— Смотрю тебе тут также непривычно, как и нам? — инспектор поправил тугой воротник мундира, два ряда его наград, при этом тихо звякнули.
Я посмотрел на грудь сержанта и увидел там всего два знака отличия. Он уловил направление моего взгляда и улыбнулся.
— Дрейк герой войны.
Инспектор скривился, но промолчал.
— Да, вы правы, — ответил я ему, — первый раз при таком стечении людей.
— Твоей отец же глава цеха, он смотрю тут как рыба в воде.
— Я жил в маленьком городе, далеко от столицы, — я посмотрел на отца, который был сам на себя не похож. Шутил, веселился и был похоже совершенно трезв. Таким я его никогда не видел.
— Так что для меня все в первые, — я решил сменить тему. — Последнее время не было вызовов, Кукольник так и не объявился?
— Нет, сами не понимаем, что происходит. Может пропал куда‑то, хотя вряд ли, такие просто так не пропадают.
Тем у нас не осталось общих, поэтому мы снова замолчали.
— Рэджинальд, — сержант впервые обратился ко мне по имени, — может принесешь выпись и закусить? Нам старший инспектор запретил подходить к столам, но ты в своей красивой одежде запросто можешь это сделать. Со вчерашнего дня росинки маковой во рту не было.
Обрадованный, что он ко мне обратился по нормальному, я бросился к столу и набрав полную тарелку еды, вернулся к ним.
— Вот это нормальный человек, я понимаю, — сержант принял у меня из рук еду и набросился на неё. Инспектор, который вначале делал вид, что не голоден, тоже вскоре к нам присоединился.
— Дрейк, может сменишь гнев на милость, парнишка вроде не плохой, — сержант легко подтолкнул меня рукой, но я едва не улетел кубарем от такой заботы.
Его напарник промолчал, но потом молча протянул мне руку, я улыбаясь во весь рот схватился за неё двумя руками и со всей силы затряс. Не знаю почему, но сейчас их признание меня было для меня важней всего на свете.
— Мистер Дрейк Райт, инспектор.
— Рэджинальд, — я запнулся на продолжении своего имени, — можно просто Рэдж.
— Твой отец кстати смотрит на тебя сейчас, — произнес он глядя мне за спину, — похоже он тебя зовет.
Я не повернулся и остался стоять к нему лицом.
— Имею твердое убеждение, что мое место сейчас здесь.
Сержант засмеялся при моих словах, а инспектор улыбнулся и сказал.
— Не переживай, будет как обычно, накажут невиновных, наградят непричастных.
Его слова к счастью сбылись не все, хоть саму императрицу мы и не увидели вблизи, поскольку нас не пустили к большой сцене, где она выступила с речью. В ней она благодарила всех, кто помогал в тушении пожара и спасении людей. Когда она ушла, настала очередь награждений, многих непричастных действительно наградили, но не забыли и тех, кто реально участвовал в спасении, пусть их награда и была не такой большой, как следовало.
Инспектора и сержанта наградили медалью «За храбрость» и денежным вознаграждением в двести гиней, мне же достался по — настоящему реальный подарок. За него я был готов продать свою душу и самое удивительное было то, что кто‑то на верху решил меня им удостоить.
При полном стечении аристократии, герцог Эвенбурский вместе с моим директором, вручили мне тот камень, который я использовал при поиске выживших на пожаре в личное пользование. Когда я отдавал его мистеру Трасту, после той злополучной ночи, у меня сердце кровью обливалось, что снова придется пользоваться мутным маленьким зернышком, что был мне предоставлен ранее, но выбора не было, себе я его не мог оставить ни по каким причинам. Так что теперь, держа в руке огромное сокровище, моя душа трепетала и радовалась, я представлял себе, как мне теперь будут все завидовать! Собственный паинит в моем возрасте, да еще и таких размеров! Даже у Джеймса ван Гора, сына графа не было такого, хотя он хвастал, что смотрел на камень отца, который был размером с голубиное яйцо и считался одним из десяти самых крупных камней империи.
Поздравить меня подошло множество незнакомых людей, я пожимал протянутые руки, улыбался, но мой разум больше всего занимал камень, который лежал у меня в кармане, сколько теперь интересного и нового можно будет изучать с его помощью! Это вам не таблицы и расчёты, с помощью которых рассчитывались примерные данные душ, это реальный взгляд на саму суть, увидеть её своими глазами и прочувствовать её рядом с собой, дорого стоило.
Четыре часа пролетели для меня словно мгновение, казалось, что мы недавно приехали, но вот опять садимся в парокар и выезжаем из залитого огнями дворца в сумрак дорого Ист Энда.
— Ты молодец, хорошо постарался, — отец был навеселе и выглядел довольным, — не посрамил фамилию ван Диров. Я доволен тобой.
— Спасибо сэр, — что еще мне оставалось ему ответить.
— Давай камень, я буду хранить его у себя, — внезапно произнес он, протягивая руку.
Все мое благодушное настроение слетело одним махом, все мечты и желания, связанные с камнем, тут же рассыпались. Я не хотел отдавать его!
— «Почему?! Зачем?! Он только мой, я заслужил его! — мысли проносились у меня в голове».
— Нет, — я не ожидал от себя, но мой рот открылся и произнес это.
— Что значит нет? — удивился он и его улыбка превратилась в оскал, — я привез тебя сюда щенок! Я устроил тебя в колледж! Я оплачиваю твои счета и после этого ты мне говоришь нет?! Быстро отдай мне камень!
— Простите сэр, — отступать мне было не куда, — но камень мой, я его честно заслужил.
Маска благодушия слетела с него сразу, и он стал наносить мне удары кулаком, хоть это и было затруднительно в тесной кабине. Но все равно как я не пытался закрываться руками, пара тяжелых ударов гулом отозвались у меня в голове.
Не думая о том, что я делаю, а только о том, что нужно спасти камень от рук этого чудовища, я нащупал рукой ручку двери, и пропустив из‑за этого пару ударов, нажал, налегая спиной на открывшуюся дверь. Холод ночи я чувствовал не долго, поскольку боль от падения и затем еще множество ударов от перекатов по бетонному покрытию дороги выбила из меня дух. Лицо несколько раз обожгло чем‑то горячим, и я стал плохо видеть, так как по глазу заструилась кровь.
Скрипнув тормозами вдалеке остановилась машина и я услышал, как она стала разворачиваться. Нужно было бежать, иначе он меня ограбит! Эта мысль сдвинула меня с места и не смотря на боль во всем теле, я тяжело поднялся и бегом убежал за край дороги, спрятавшись за деревьями.
— Вернись тварь неблагодарная! — его голос разорвал ночь невдалеке от того места где я упал.
— Отдай камень или вернёшься туда, откуда ты появился!
Его крики раздавались и раздавались, угрозы сыпались одна за другой, но я сделал выбор и собирался следовать ему и дальше.
