– Должен быть. На случай, если придется поддержать тех, что снаружи, – кивнул Громобой. – Логично. Итого у нас уже около дюжины народу… А на пушках сколько людей дежурит?
– По человеку у каждой.
– Итого четырнадцать бойцов против нас двоих и Щелкуна…
– Ну и сам Вадим. У него тоже оружие есть – пистолет. Ну и меч на стене висел, какой-то старинный клинок.
– Пятнадцать человек. Еще лучше. Интересно, нео поблизости нет?
– Мы не видели, – пожал плечами дружинник.
– Вы-то понятно… но это не значит, что их там нет.
Громобой, задумчиво жуя нижнюю губу, вернулся к окну. Щелкун, как будто прочтя мысли хозяина, попятился, и бородач хмуро уставился наружу. Подойдя к нему, Игорь увидел, что смотрит Громобой на покойного «Спайдера», который грудой металлического хлама развалился посреди улицы.
– Наверное, это покажется безрассудством, но я в деле, – сказал бородач, не оборачиваясь.
– Правда? – изумился разведчик.
Его подробный доклад о «крепости» маркитанта, казалось, мог отбить желание любому, даже самому сумасбродному охотнику за добычей. Уж больно опасно было идти на штурм вадимовского дома вдвоем, даже с учетом поддержки в лице «Рекса».
Но Громобой, видимо, считал иначе. И это одновременно радовало Игоря и пугало.
Радовало – потому, что в одиночку он бы точно не решился возвращаться к маркитанту и, вероятно, навсегда потерял бы любимого побратима и ценный груз.
А пуга́ло – потому, что теперь Игорь даже близко не представлял, насколько безумен его новый компаньон на самом деле.
– Ну что, давай устроим предателю кровавую баню? – с улыбкой произнес Громобой, поворачиваясь и опуская руку на здоровое плечо дружинника.
Глаза его полыхнули огнем.
– И пусть Господь направит наши пули.
* * *
Дружинник с интересом разглядывал пистоль в своей ладони.
Матово-черный, с магазином на семнадцать патронов, он именовался «СТРИЖ» – по крайней мере, это название было выбито на затворной рамке.
– Никогда таких прежде не видел, – признался он Громобою.
Бородач хмыкнул:
– Почему я не удивлен? Лучше скажи, что у вас там вообще есть? Ты, поди, и автомат в руках не держал?
– Держать-то держал, – пробормотал Игорь.
И докончил, про себя:
«Вот только не стрелял никогда».
Но напоминать об этом Громобою не следовало – во избежание новой порции насмешек. Поэтому сунул пистолет за пояс и спросил:
– Ну что, пойдем?
– Ты на предохранитель поставил? – заботливо осведомился Громобой.
– Конечно! – пылко воскликнул разведчик, обиженный таким вопросом.
– Ну и зачем? – презрительно фыркнул бородач, явно довольный тем, как легко подловил малоопытного в вопросах огнестрелов паренька. – А если придется резко выхватить и сразу стрелять? Попросишь, чтоб враги подождали, пока ты затвор не передернешь?
– Вот ведь… – раздосадованно пробормотал Игорь.
Следуя совету бородача, он снял пистоль с предохранителя и загнал патрон в патронник. После этих нехитрых манипуляций дружинник снова сунул пистолет за пояс.
«К бою готов».
Правда, теперь он чувствовал себя немного неуютно, поскольку любое неосторожное движение могло лишить разведчика некой весьма важной части его естества. Оставалось надеяться, что, если выстрел и случится, пуля все же угодит в ногу.
Они вышли из дома, ставшего последним пристанищем для вожака нео Морха и его преданного арбалетчика Бурта. Было раннее утро, и солнце неспешно выползало из-за горизонта в серую хмарь. Тучи угрожающе нависали над головой, но к этому все уже успели привыкнуть: современный мир не баловал обитателей лазурным небом, так что сетовать на погоду было как минимум глупо.
Игорь покосился в сторону отключенного «Спайдера», потом, сориентировавшись, повернулся лицом на северо-запад и уставился вдаль – туда, где, по идее, находился дом опального маркитанта.
– Сейчас, только в брюхе у нашего паучка поковыряюсь… – пробормотал Громобой, на ходу вытаскивая из кармана плаща отвертку и гаечный ключ.
– У тебя там целый набор инструментов, что ли? – усмехнулся дружинник.
– Ну а то! Из «сервов» покойных понадергал как раз на такой случай.
– Запасливый ты, – уважительно сказал Игорь.
– Ну а чего добру пропадать? А мне пригодится…
Дружинник кивнул и отвернулся: смотреть, как бородач возится с покойным «Спайдером», ему хотелось едва ли.
Скользя взглядом по полуразрушенным домам, разведчик раздумывал, конечно же, только о грядущем штурме. Ну а что еще могло волновать его в те минуты? Штурм маркитантского дома стал для Игоря смыслом жизни, единственной целью, а все остальное утратило смысл. Он либо вернет побратима и груз, либо погибнет в попытке это сделать. Третьего не дано.
«Справимся ли? По силам ли нам захватить дом, охраняемый пятнадцатью стрелками?»
Вдруг разведчику показалось, что в окне одного из ближайших домов мелькнула какая-то тень. Нахмурившись, дружинник подался вперед. Рука его потянулась к тому месту, где обычно находился верный меч… и схватила лишь воздух. Игорь вздрогнул, но тут же спохватился и тихо выругался на себя. Вот так в бою замешкаешься, по привычке попытаешься вырвать клинок из ножен, а там – пустота…
И вот тут-то тебя и прикончат.
А тень, меж тем, мелькнула вновь.
«Выходит, не показалось? – подумал Игорь, хмуро глядя на помещение. – Но кто там, внутри, вообще может шастать?»
Крысособака такую высокую тень отбрасывать не могла, как, собственно, и другие муты, схожие с ней по габаритам.
«Значит, нео, человек… или ворм».
Дружинник оглянулся на Громобоя. Бородач увлеченно копошился в лючке, находящимся между задних паучьих ног, прямо под металлическим брюхом – видимо, пытался вытащить оттуда достопамятный подшипник задней оси, чтоб переставить его Щелкуну. Стоило ли отвлекать мастера от работы из-за какой-то там тени? Игорь рассудил, что нет. По сути, он ведь до сих пор даже не был уверен, что тень ему не примерещилась.
Поэтому Игорь решил проверить здание самостоятельно. В конце концов, он не зря считался дружинником и, хотя солидным опытом похвастать не мог, с тем же одиноким нео совладать был просто обязан. Тем более теперь у него за поясом находился даже не меч, а вполне исправный огнестрел.
«Наверняка там какая-нибудь ерунда, вроде приблудившегося ворма… Но проверить надо. На всякий случай. Чтоб потом стрелой в спину не шарахнули».
Держа руку на пистоле, разведчик побрел к зданию. Громобой был слишком занят разборкой «Спайдера», а Щелкун прохаживался поперек улицы взад-вперед, точно тур по пастбищу. Словом, каждый занимался своим делом.
