— Зачем?
— А вдруг он мне подойдет.
— Не подойдет, не волнуйся, — буркнул Шрам, осторожно заглядывая в окно здания, — потому что это не мой план. Я его пока и сам еще не знаю. Точно одно — тебе он никак не подойдет.
— Тогда другой вопрос, — легко сменил тему попутчик, — чего ты в таком комбезе по Зоне гуляешь? Тебя ж каждый первый встречный будет норовить ухлопать.
— Что дали, то и носим, — огрызнулся Шрам, — авось как-нибудь до ближайшего торгаша живым доберусь… — он осекся, вспомнив, что денег с собой нет.
— Часом, не на мой экзоскелет загляделся? — засмеялся Дегтярев.
— Не люблю их. Приводы шумят слишком, аккумуляторы не вовремя садятся. «Скат» лучше. Не нервничай, в спину не выстрелю.
В здании блокпоста никого не оказалось. Подстраховывая друг друга, сталкеры выскочили за ворота, разбежались по противоположным обочинам дороги, изучая окрестности. И здесь никого…
— По-моему, до самого Янтаря нам одни мутанты будут попадаться, — удивленно сказал Дегтярев. Шрам кивнул — согласен, мол.
— Ладно, — поразмыслив, решился он, — добираться до Янтаря можно вместе. Вдвоем и безопаснее и веселее. Тем более, что нам пока по пути, да и друг к другу вроде как приноровились. Но на Янтаре разбегаемся, слышь, майор?
— Как скажешь. А вообще — как тебе веселая компания, что на ферме осталась? Правда, прикольная?
— С чего это ты решил, что она все еще там? — усмехнулся Шрам, — я из этой компании минимум троих хорошо знаю. И за двоих, что они сто процентов летать не умеют, не поручусь.
Они подошли к стоянке брошенной техники.
— Как пойдем? — спросил Дегтярев, — я, собственно, чего к тебе приклеился — края эти плохо знаю. Вот Припять или Затон — там могу с закрытыми глазами гулять.
— Так ты тот самый Дегтярь! — понял вдруг Шрам, — который из Припяти вояк вытащил! А я все гадаю — откуда мне твоя фотокарточка знакома?
— Встречались в Припяти? — удивился и Дегтярев, — что-то не припоминаю.
Шрам быстро успокоился, только усмешка на губах заиграла:
— Нам тебя в свое время заказывали одни… покупатели. Потом заказ сняли — не принято покинувших Зону ликвидировать.
— Это за что же меня? — по-настоящему удивился Дегтярев.
— Завод «Юпитер» помнишь? Ты там какие-то документы искал. Очень этим серьезных дяденек озаботил.
— Да, было дело, — пожал плечами Дегтярев, — я еще тогда чуток расстроился — чего это ваш брат на меня так окрысился? Постреляли маленько…. Только без обид, лады? Не я ведь первый начал.
— Какие обиды? — вздохнул Шрам, — ничего личного. Работа у нас такая. Да и моих знакомых… близких… там тогда не было. Так что — реально без обид.
Они постояли в молчании, привычно озираясь по сторонам.
— Может, через Агропром двинем? — спросил Шрам, — там сейчас, скорее всего, вояки стоят, ну, да тебе ли их бояться…
— Мне по барабану, — терпеливо ответил Дегтярев. И неожиданно начал вытаскивать из чехла гаусс-пушку.
— Ты чего?
— Оптика бликует. Между машинами. В двух или трех местах одновременно. Ведут нас с тобой.
Шрам присвистнул:
— Зоркий ты сокол, однако! А пушечка-то у тебя против электроники, а не против человеков. Я из такой со Стрелка на ЧАЭС пси-защиту сбивал. А потом нас всех Выброс накрыл. И очнулся я аж через неделю на белых простынях в военном госпитале одной сопредельной державы…
— Очень увлекательная история, только ты мне ее расскажешь как-нибудь на досуге перед сном, — Дегтярев подсоединил батарею питания к оружию, проверил показатели приборов, — а по поводу пушечки — отстал ты, брат, пока на чистых простынях загорал. Усовершенствовал ее «Монолит». И в этом ты убедишься прямо сейчас.
Не договорив фразу, он отпрыгнул к ближайшим кустам. Шрам тут же упал на асфальт, перекатился к обочине, прикрываясь ржавым остовом легковой машины.
В то же мгновение место, где они стояли, перечеркнули трассеры длинных очередей.
— Что делать будем? — чуть громче обычного спросил Шрам.
— Береги патроны, дружище. Смотри, чтобы нас не обошли. А я пока попрактикуюсь.
— Эй, сталкерня, мля! — крикнули из-за дальнего автобуса, — хабар бросайте, стволы свои козырные и чешите отсюда на четырех костях, как снорки! Я сегодня добрый!
— А я сегодня — нет, — сказал Дегтярев, привстал на одно колено и выстрелил, почти не целясь.
— Ну, что? — спросил Шрам, подползая к легковушке.
— Один — ноль.
— Откуда такая уверенность?
— Мастерство — его так просто не пропьешь. Раз замолчал, значит — умер.
После долгой паузы другой голос крикнул:
— Вы что там — охренели, арапы недоделанные?! По-хорошему, значит, не желаем?
Однако нахальной уверенности в голосе не ощущалось.
Шрам осторожно высунул ствол, приподнялся. Слева под пожарной машиной виднелись ноги. Четыре. По ним он и выстрелил очередью патронов в десять. Второй очередью добил упавших. Один — два. Нормальный счет, ребята.
— Зачет, — сказал Дегтярев, снова приподнялся и нажал на спусковой крючок. За автобусом слабо вскрикнули. Два — два.
— Как думаешь, сколько их еще осталось? — спросил Дегтярев.
Шрам пожал плечами:
— Посмотреть нужно. Давай, я слева, а ты справа. Синхронно.
— Лады, — кивнул Дегтярев, заменил гаусс-пушку на дробовик, и побежал к правому ряду машин. Шрам тоже вскочил, обогнул легковушку, добежал до остова грузовика, легко запрыгнул в кузов. С высоты в полтора метра стоянка просматривалась аж до самого дальнего вертолета. Наемник, не закрывая левый глаз, правым через снайперский прицел оглядел территорию — вон, за дальним автобусом шевельнулось что-то живое, и перед Дегтяревым мелькнула тень…
Жестами, понятными спецназовцам любой армии, он показал напарнику — давай через верх, у третьей машины осторожнее. Дегтярев понятливо кивнул, закинул тренированное тело на ржавый бэтээр, перепрыгнул с него в кузов машины, замер.
Шрам еще раз посмотрел на него через прицел, усмехнулся — нажать сейчас на курок — и нет у него попутчика…. Вздрогнул — Дегтярев обернулся, посмотрел на него и ехидно улыбнулся. Блин, этот безопасник мысли, что ли, читать умеет?
Бандиты явно не слышали гудение сервоприводов экзоскелета. Глухие, наверное. Или обкуренные. Иначе как объяснить, что Дегтярев перемахнул из кузова на пожарную машину, навис над ее дальним бортом и выстрелил из дробовика прямо в макушку одному из них. Три — два.
Шрам спрыгнул с кузова, побежал вдоль машин параллельно напарнику, стараясь опережать его максимум на два корпуса. Ага, есть! Камаз в дальнем углу, а за ним двое или трое. Кстати, хорошо бы языка взять. А то давненько новостей Зоны не слышал.
