Сразу после этого освещение в кабинке сменилось с красного на зеленый. Они плавно начали опускаться вниз.
— Так это лифт! — понял Доран, пряча карточку обратно в нагрудный карман.
Ребята сняли шлемы. Наконец Доран смог почесать глаза и отвлечься от показаний на дисплее. Зазвучала приятная музыка.
— Мы есть тернии к звездам, — вдруг пропел Эргис.
— Что? — не понял Доран.
— Мы есть тернии к звездам! — заговорил мужской голос в кабинке. — Добро пожаловать на первую солнечную переправу — небесную станцию “Кирби”! Мы находимся на высоте более тридцати километров над уровнем моря. Несомненно, самая крупная населенная станция после Юхэ…
Теперь на дисплее транслировали схему размещения станций. На самом верху, конечно же, Юхэ, родная станция Дорана. Затем ниже нее Кирби, которая сейчас горела зеленым. Еще ниже по очередности шли Дийодэ, Сэтир, Чэчир, Таллак и Джикэй. Всего семь жилых станций.
А три научных станции — Далан-Кин, Сик-Сик и Джэр-Галгэн — располагались на одной высоте, в самом низу, всего в двух километрах над уровнем моря. Если жилые были фиксированные и не меняли своих координат, то научные медленно перемещались.
— Здесь не указаны лунные станции, — заметил Доран. — Эйдана и Джю-Кэбил.
— Они не входят в систему земных станций, — сказала Даби.
— Орбитальные, точно, — сообразил Доран.
Голос в кабинке продолжал заливаться дружелюбными речами:
— Каждый год “Кирби” посещают свыше ста тысяч человек, и мы прилагаем усилия для их комфортного пребывания. Надеемся угодить и вам!
Наконец, раздался мелодичный звон, двери лифта раздвинулись.
— Вы находитесь на промежуточном уровне. Если это ваш первый визит, заранее приготовьте вашу карту для регистрации и будьте готовы отвечать на вопросы. Продуктивного дня!
“Хараначчи” находились в идеально белом помещении со стерильно блестящими стеклянными колоннами.
Их встретила группа из людей в желтых костюмах химической защиты. Они были вооружены.
***
Доран попятился — что происходит? Люди в химзащите дали им сигнал выходить из кабинки.
— Доброго дня, — донесся приглушенный мужской голос одного из них. — Проходите сюда.
Пока Доран удивленно разглядывал ярко-желтые скафандры, ребята поздоровались с ними и обыденно направились к стеклянному столику, за которым их ждал другой работник в желтом костюме.
“Неужели так происходит каждый раз?” — удивился Доран.
Первой пошла Даби, со шлемом в руке. У неё взяли пробы крови и слюны, заставили что-то подписать. Пахло медицинскими препаратами. Остальные работники стояли поодаль и тихонько переговаривались, держась расслабленно и уверенно. Доран почувствовал от них силу и власть. На поясе они носили кобуру с оружием — по всей видимости электрошокер и дубинку.
Мичира придвинулась к Дорану.
— Боязни иголок у тебя ведь нет? — спросила она.
— Нет, — ответил тот, смотря как Ханай садится на место Даби за стеклянным столом. — Почему тут такая тщательная проверка? Есть сообщения о вирусной угрозе?
— Это стандартная процедура во всех станциях. Нет ничего хуже для изолированного общества, чем эпидемия.
— Всё равно мне кажется, что это чересчур, — проворчал Доран и покосился на охранников.
— Радуйся, что мы из Юхэ, — встрял Эргис. — Был бы ты из Нижних городов, месяц бы провел в карантине, прежде чем попасть внутрь станции.
Доран прошел процедуру последним. Когда он сел на стеклянный стул, работница в костюме улыбнулась ему, а в руках у нее было устройство, похожее на гладкий пистолет. Ствол у него сужался, оканчиваясь иголкой. А на рукоятке экранчик. Доран снял перчатки, обнажил рукав правой руки, и работница приложила дуло ствола к его коже. Что-то стрельнуло. Пистолетик мигнул зеленым индикатором на рукояти. Работница что-то прочитала на экранчике и удовлетворительно кивнула.
Взяв мазок с его рта и кровь из пальца, она сказала:
— Спасибо за сотрудничество. Продуктивного дня.
— Вам тоже, — Доран поторопился за своими, которые уже исчезли за выходом из этой белой стерильной комнаты.
Что уж поделать, правила есть правила. Раз надо проходить проверки каждый раз, то Доран готов терпеть. Но теперь-то он попадет в станцию, верно?
Но и тут его ждало разочарование.
За поворотом располагался регистрационный зал. По центру белого холла — арка-сканер. Сотрудники службы охраны здесь ходили уже без химической защиты, но все также с оружием на поясе. На нагрудном кармане их униформы — белый ромб, логотип жилой станции.
Когда Доран вошел в зал, двое охранников ничего не сказали, но пристально оглядели его. Доран заметил, что на визоре их открытых шлемов что-то поблескивало.
Мичира уже проходила арку. Синий луч просканировал её от макушки до пят. Что-то пискнуло. Мичира быстро набрала код из нескольких цифр на панели арки, прикрывая дисплей рукой. Информация поступила на планшет охранника.
— Добро пожаловать, Мичира-Арда из Юхэ. Цель пребывания?
— Работа.
— Сдайте оборудование. Продуктивного дня.
— Новенький, — Даби кивнула ему. — Ты здесь впервые. Иди к стойке администрации.
В обход сканер-арки Доран подошел к стойке с терминалом и немного сонным модератором. На голове у него были очки с зелеными линзами.
— Здравствуйте, — обратился к нему Доран. — Это мой первый визит “Кирби”.
— Доброго дня. Предоставьте вашу идентификационную карту, — попросил модератор заученным тоном и указал на терминал.
Пришлось пройти регистрацию. Доран ввел свои данные в терминал, заполнил бланк, подтвердил пароль от аккаунта. Но на этом процесс не заканчивался — теперь запрос отправлялся в систему Юхэ и нужно было дождаться от нее ответа. Доран раздраженно барабанил пальцем по дисплее.
— Это займет какое-то время, — скучающим тоном протянул модератор. — Можете занять место в зале ожидания. Я вас позову.
— Никуда без бюрократии, — вздохнул Доран.
Модератор развел руками, соглашаясь с ним. А сам начал играть в какую-то игру у себя на портативной консоли.
Когда Доран снова обернулся к арке-сканеру, глайдеров из его команды уже не было. Неужели они ушли без него?
Надеясь, что из-за капризов бюро-машину ему не придется лететь вверх впроголодь, Доран отошел к залу ожидания. Деревца в кадках, кулеры с водой, ряды мягких сидений, стационарные компьютеры, детская площадка. Всё было ориентировано на комфорт только что прибывших гостей снаружи. Правда, сейчас посетителей почти не было, только двое мужчин о чем-то мирно беседовали, устроившись на сидениях. Охранники остались у выхода, но Доран ощущал на себе их взгляды через весь зал.
Да уж, все оказалось гораздо скучнее, чем он себе представлял. Интересно, что сейчас делают Чеми и Энди? Наверно, наяривают очередной круг вокруг казармы, или проходят тесты по управлению дронами, или изучают секретную стратегию ведения воздушного боя… Доран вздохнул. Всё будет в порядке. Он нагонит их. Ему всего лишь нужно еще немного времени.
Модератор встрепенулся, отрываясь от игры на приставке.
— Добро пожаловать, Кирай-Доран из Юхэ, — прочитал он из компьютера.
Доран с готовностью подошел к нему.
— Мы будем рады вас принимать. Цель пребывания?
— Работа.
— Вам на почту будет отправлена вся необходимая информация для вашего комфортного пребывания здесь…
— Простите, можно побыстрее? — перебил Доран. — Мои товарищи, кажется, пошли обедать без меня. А мне еще лететь вверх с грузом целых полтора часа.
Модератор был только рад покончить с этим занудным приемом и вернуться к игре.
— Сдайте оборудование. Продуктивного дня, — протараторил он и отвернулся. — Мне бы еще двадцать очков…
Доран побежал дальше, покинув зал ожидания.
Из холла было два выхода. Над одним висел таблоид с надписью: “Перевалочный уровень”. На втором: “Вход в Кирби”.
Тут Доран и нашел свою команду. Они ждали его у входа в Перевалочный уровень, уже сняв куртки. От полетных комбинезонов на них были только штаны и обувь.
