– Ошибся? Ошибся, да? Колонисты погибли. Все. Ты осознал это, Берк? Ты понимаешь, ЧТО ты сделал? Все узнают, что ты виноват в этом, понятно? Тебя распнут! Тебя заживо распнут, Берк! Ты понял?
Глаза его сузились, превратившись в две узенькие щелочки.
– Рипли,- с тихой угрозой в голосе начал он,- я думал, ты умнее.
Она презрительно усмехнулась, словно только что раздавила отвратительную гадину.
Я счастлива, что разочаровала тебя, Берк.
Развернувшись, Рипли пошла к стеклянной двери.
Взбешенный Берк, скрипя зубами, смотрел ей в спину.
Он бы убил эту суку. Удавил бы собственными руками! Тварь!!! Как она смеет становиться у него на пути?!! Спокойно, спокойно. Она-то и поможет тебе, сама не подозревая об этом.
Берк скривился в злобной усмешке. В голове у него родился план.
Надо все обдумать. Как следует все обдумать!
– Эй, Рипли, идите сюда,- Хикс заметил спешащую по коридору женщину,- Бишоп хочет показать нам что-то важное.
– Пойдемте,- Бишоп спокойно направился к лестнице, уводящей наверх,- Это должно произойти там.
Васкес и Хадсон тронулись следом за андроидом. Хикс чуть отстал. Он видел, что Рипли не в себе.
– Что-нибудь произошло?- тихо спросил он.
Но Рипли лишь отрицательно покачала головой. Возможно, она ему расскажет обо всем, но не сейчас. Потом. На корабле. Откуда Берку никуда не деться.
Ждать им пришлось недолго. За толстым стеклом панорамного окна вспыхнул яркий свет, озаривший пространство на милю вокруг. Столб огня взвился в небо и задрожал на ветру.
– Это очень красиво, Бишоп,- заметил Хикс,- Но что ты хотел нам показать?
– Это,- андроид кивнул в сторону вспышки,- Это экстренный аварийный выброс.
– Прекрасно. Ну и что дальше?
– Через четыре часа реактор взорвется,- доложил Бишоп,- Мощность взрыва – тридцать мегатонн.
– Тааак…,- протянул Хикс,- Похоже, у нас проблема.
– Черт,- Васкес смотрела за окно, на гигантский белый костер,- Я просто поверить не могу.
– Мы можем отключить реактор?- спросила Рипли.
– Нет,- отозвался андроид,- Компьютеры перегружены. Почти все выведены из строя. Но даже если бы они и работали, нам это вряд ли бы помогло. Похоже, началась необратимая реакция.
– Вот черт, а?- Хадсон повернулся к Хиксу,- Ну, что нам теперь делать? Семнадцать дней, говоришь?
– Закройся, мать твою,- моментально среагировала Васкес.
– Нужно вызвать с корабля посадочный модуль,- Рипли смотрела на Хикса,- Мы можем сделать это?
– Как?- снова влез Хадсон,- Передатчик был на нашем модуле. А теперь его нет!
– Нужно что-то придумать,- спокойно сказал Хикс.
Он твердо усвоил еще в учебном центре: истерикой делу не поможешь. Надо искать какой-то выход.
– Да что придумать-то?- всю уверенность Хадсона как рукой сняло.
– Заткнись, Хадсон, я говорю,- Васкес рассердилась не на шутку,- Если ты еще раз откроешь пасть, я тебе всю рожу расколочу, понял?
– А здесь есть передатчик? Здесь должен быть передатчик!- Рипли лихорадочно искала путь к спасению.
– Нет,- ответил Хикс,- Вернее, он есть, но у него повреждена антенна. Мы не сможем вызвать модуль из станции.
– Если нельзя это сделать отсюда, нужно выйти и подключиться к внешней антенне.
На мгновение воцарилась тишина.
– Ну конечно. Выйти и подключиться,- нарушил ее Хадсон,- И нет проблем. Да тебя эти червяки сожрут заживо, как только нос высунешь за двери! Нет, спасибо, я в этом не участвую!
– Я пойду,- Бишоп стоял лицом к окну и смотрел на огонь.
– Вполне возможно…,- начала было Рипли, но осеклась,- Что ты сказал, Бишоп?
– Я пойду,- андроид повернулся к смотрящим на него людям,- Я единственный, кто может подсоединить передатчик к внешней антенне.
– Конечно, Бишоп, иди ты,- с облегчением пробормотал Хадсон.
– Хорошая мысль,- Васкес тоже кивнула головой.
Как боевая единица он ничего из себя не представляет… Хотя, если он не дойдет, это будет уже неважно.
– Я, конечно, предпочел бы этого не делать,- спокойно сказал андроид,- но другого выхода нет. Я, может быть, и синтетический человек, но я не глупый человек.
Люди склонились над широким голубым экраном.
Рипли провела пальцем по схеме.
– Этот тоннель выводит на поверхность почти у цели,- она повернулась к андроиду,- Сколько тебе понадобится времени?
Бишоп прищурился:
– Скажем так, сорок минут на то, чтобы добраться до цели. Час на починку и настройку антенны. Тридцать минут, чтобы вызвать модуль, и еще тридцать на то, чтобы довести его. Итого, примерно два с половиной часа.
Рипли взглянула на часы.
– У нас осталось три часа с небольшим. Васкес, не теряйте времени.
– Хорошо,- Васкес кивнула,- Пошли, Бишоп.
– Да, сейчас,- Бишоп подхватил чехол, в котором устроился портативный передатчик.
Андроид протиснулся в узкое чрево тоннеля. Диаметр трубы был так мал, что тело почти совсем ее закупоривало.
Хикс, Рипли и Васкес стояли рядом, глядя, как он выбирает удобное положение.
Васкес просунула в проем передатчик и электрический фонарь.
– Удачи,- сказала она, и Бишоп, благодарно кивнув, улыбнулся.
– Заваривай,- скомандовал Хикс и тоже кивнул андроиду,- Ну, парень, с Богом.
Бишоп придержал крышку. Вот она захлопнулась, и наступила полная темнота. Пальцы нащупали кнопку фонарика. КЛИК. Яркий свет выхватил кусок матово блестящей поверхности трубы. Андроид вздохнул и начал свой путь, в конце которого – спасение людей.
– Так, ребята,- Хикс оглядел волонтеров,- Теперь нужно внимательно следить за периметром. Слушайте, мы все издерганы, но нам нужно собраться и смотреть в оба. Нельзя допустить, чтобы хоть одна из этих тварей пробралась сюда, понятно? Никто не должен проникнуть в блок. Ни одно существо, ясно?
Васкес кивнула. Это было понятно и просто. Есть задача, которую надо выполнить. Коротко и ясно.
– Ну, пошли,- Хадсон направился к выходу держа в руках треккер.
Горман выплывал из небытия, словно из мутной реки.
Как, он еще жив?
Прямо над собой он увидел темный ребристый потолок.
Где он?
Лейтенант осторожно приподнял голову.
Господи, как больно…
В голове словно кто-то стучал молотками по железному листу.
БОМ. БОМ. БОМ. БОМ.
Он огляделся.
Кто это в кресле? А… Берк.
– Берк…,- прохрипел он,- Берк…
Тот вздрогнул и обернулся.
– Горман?- Берк казался очень удивленным,- Как вы себя чувствуете?
