Но тот, плохо себя контролируя, взвыл и рассёк лезвием воздух позади себя, требуя тем, чтобы от него и от Игоря немедленно все отвязались. Просьба была более чем серьёзной – если бы Борис не успел отпрянуть, получил бы под ребро летальный исход.
Не воспринимая комментарии о своём помешательстве, Андрей вернулся к павшему товарищу…
Около маяка, за деревьями, кружили волки, в своих чёрных доспехах похожие на ежей-мутантов. До некоторых пор они держались на расстоянии, остерегаясь медведя, но стоило им почувствовать гибель главного конкурента, как их коварные намерения начали распускаться… Ситуация, толком не остыв, опять накалялась… Андрей всё глядел на изуродованный труп Игоря и не мог очнуться…
«Этого не должно было произойти», – отказывалась выключаться мысль, гоняла по извилинам, как скоростное метро…
Борис подобрал пистолет выбывшего игрока… Кажется, захотел принять битву…
– Эй, на дозоре! – кликнул он. – Сколько там этих серых шныряет?
Обнимающий Ирину Ран осмотрелся мелкими заторможенными рывками, будто ржавый робот.
– Да… дюжина где-то… – ответил он дёргаными буквами. Зрелище Игоревой смерти просто перевернуло парня – в его голосе мелькнула услужливость…
– Терпимо, – оценил Борис и покрутил на плеере регулятор громкости. – Эх, играй, музон! Пой, Маришка, для меня! Повеселимся…
– Отлично… – кивнул Андрей, никем не услышанный. Правой рукой он сдавливал свой нож, левой вынул клинок Игоря.
Рядом появился Виктор. Он уже откопал в траве боевую подругу – берёзовую палку с татуировками из бордовых пятен, полосками от когтей и грабенами от клыков. Он снова решил помочь… Глаза его, сейчас – и тоскливые, и строгие, падали на Андрея, который внезапно обратился к себе:
«Постой-ка… А почему ты не сделал так же?.. А?.. Почему не спустился вниз, не отвлёк на себя медведя?.. Ты же видел, что Игорь был на грани! – Лёгкие задышали чаще. – У тебя же был шанс, было море времени!.. Ах ты наблюдал?! – Андрей свирепел. – Растерялся, да?! Испугался?! Восхищался им, беспокоился… кабы чего с ним не случилось… Поставил на него всё!.. Что, дружба дружбой, а со своей шкурой дружнее, да?! – Слезами скомкало веки и перекрыло гортань. – Дашу не сберёг… Так думал, хоть научишься чему-нибудь!.. Нет!.. Мало тебе было!!! Тварь!!!»
Первый осмелевший волк ринулся на троицу. Выстрел Бориса принёс косарю в чёрном балахоне ещё один подарок, но зачинщик свою роль сыграл.
Рычание ударило со всех сторон – вся волчья стая моментально заразилась азартом охоты и атаковала центр.
– Тварь!!! – грохотнул лес.
* * *
– Он нас слышит?
– Навряд ли.
– Может, подойти потормошить его? Он так уже минут сорок сидит…
Пауза.
– Не надо, сам очухается… А то ещё психанёт опять, накинется… Нас ещё так же разделает… как этих… Видала, чего он тут наворотил?!
– Тш-ш-ш-ш… Услышит…
Упругие и тёплые звуки поцелуев…
Чирканье.
Дуновение.
Плевок.
– Курить хочешь?
Совсем невесёлая усмешка.
– Не курю.
– Да уж… Парадокс…
Долгое молчание… шмыганье носами… и дрожь…
Андрей стоял на коленях… Во окровавленном рту было полно шерсти… Очень болели зубы и дёсны… Руки и одежда – всё напилось кровью, свежей… и чужой… У его колен валялся волк с растерзанным до позвонков горлом… Пищевод кольчатым червём изогнулся на земле…
– Охренеть можно! Шестерых в рукопашной зарезал… Седьмого вообще загрыз!
Дрожь…
– Держишься пока?
– Угу… Ещё минут десять вытерплю… Дальше не знаю…
Затяжка… На выдохе:
– Давно на героине?
– Год почти… Раньше таким тощим не был…
– А из-за чего начал? Кайфа в жизни не хватало?
– Да сдуру… Девушка бросила…
– Действительно… Не куришь… И не бухаешь, поди?
– Даже… пива безалкогольного… никогда не пробовал …
– Спортом, конечно, занимался…
– Ролевиком был… И стихи сочинял… Даже издать подумывал…
– Знамо дело! Для девчонки своей?
– Угу… А меч продал… Доспехи продал… На дозы разменял… Всё распродал… И стихи тоже… вместе с авторским правом… За копейки…
Молчание…
– Да-а-а-а-а… Представляю, как эта зараза красива и обаятельна, раз уж тебя так… Молодой, красивый, перспективный мужик – и так навернуться! Подождал бы чуть-чуть, и прошло бы всё само! И другую б себе нашёл, и влюбился бы круче прежнего!.. Ты б хоть лучше за бутылку взялся, чем за иглу-то!
– Я с кокаина начинал…
– Угу, хрен редьки не слаще… Ты завязать-то пытался хоть?
– Как видишь, безуспешно…
Исчезли блики с травинок, с доспехов – всё плавно потускнело. Безразличное к людям солнце примеряло новенькую пушистую шубку.
– Кажется, дождь собирается… Интересно, куда все змеи подевались? Уползли из леса, гады, как по команде…
Женский голос:
– А что дальше с нами будет?.. Если мы всё выполним… они ведь нас отпустят?
Молчание… Назревающий плач…
– Нас отпустят?
Глотание… Голосок захлебывался… Не знал, какие доводы ещё представить…
– Ну есть же у них сердце!.. Жалость!..
Почему-то над этим никто не засмеялся.
– Тише… Тише…
Глухое рыдание… Поглаживание…
– А кто они вообще? Кому это всё надо?
Глубокий вдох… Сквозь кашель:
– Сигаретным магнатам… Нервы народу портить… для спроса на продукцию… Ты сам что думаешь?
– Бизнес это!.. Типа развлечение двадцать первого века. Тотализатор… для олигархов, которые уже всё на свете перепробовали… которых уже не вставляет ничего – ни бабы, ни яхты… Вот и нафантазировали! Сейчас же компьютерные игры – паранойя! А что, прикольно! Оружие, уровни, апгрейды, монстряки разные – по-настоящему всё! Давайте, господа, проверим, как это смотрится! А то чего мы всё баксами-то подтираемся? Пора бы раскошелиться как следует!
Хмыканье. Перерыв…
– Может, они сами всё устраивают, а может, фирма какая-то тайная на этом зарабатывает. Богачи ей деньжата нехилые отстёгивают, а она им такое вот шапито организовывает… Камер везде понаставили, козлы! Сидят сейчас на диване за сто тысяч, с коньяком, с тёлками, икорку жуют и за нами наблюдают, в экраны таращатся! Рожи довольные!
– Да я здесь камер не видел.
– А полтысячи псов ты здесь видел, когда мы весь лес прочёсывали?! Кругом пусто было, заборы всюду! Медведя с грузовик ты у башни этой хрéновой видел?! Откуда они все свалились?!
– Не кипятись ты так, парень. Одного кипятильника нам вполне достаточно… Я сегодня плюшевый. Дымком подышать хочешь?
Опять молчание… Шелест угасающего пыла…
– Не откажусь!
Возня… Прикуривание…
– Может, там, в земле, бункеры, люки замаскированные?
– Да всё может. Может, мы вообще на другой планете… А ты, доблестный Ланселот, как считаешь… зачем нас сюда пригнали?
