. — Похоже, это действительно война…
* * *
— Милорд, простите, что отвлекаю вас…
— Что такое, Гарри? — поинтересовался седой мужчина средних лет в неброском костюме, у своего помощника, вошедшего в столовую.
— Руководитель… наших вневедомственных сил попросил вам передать, что вчера на его подразделения была совершена массированная атака.
Мужчина с явным сожалением отодвинул чуть в сторону чашку с чаем.
— И кто же это был?
— Утверждает, что не знает, сэр. Говорит, что лишился двух десятков кораблей и двух крупных станций, но не знает, кто это сделал…
— Опять этот виллан пытается выжать из нас деньги… — тяжело вздохнул мужчина. — Наверняка же опять раздул из мухи слона?
— Мы проверили его информацию по нашим каналам, и факт потери иррегулярами какого-то количества спейсеров подтвердился. Но в настоящее время нам не известно ни о каких-либо перемещениях как регулярных сил «Лаланда», так и о деятельности их наемников на Каймане.
— Ты хотел сказать — о деятельности известных нам наемников, Гарри? — слегка улыбнулся мужчина.
— Простите, милорд…
— Ладно, ступай, Гарри… Вряд ли там что-то интересное — такой швали, как эти наши… иррегуляры, я не доверяю ни на пенни. Вряд ли там что-то серьезное.
— Как прикажете, милорд. — Молодой человек лет двадцати пяти, одетый в черно-красный мундир, коротко кивнул, щелкнул каблуками и вышел.
— Вечно эти бандиты разводят панику на ровном месте, — сообщил мужчина стоящему на столе чайнику с заваркой. — Как будто бы ими мог заинтересоваться кто-то по-настоящему серьезный…
* * *
— Ну, ты и крут, Блэк, в натуре! — восхищенно присвистнул Табак, когда я вернулся из своего ударно-карательного рейда. — Такого шороха навел, что…
— Саймон, поднимись ко мне на борт, — перебил я своего слугу.
— Э-э-э… Че?
— Поднимись. Ко мне. На борт. Живо!
Я решил проверить кое-какие свои соображения, а для этого мне требовался подопытный…
Дождался, пока Табак доберется до моего корабля, пришвартованного к одному из стыковочных узлов. Попросил Элизабет открыть внешний люк и провести его до моей каюты.
— А твоя красавица и изнутри будет просто зашибись, — поведал мне Саймон, перешагивая через порог и продолжая крутить головой по сторонам. — Не то что моя скорлупка… Слышь, а че это ты меня вживую-то вызвал?
— Решил, что тебе будет нелишне увидеть меня воочию, — равнодушно бросил я, убирая охватывающее верхнюю часть головы забрало и снимая шлем.
— Ни хрена себе… — присвистнул Табак. — Да ты же совсем еще пацан!..
— Со словами поаккуратнее, виллан.
— Оп-па… А че это у тебя с глазами-то?
— В моем мире такие глаза у всех. Ты же не удивляешься, если видишь азиата или негра? А тут всего-то, что немного необычный цвет глаз… И вообще, не задавай глупых вопросов. Лучше скажи — ты все сделал, что я приказывал?
— Ну, это… Руду типа продал, флаер подготовил… Кстати, а на хрена он тебе, когда…
— Значит, так, замолкаешь и слушаешь. Завтра мы с тобой прогуляемся до орбитальных станций Брака, и…
