Отлично.
Откинув крышку черного футляра, он принялся наматывать жилы кабеля на узкие посеребренные клеммы.
Это, конечно, не лучший выход, но все-таки…
Бишоп набрал первую команду. Антенна дрогнула и медленно поползла по кругу.
Хорошо. Очень хорошо.
Пальцы заплясали по клавиатуре, выстукивая приказы.
Андроид знал: где-то наверху сейчас «Счастливчик Люк».
Компьютер ожил. На главном пульте замигали зеленые огоньки. Он переваривал информацию.
Шахта, в которой находился запасной модуль, дернулась и начала вращаться. Стальные створки ее разошлись в стороны, выпуская длинную, похожую на язык неведомого животного, платформу.
Распахнулась защитная крышка грузового шлюза.
Щелчок – отошли предохранительные зажимы.
Модуль отделился от корабля и начал свободное падение вниз, к поверхности планеты.
Пробуждение было резким и неприятным. Где-то в подсознании звенел колокольчик: «Проснись! Тревога!!!»
Словно кто-то обдал ее холодной водой. Рипли не открыла глаза сразу. Она лежала, прислушиваясь, стараясь понять, что вызвало у нее это чувство – ощущение непоправимого.
Рядом тихо посапывала Ребекка. Никаких посторонних звуков. Только гудит под потолком кондиционер.
Рипли открыла глаза.
ЧТО-ТО НЕ В ПОРЯДКЕ!
Она обвела глазами комнату и почти сразу увидела это.
ДВЕ КОБЫ – ТЕ САМЫЕ –
валялись на полу. Крышки открыты, бесцветная жидкость растеклась по полу.
Обе пусты.
Рипли осторожно тронула Ребекку за плечо.
– Головастик…
Девочка проснулась сразу, Рипли даже не успела договорить.
– Что?- вопрос был задан шепотом.
– Тихо. У нас беда, Головастик.
Рипли почувствовала, как девочка напряглась.
Она тоже увидела это.
Спокойно. Спокойно. Главное, не нервничать. У нас есть оружие. Мы можем защищаться.
Рипли протянула руку и, стараясь не делать резких движений, положила ладонь на кровать…
Вместо холодной, внушающей уверенность стали рука нащупала… только ворсистую теплоту одеяла.
Боясь поверить в неизбежное, она несколько раз передвинула ладонь.
Этого не может быть! Этого просто не может быть!!! Она должна быть там! Я точно помню, что положила винтовку на кровать.
Рипли приподнялась. Ее глаза оказались на уровне матраца и…
ВИНТОВКИ НЕ БЫЛО.
Значит, вот оно что! Пока они спали, кто-то заходил в лабораторию, унес их оружие и выпустил тварей. Насчет того, КТО это сделал, у Рипли не было ни малейшего сомнения.
Берк, сволочь. Вот, значит, в чем заключался твой план. Ну ладно. Дай нам только выбраться! Если толь…
Длинная тень бросилась на них откуда-то из темноты.
Головастик пронзительно взвизгнула.
Это, не долетев до лица Рипли каких-нибудь двадцать сантиметров, шлепнулось на кровать и заскребло длинными суставчатыми пальцами по одеялу, ища опору.
Реакция сработала в долю секунды. Упершись спиной в стену, Рипли, что было сил, толкнула кровать от себя. Металлические ножки мелькнули в воздухе, и железная сетка накрыла тварь, придавив к полу.
– Беги, Головастик!- закричала Рипли.
Девочка кинулась к двери.
Тварь, наконец, сумела выбраться из-за перевернутой кровати и быстро нырнула в темноту за старое оборудование.
Рипли добежала до двери и одним ударом вбила в стену кнопку аварийного освобождения створок.
Тишина.
Еще один раз. ЕЩЕ. ЕЩЕ. Ничего.
Он заблокировал ее с той стороны!
Рипли забарабанила в дверь кулаками.
– ЭЙ! ЭЙ!!!
Совсем рядом, в коридоре, на узком столике-каталке одиноко лежала винтовка-пульсатор, равнодушно уставясь черным зрачком ствола на бьющуюся о стекло женщину.
– Помогите! Помогите!!! Хикс!!! Хииикс!!!
Рипли выбежала на середину лаборатории и, повернувшись лицом к видеокамере, замахала руками.
– ХИИИИИКС!!! ПОМОГИТЕ!!!
Берк усмехнулся, глядя на Рипли сквозь стекло монитора.
Ну что, сука? Кому ты собираешься ТЕПЕРЬ обо всем рассказать, а?
Его палец потянулся к выключателю.
КЛИК. Монитор погас.
И Берк спокойно отошел в угол, поудобнее устраиваясь в кресле.
Никто не заметил его манипуляций.
Все волонтеры собрались у главного пульта. Хикс, прижимая к уху мембрану наушника, кричал:
– Бишоп! Как у тебя?
Пауза. Берк видит, как напряглись десантники в ожидании приговора.
«Да»? или…
– Все в порядке,- улыбается капрал,- Он вызвал модуль. Все хорошо.
Это, конечно, хорошо. Ему тоже порядком надоело здесь сидеть. Но Берк, в отличие от этих солдафонов, вернется из поездки миллионером, а они…
Берк даже не считает нужным сдержать улыбку, потому что сейчас все улыбаются.
Кроме…
– ХИИИИИИИКС!!!
Бесполезно. Волонтеры почему-то не видят их. Рипли перестала кричать и обвела взглядом застывшую лабораторию.
Где-то здесь, в темноте, спрятались две твари. Гибель. Ее и Ребекки.
– Рипли, разбей стекло.
Она словно проснулась. Стряхнув с себя оцепенение, Рипли подхватила стул с металлическим основанием и со всего размаха саданула им в огромное окно. Оно задрожало, но даже не треснуло.
Еще один замах и тяжелый удар.
БАОУМ!
Такие стекла выдерживали шестибальные землетрясения, оставаясь целыми и невредимыми. Какой вред могли принести им эти удары…
Стул полетел в сторону. Тяжело дыша, Рипли прижалась спиной к стене.
– Мне страшно, Рипли,- Ребекка замерла рядом.
– Мне тоже.
Две жертвы. Думай, Рипли. Пол. – Не вылезти. – Даже если содрать линолеум, твари набросятся на них раньше. Да, собственно, им не сломать металлические переборки. – Стены. Двери. Окна. – Бесполезно. – Особо прочное стекло и сталь. – Потолок. – Потолок!
Рипли подняла глаза. Вот оно! Белая нашлепка пожарного датчика. Их шанс на спасение.
– Стой здесь,- она выбежала на середину лаборатории и выдернула из кармана пьезозажтгалку. Палец вдавил кнопку в пластмассовый корпус.
Искра воспламенила газ. Рипли увеличила подачу струи и, когда голубоватое пламя взвилось вверх, вытянула руку.
Вой сирены заполнил коридоры блока «Д», подавая сигнал тревоги, предупреждая об опасности, грозящей людям.
– Пожар в лаборатории!- закричал Хикс, бросаясь к выходу. Васкес, Хадсон и Горман кинулись следом, грохоча бутсами по металлическим перекрытиям.
