Но все, вроде бы, выспались и отдохнули. Расвы дали два дня выходных перед этой партией. Никаких тренировок и лекций. Только сон и вкусная еда. Разумеется, у гильдии были свои методички и инструкции даже на такой случай. Мне всучили целую гору каких-то таблеток и пилюль с витаминами и добавками. Отдельная кучка на дни отдыха перед партией, другую я принял незадолго до погружения в Роркх. По идее, это просто предосторожность. Все игроки довольно молоды и энергичны сами по себе. Должны справиться.
— Итак, пока идем, пройдемся еще раз по вводной, — начал я, прикуривая очередную сигарету. — Ушами не хлопаем, смотрим по сторонам, не расслабляемся.
Мидтаун, город, расположенный недалеко от Роркха. Хотя, правильней было бы назвать это место большой деревней. Торговые караваны и простые путники останавливались там, чтобы перевести дух и переночевать. Сам город образовался вокруг старой шахты, ныне заброшенной. Там добывали в основном уголь. Шахта располагалась на востоке в некотором отдалении. На западе к городу примыкал лес. Как ни странно, добычей дерева Мидтаун не занимался, но имелись богатые охотничьи угодья. Само собой и опасных хищников там не мало. Тут же Роркх неподалеку, как ни крути.
В самом городе ничего интересного. Мэрия, церковь, ярмарочная площадь, где иногда проводятся праздники и карнавалы. Много гостиниц для проезжих, да дома местного населения. Весь городок можно пройти насквозь минут за двадцать.
Недавно в Мидтауне проходил праздник в честь дня основания города. Собрался местный люд, приехали бродячие артисты, некоторые торговцы задержались тоже. Торговцы из Роркха выходили специально, чтобы застать это событие. Вроде бы все прошло нормально, ничего нигде не громыхало и не взрывалось, за исключением салютов. Но вот после праздника из города уже никто не вышел. В Роркх никто не вернулся, а те караваны, что уходили дальше, так и не сообщили о том, что прибыли в нужное место.
Были отправлены посыльные. Проверить, что же случилось. Сначала все думали, что просто где-то размыло дорогу или случился какой-то обвал вдоль горной гряды. Само собой, от посыльных не было никаких новостей. Отправили разбираться полицию. И от одного из служителей закона поступил звонок дежурному в управление Роркха. Полицейский дрожащим голосом сообщил, что с дорогой все в порядке. А вся проблема в городе. Мидтаун опустел. Там творится что-то странное. Все люди исчезли, побросав свой скарб. Затем связь оборвалась.
И вот мы здесь. Стоим, перед старым ржавым указателем с вывеской. Облупившаяся краска сообщает нам, что мы прибыли по адресу.
«Добро пожаловать в Город-Что-Посередине» — гласила надпись.
Проблема заключалась в том, что мы это и так поняли. По густому белому туману, застелившему все вокруг. Марево было странным. Мы видели дорогу метров на двадцать вперед. А по бокам пару шагов и все.
— Овер? Чувствуешь что-нибудь?
— Нет. Никакой магии. Как будто это естественное природное явление.
— Я тоже ничего не чувствую, — проговорил Маус, опираясь на трость. — Если это и магия, то не из школы иллюзий.
— Не иллюзии и не темное. Ладно, не расслабляемся.
Интерфейс перестал работать минут пять назад. Мы и сами не заметили, как прошли ту грань, отделяющую Роркх от активности. Разве что воздух здесь был куда холоднее.
— Держимся кучней, не теряем друг друга из виду. Не хочу, чтобы получилось, как тогда в психушке.
Мы шли по узкой дороге, которая скорее напоминала вытоптанную колею. Разбитая, разъезженная. Местами виднелись камни, утопающие в грязи. По бокам иногда появлялись деревяшки столбов, служивших когда-то основой для ограды, загонов или еще чего. Сейчас они больше напоминали выщербленную пасть старого, умирающего зверя. И мы шли прямо в его глотку.
Плана как такового и не было. Разобраться в происходящем. Как, чего, куда? Основываясь на информации из архивов по подобным партиям, решили сначала проверить гостиницы и найти номера постояльцев. Может быть там будут какие-то зацепки. Затем проверим центральную площадь и главные здания города. Мэрию, которая здесь почему-то называлась ратушей, да церковь.
Дома здесь походили на те, что строят в Роркхе. Только странного цвета. Кирпич какой-то серый. Хотя, в этом тумане все казалось немного бесцветным. Сами дома были двухэтажными, но какими-то вытянутыми и скособоченными. Словно им выделили мало места, поэтому они стараются вытянуться вверх. Но сверху их тоже подпирало что-то невидимое, вот город и поднимается вкривь и вкось. Не сильно, но заметно.
Мы прошли вдоль нескольких заброшенных зданий, которые глядели на нас пустыми безжизненными окнами. Деревянные ставни местами отвалились, а цветы на подоконниках все пожелтели и завяли.
— Может воздух отравлен? — спросил я. — Овер, точно ничего не чувствуешь.
Некромант остановился, прислушиваясь к ощущениям. Поводил плечами, пару раз скрутил корпус, подергал ногами.
— Нет, Арч. Я бы точно заметил.
Ну да. Будь этот туман ядовитым, Овера припекло бы первым. У него меньше всех здоровья в отряде, так что любая потеря чувствуется. Даже интерфейс не нужен. Это пьяный Рино может спокойно драться, пока у него печень наружу вываливается. Я не шучу, так уже было однажды. У его ханта выносливости за три десятка. Как и силы. Впрочем, теперь и я так смогу. Наверное.
Дома сменяли друг друга вереницей безликих фасадов. Каждый следующий отличался от предыдущих лишь количеством треснувших кирпичей. Но чем глубже мы продвигались, тем чаще стали появляться вывески. Такие же ржавые и облезшие, как и указатель перед въездом в город. В тумане иногда раздавалось хлопанье крыльев, сопровождаемое вороньим карканьем. На этот счет мы не переживали. У Хранителя Душ не было летающих тварей в пуле монстров. Но все равно как-то неуютно. У меня складывалось впечатление, что за каждым нашим шагом наблюдают. Но мы не встретили ни единой живой души. Словно сам Мидтаун недобро косится на чужаков, что посягали на его владения.
— Гостиница, — произнес Рино, периодически икая. Приложился к бутылке. — Ждем проблем?
— Вряд ли. Не думаю, что на нас сразу нападут.
Я толкнул обшарпанную дверь. Подождав пару секунд, пока глаза привыкнут к темноте, шагнул внутрь. Воздух был затхлым и каким-то кислым. Я сразу узнал этот запах. Застарелый пот, которым пропитывается додзе в башне, пока специальные службы не проведут еженедельную уборку. Но этот запах был несколько другим. Грязным, что ли.
Мы прошли внутрь, осматривая полутемные углы. Камин зарос паутиной, пыль покрывала столы толстым слоем. Не помню, сколько времени прошло по лору игры, но создавалось чувство, что это заведение пустует не первый месяц.
— Господа, — три ствола уставились в сторону голоса. — Я могу вам чем-то помочь?
За стойкой стоял высокий худой человек в форменной рубашке. Мужчина далеко за пятьдесят, с проплешиной в волосах, тонкими усиками и моноклем на левом глазу. Откуда он тут взялся? Или он все это время там стоял?
Я нехотя опустил оружие и кивнул Маусу. У этого его ханта очень высокая харизма, которая требуется для магии иллюзий. Так что и с неписями разговаривать ему. А я уже в крайнем случае подтянусь. Если кому-то потребуется прострелить колено. Или череп.
— Уважаемый. Мы — компания мирных путников, что устали с дороги. Хотели бы немного отдохнуть в вашем славном городе.
— Мирные? — спросил мужчина. По-видимому, местный управляющий.
— Всякое бывает в пути, — пожал плечами Маус. — Прошу простить мою охрану. Не легко быть таким известным и популярным в наше время.
Вот же показушник. Это предыдущий его хант был знаменитым иллюзионистом и фокусником. Но образ есть образ.
— Боюсь. Все номера заняты, — проговорил управляющий.
— Заняты? — это Ана.
Я скептически осмотрел темное помещение. Что-то я не замечаю тут толпы гостей.
— Простите, уважаемый. Может быть вы подскажете, где бы добрым путникам удалось получить ночлег в вашем славном городе?
