Магазин со «звучной» вывеской «Охотник» оказался расположен в цокольном этаже жилой кирпичной пятиэтажки с видом на пруд. Тяжёлая входная дверь внушала надежду на серьёзность заведения и не обманула её.
– Ого! Так вот где все настоящие стволы, – забыл я о вежливости, рассматривая выставленный товар, среди которого нашлось место пяти модификациям «АК», «РПК», «ПКМ» и даже «АСВК», которой мне так недоставало в «Крупном калибре».
– День добрый, – поприветствовал меня из-за стойки седой коренастый мужик лет пятидесяти с глазами, застывшими в подозрительном прищуре.
– Осторожно, порог, – предостерёг меня – задравшего голову – сидящий в углу охранник с коротким помповым дробовиком неизвестной мне модели в руках.
– Богато-богато, – продолжал я изучение выставленного на продажу арсенала и сопутствующей амуниции.
– Ищете что-то конкретное? – поинтересовался седой.
– Да. Юбилей скоро у друга. Хочу памятный подарок ему сделать – «ГШ-18». Он у меня, знаете, такой милитарист. А сам-то я в этом – стыдно признаться – ничего не смыслю, – улыбнулся я как можно добрее.
– Есть у меня «ГШ-18», смотрите, – как ни в чём не бывало достал продавец с витрины весьма редкий экземпляр.
– Чёрт, – глянул я на прикрученный к предохранительной скобе ценник.
– Недёшево, – согласился седой. – Если это проблема, могу предложить «Грач», под тот же патрон. Честно говоря, он поудобнее будет и цена божеская.
– Нет-нет, благодарю. Друг хотел именно «ГШ». Такой уж, понимаете, педант. Как втемяшит что себе в голову, оглоблей не вышибешь. Только вот…
– В рассрочку товар не отпускаю, извините, – попытался предвосхитить мои жалобы седой.
– Не в этом дело. Просто я опасаюсь, как бы мой друг уже не приобрёл себе такую игрушку. Накладно будет ошибиться с подарком.
– Исключено. Во всей округе такой только один, и он, как видите, здесь.
– Прекрасно. Но что же тогда он у вас покупал? Я точно знаю – захаживал сюда.
– И кто он, этот ваш друг?
– Ох, простите мою рассеянность. Сейчас постараюсь описать: ему скоро тридцать пять, моего роста, но не в пример крепче, русые волосы коротко стриженные, серые глаза, одет, скорее всего, был вот в такую курточку, – ткнул я пальцем в камуфлированную парку на вешалке. – Неразговорчивый. Расплачивался, вероятно, нездешним серебром.
– Был у меня похожий покупатель, дня два назад, – кивнул седой. – Взял четыре коробки «семёрок», разгрузку акашную, масло, двадцатиметровый трос, пояс страховочный, репшнура пять метров, ледоруб и ещё кое-что по мелочи. Я ему, помнится, ещё засидку складную предложил со всей обвязкой в комплекте, но он отказался.
– Интересно. Как думаете, для чего ему всё это понадобилось?
– Видно, на кабана с дерева поохотиться решил, – пожал седой плечами.
– Ну да… А ледоруб?
– Вот чего не знаю, того не знаю.
– А может, он в горы пойти собрался?
Этот вопрос неожиданно вызвал молчаливую паузу. Продавец и охранник уставились на меня с таким видом, будто из моего черепа только что выросли рога.
– Вы не местный? – нарушил наконец тишину продавец, а его прищур сделался ещё уже.
– Мы с другом тут недавно. Прекрасный город у вас, кстати.
– Здесь. Никто. В горы. Не ходит, – вкрадчиво проговорил седой, заметно помрачнев.
– А… почему?
– «ГШ» берёте? – нарочито проигнорировал он мой невинный вопрос.
– Конечно. Зайду к вам завтра с деньгами. Увы, не имею при себе нужной суммы.
– Буду ждать, – убрал седой с прилавка «подарок» и понизившимся голосом произнёс мне вдогонку: – Отговорите вашего друга, если не желаете ему смерти.
– Конечно, непременно. Всего доброго.
…В назначенный час следующего дня я вышел дворами к «Полной чаше». Ничего подозрительного перед кабаком: пара забулдыг замерзает в канаве, какая-то баба, не найдя своего мужика, стоит на крыльце с разинутым хавальником, соображая, где ещё, как не здесь, искать своего супружника. В общем, всё как обычно. Разве что Мироновский мерин опять дремлет в ожидании хозяина, но на этот раз в компании парня, одетого в синюю телогрейку, светлые шерстяные штаны и с рыжей шапкой на башке.
– Вечер добрый. – Я вошёл и мельком оглядел зал. Вся честна́я компания расположилась за тем же столом, что и мы давеча с Бактерией, – в углу, недалеко от барной стойки, напротив дверей. Люблю я, понимаешь, держать главный вход под прицелом и запасной под боком. Есть у меня такая слабость.
Сам Вован, сучёнок, всё-таки уже успел нажраться до остекленения в глазах. Ну и хер с ним, главное – дело сделал.
– И тебе не хворать. – Меня внимательно изучали три пары глаз. И только детина, которого Бактерия представил утром как Матвея, лишь мельком зыркнув на меня, безучастно смотрел теперь в узкое закопчённое окно.
– Вован сказал, что ты… – начал было дядечка лет пятидесяти с покрытым оспинами лицом и рыжими усами. Мирон Чёрный, наверное.
– Да, и мне нужны работники, компаньоны и просто добрые соседи. Поэтому я предлагаю вам сделку: все получают своё честно проёбанное обратно, а Мирон – долю в тутошней лавке. Но… – я поднял вверх указательный палец, и все мои собеседники уставились на него, – …только после того, как я заебашу завтра Стёпу-Хряка.
– Эта… а за каким хуем тогда мы тебе нужны? – спросил рябой, сразу повеселевший от мысли, что за него сделают то, на что он никогда бы не решился, хотя всегда этого хотел.
– Родню Хрякову порешить, – ответил я без затей. – Ведь не зассыте?
– Гриша, ты как? – посмотрел вмиг поскучневший рябой на долговязого мужика с ничего не выражающими бесцветными глазами.
– Я в деле. Баба моя с голодухи уже не встаёт, и малой того и гляди откинется.
– Филя?
– И я. За батьку с мамкой покойных этих хряковых выблядков всех порву.
– Матвей?
– А я чо? Мне что ебать подтаскивать, что ёбаных оттаскивать.
– Ик, – откликнулся Вован, хотя его никто не спрашивал.
Атмосфера за столом разрядилась. Все заулыбались. Кто-то потянулся к бутылке, предвкушая дружескую попойку. Да. А ведь мы ещё даже не представились. Ничто так не сближает, как соучастие в будущем убийстве.
Однако я решительно отодвинул стаканы и тарелки, перевернул меню обратной стороной и достал карандаш. – Давай рисуй, где там что у твоего соседа в Чашкинцах стоит.
Никогда всерьёз не воспринимал эти сказки святых отцов о бренной душе, навсегда покидающей тело убиенного и отправляющейся либо в райские кущи, либо к дьяволу на сковородку. Там, где нужны холодная голова, умелые руки и тонкий расчёт, не место этим бредням для сельских дурачков. Для меня приведение клиента в нужное заказчику состояние всегда было больше чем работой. Этот процесс сродни искусству, и лично мне долгими зимними вечерами, сидя у огня с бутылочкой, бывает приятно вспомнить, как красиво был «исполнен» тот или иной персонаж. Хотя нет, какое нахуй искусство? Заполучив интересный заказ, я чувствую, как кровь в жилах начинает бежать раза в два быстрее, будто заходишь в казино, заранее зная, что снимешь джекпот. Да, это можно сравнить со всеми азартными играми разом. Нужно расставить фишки, раздать карты, встряхнуть кости и припрятать козырного туза в рукав. Колесо рулетки крутится, шестёренки запущенного тобой механизма щёлкают, противники с алчным блеском в глазах потирают потные ладони, стрелка на циферблате неумолимо движется к назначенному часу, патрон дослан в патронник, дыхание замерло. И когда колесо рулетки остановится, кости упадут на сукно стола и козырной туз ляжет в руку… Выстрел! Бинго!
