Магазином это убогое заведение можно было назвать с большой натяжкой. Бетонная коробка, обитая внутри вагонкой, а снаружи обшитая дешевым сайдингом. Три комнаты: подсобка, склад и торговый зал, в котором и пяти покупателям будет тесно. Окон, можно сказать, нет – не считать же за окна две дыры для света, заложенные непрозрачными стеклянными блоками, а снаружи прикрытые решетками, сваренными из арматуры и покрашенными уродской салатовой эмалью.
Зато на роль временного убежища этот магазин подходил идеально.
Здесь даже небольшой генератор имелся. Видимо, для того, чтобы питать холодильник, если отключится свет.
И харчей было изрядно.
Женька достал из холодильника пиво – оно, к сожалению, оказалось теплым. Открыл две упаковки чипсов. Оторвал брюхо у здоровенной воблы. И развалился в кресле.
По крыше бил дождь.
В железную дверь с тяжеленным засовом кто-то ткнулся два раза.
У левого окна встала неразличимая фигура, покачалась – и отправилась восвояси.
Определенно, Женьке тут начинало нравиться…
Выпивка и жрачка скрасили унылый вечер. Потом он уснул, завернувшись в ватное одеяло, найденное в подсобке. А разбудили его человеческие голоса.
– Можно я не пойду?.. – ныл какой-то мужик. – Ну можно? Я уже три раза ходил сегодня… Пусть Серега идет…
– Ты все равно сдохнешь скоро, – наставлял второй голос. – А на Серегу у нас другие планы…
Женька выбрался из кресла, стараясь не шуметь. Прокрался к двери, но понял, что говорящие находятся с другой стороны – возле крохотного окошка, предназначенного для ночной торговли. Сейчас оно было прикрыто задвижкой. Женька осторожно ее сдвинул – всего на пару сантиметров. Одним глазом выглянул на улицу.
Говорящие стояли к нему спиной. Их лиц он не видел. Но это были нормальные люди.
Женька открыл окошко пошире – теперь он мог смотреть на внешний мир обоими глазами.
На улице было светло – уже наступило утро, и, кажется, давно. В магазине же стоял полумрак. Так что вряд ли его могли заметить. Пока Женька не хотел, чтобы незнакомцы обнаружили его присутствие. Их разговор настораживал. Да и внешний вид вызывал некоторые опасения.
– Там сзади труп обгрызенный, – раздался еще один мужской голос.
– Ну можно я не полезу… – опять заканючил нытик. – Ну, пожалуйста…
На дороге перед магазином стояла «Газель» – по виду бывшая маршрутка. Ее окна были заварены стальными щитами с узкими прорезями бойниц. Лобовое стекло прикрывала рама с натянутой сеткой-рабицей. За этим самодельным броневиком стоял «Патриот», тоже обтянутый металлической сеткой. А уже за ним Женька разглядел капот своего «Фокуса». Ошибиться он не мог – такой аэрографии с черепом и языками пламени больше ни у кого не было.
«Патриот» тянул «Фокуса» на тросе. Видимо, ворам понравилась стоящая у обочины ухоженная машинка, вот и решили прихватить для себя.
Женька аж зубами заскрипел от злости.
Сколько человек сидело в автомобилях, Женька не знал. «Патриот» был тонирован, «Газель» вообще была закрыта наглухо. Перед магазином стояли шестеро. Трое топтались у машин – наверное, водители.
Женька наблюдал за приехавшими людьми всего пять минут, но он уже заметил, что их можно разделить на две группы. Одни – вооруженные и нормально одетые крепкие мужики – вели себя как хозяева. Вторые – напуганные неуверенные чмошники – держались тесной кучкой, словно рабы на невольничьем рынке. У «хозяев» в избытке имелось огнестрельное оружие – Женька мог зуб отдать, что эти ухарцы вскрыли охотничий магазин, а то и не один. «Рабы» держали в руках какие-то смешные колья да дубинки.
Судя по разговору, компания собралась разграбить соседнюю аптеку, а заодно вынести все из магазина, где прятался Женька. Они не знали, есть ли внутри «зомбяки», поэтому на разведку планировали отправить «рабов». Но «рабы» особо в бой не рвались, тянули время, что раздражало «хозяев» все больше и больше.
– Хватит канючить, Хохлов, – брезгливо сказал неказистый с виду мужичок, который, похоже, был в этой компании за самого главного. Он повернулся, и Женька хорошо его рассмотрел: низкий морщинистый лоб, свернутый набок нос – от хозяина такой рожи хочется держаться подальше.
– Сейчас же дуй в аптеку, или я тебе пулю в брюхо всажу. А Мартынов и Зосимов идут ломать дверь в магазин. Остальные готовятся к погрузке.
Стоящие у машин водители вдруг загалдели, размахивая руками. Женька не мог видеть, на что они показывают, но догадаться было не трудно. «Хозяева» засуетились, встали в ряд, прикрывая «рабов».
– Мартынов, Зосимов – бегом в аптеку!
Женька понял, что его убежище пока не тронут. Аптека, судя по всему, была в приоритете.
Что-то мелькнуло перед самым окошком. Женька отпрянул. В ту же секунду грохнул выстрел – картечь посекла сайдинг.
– В башку стреляйте! – заорали на улице. Тут же раздались еще несколько выстрелов. Женька не выдержал, заглянул в оконце, из которого ощутимо веяло свежим воздухом. Увидел дергающегося в луже крови зомбяка. Еще одна быстрая тень скользнула справа. И рухнула, сраженная сразу несколькими пулями.
– Отлично, Егоров! Держим оборону!
«Хозяева» заняли высокое крыльцо аптеки. «Рабы» уже лезли в дверь, выставив перед собой деревянные пики. Водителей видно не было – наверное, спрятались в машинах.
Что-то сильно ударило по крыше – Женька даже голову в плечи втянул. Лязгнула запертая дверь, будто на нее кто-то наткнулся.
– Внутрь! – заорали на улице. – Держим вход!
Наблюдавший со стороны Женька сразу заметил просчет «хозяев» – они, похоже, думали, что сумеют сдержать нападающих. Но зомбяков оказалось слишком много. Людям надо было сразу уходить к машинам, а не лезть в аптеку. Теперь отступать было просто некуда. Как минимум десяток зомби атаковали высокое крыльцо. А сколько их еще оставалось вне поля зрения Женьки?
«Хозяева» отступили в здание. Они отстреливались, но почему-то не слишком активно. Патроны берегли? Или подмогу ждали? Они заблокировали дверь парой витрин и разносили головы только тем зомбякам, которые пытались расчистить проход. Что происходило в самой аптеке, Женька разобрать не мог. Но, похоже, там вовсю работали «рабы» – громили полки, переворачивали ящики…
Женька с нетерпением ждал развязки – очень уж ему хотелось заполучить свой «Фокус». Он не верил, что люди сумеют спастись. Уже минимум две дюжины зомби штурмовали крыльцо. Витринные стекла не выдержали такого натиска, и одно за одним рассыпались, обнажив установленные в окнах решетки. Алюминиевая рама двери погнулась, и непонятно было, почему зомби еще не ворвались внутрь…
