замирает и сразу дальше летит, не ожидая.
Нас замечают.
Видимо, догонят. Мне до них дела нет, в принципе.
А на площадке мигом засуетились, засобирались, некоторые уже взлетели.
Действительно, нагоняют за десять минут. Сзади держатся.
Через час горы наконец превращаются в холмы, да и те постепенно сходят на нет. Встретилось несколько аванпостов, небольшая крепость на границе, а дальше только бесконечные поля с посадками да редкие деревушки в пять-десять домов.
Со слов моих гидов, так выглядит всё Гармильское королевство – аграрная страна, фермерами населённая. Выделяется только столица, где и располагается самый большой в Империи рынок.
Спустя ещё три часа, когда задница уже онемела от седла, вижу нечто непонятное: чёрно-белое пятно в небе на фоне появляющихся звёзд.
Чем мы ближе, тем сильнее поражает размер пятна. Это город, но необычный, а парящий высоко над землёй, чёрный фон, и тысячи ярких точек. Более того, снизу виден плазменный выхлоп турбин, удерживающих город парящим.
Чуть меня обгоняя, Миара сбрасывает скорость и, поравнявшись со мной, кричит:
– Это Киагард! Ниже спускаемся и вправо летим, – показывает рукой. – В общем, за мной держись. – Что-то прошептав на ухо пегасу, тотчас же резко идёт вниз.
И мы за ней, спускаемся по двое.
Дальше летим. Зависшие дирижабли в ряд, и сотни маунтов мотаются туда-сюда из города и в него, кружат, словно осы вокруг улья. Вереницами повозки, движутся с разных сторон, но в одну точку – в крупный портовый комплекс, в центре которого очередь к подъёмной зоне – крупным лифтам.
Поднимается сильный порывистый ветер.
Снизившись, мы можем разглядеть эту махину снизу, выглядит это, будто соты из огромных платформ, и в центре каждой мощнейшая турбина. С близкого расстояния видно, что ухода хорошего нет: ржавое всё, арматурины торчат, трещины и грубые швы, углубления какие-то, кое-где люки.
Держимся в стороне, под него не залетая. Путь проложили куда-то вправо, и наконец на подъём. О маршруте не забочусь, молча следую за королевой, головой вертя.
Край города получается рассмотреть.
Вместо городской стены – дома стык в стык, даже обычные окна в них есть, из многих льётся свет, на крышах тоже лампочки в несколько рядов, причём крайний почти сплошной линией светится. Никаких тут тебе небоскрёбов, строения в два-три этажа, каменные в основном, местами башенки и часовни торчат.
Движение в небе по-прежнему довольно-таки активное, и каких только тварей тут нет! Хорошо хоть, все используются в качестве маунтов.
Вклиниваемся в общий поток, но держимся в стороне.
Тридцать минут спустя наконец сворачиваем влево, влетая в город, сразу в лицо бьёт духота струёй тёплого воздуха. Затхлый запах, сырость. Высота около пятидесяти метров над крышами.
И ещё двадцать минут над городским массивом.
Наконец вижу полураскрытый купол размером с приличный стадион, да и светится так же.
Миара оборачивается, жестом указывает вниз и ныряет в пике. Акс за ней, я же прежде останавливаю пегаса, сам прижимаюсь к загривку и только потом командую, дёргая поводья.
Резкое снижение, конь будто продолжает стебаться, просто враз складывает крылья, иначе говоря – падаем.
Кричу, чувствуя выплеск адреналина.
Радует, что не так уж и высоко, отчаянно отгоняю мысль блинкануться, перестраховавшись от греха.
Метрах в пятнадцати от земли конь всё же опомнился, крылья расправил и так завопил, что я чуть из седла не выпал под его первый взмах.
– Сука, – зло ору на пегаса.
Внимательно слежу за королевой, хоть и так ясно, куда мы садимся. Группа сопровождения замыкает. Проходим створки купола.
Вокруг что-то похожее на транспортный узел: бесчисленные загоны всех форм и размеров вдоль стен, грязь и навоз, шумно, людно, все носятся, большинство верхом, длинные очереди на выделенных дорожках, лавки и магазинчики. Воняет всем, что только можно вообразить.
Скачем вглубь, минуя наиболее людную часть узла, подальше от толпы.
Останавливаемся у деревянного забора. Миара спускается вниз, стучит в ворота.
– Спасибо, – обнимаю животное, спрыгивая и кайфуя от земли, пусть и не самой твёрдой, будто перепаханной.
Открывается воротина. Стоит пацан лет двенадцати, смотрит, молча ждёт.
– Нас ожидают, – говорит королева.
Пожав плечами, парнишка отходит, впуская внутрь.
Просторный внутренний двор, хозяйство, загоны для животных и небольшая избушка из брёвен. Свет в окнах, жаренным мясом пахнет.
С оставшейся командой знакомиться не спешу, да и они держатся позади. Думаю, побаиваются меня, вот и не стремятся к общению.
У парнишки нейтральный индикатор. Ведёт нас к стойлу.
– Сюда заводите, дальше я сам, – говорит, скидывая засов с калитки.
На крыльцо дома выходит здоровенный мужик с обнажённым волосатым мамоном:
– Эй, заходить будете?! – кричит, затылок почёсывая.
– Потом, Салим. У нас в городе дела, – отвечает один из наших сзади.
Оборачиваюсь, говорил самый старший из группы, мы ещё не знакомы. Скорее всего, офицер, но чёрт их разберёт без формы, все в почти одинаковых серых плащах.
Оставляем лошадей мальчишке, Миара достаёт такие же плащи, один мне протягивает.
– Всё готово? – обращается к старшему военному.
– Приветствую, госпожа, – тот кланяется и подходит к нам. – Салим мой хороший друг, – взглядом указывает на толстяка. – Здесь оставлю двоих, если что-то пойдёт не так, возвращайтесь, тут помогут. – Потом переключается на меня, представляется: – Гелей, распорядитель дворцовой гвардии Медиуса. Хелгиус доверил мне эту миссию, но, разумеется, группа подчиняется вам. Бойцы надёжные, каждого знаю лично! – Вопросительно посмотрел на меня: – Жрец сказал, дополнительную информацию от вас получим.
Внимательно выслушав его, отвечаю:
– Рад, хоть и не привык работать в коллективе. Бывали уже здесь?
– В городе?! – переспрашивает.
Киваю.
– Доводилось. Рынок пройти не сложно, но лучше внимание местных стражей не привлекать. Броня на нас личная, и всё же по некоторым её особенностям можно определить родовую принадлежность. – Тут Гелей показывает чёрный жилет без опознавательных знаков под плащом и, помолчав немного, продолжает: – Оставшихся поделим ещё на две группы. Я и эти двое, – показывает на двоих ребят, – с вами. Остальные сопровождением, держитесь на расстоянии, займите позиции подле храма, – громче, уже в качестве распоряжения.
Поторопился он, вношу коррективы:
– Достаточно только тебя, чтобы связь держать. Четверо – уже много, – говорю таким тоном, чтоб никому не хотелось пререкаться.
– Идёмте уже, – нетерпеливо вклинивается Миара, намылившись первый из двора выскочить.
Офицер окинул взглядом внемлющих подчинённых и кивнул, одобрив мой план.
Бойцы посторонились, давая нам выйти первыми.
Благодарно им киваю, демонстрируя уважение, улыбаюсь королеве и направляюсь к воротам, накидывая капюшон плаща.
– Сейчас, – торопливо пробегая мимо нас, бормочет юнец.
По-моему, уже другой, что неудивительно: в конюшне видел нескольких, да и так детей по двору полно бегает.
Синхронизация общих данных: смена локации
Отвлекаюсь на всплывшее сообщение.
Пожалуйста, пройдите
