– Я прибыл к вам, ваше величество, у нас один враг и один бой!
Краг Хак открывал и закрывал глаза, а видение все не пропадало. Да, Синкат все же гений дипломатии, гений, подумал он. Надо его как-нибудь наградить, хотя чего он может ещё желать…
Магу сумрака оставалось лишь улыбнуться.
Спустя сутки они нанесли эльфам первое существенное поражение, уничтожив в узком горном ущелье авангард армии Улафия и отогнав драконов, отправленных эльфами на подмогу. Вечером того дня предвестником новых побед, как говорили простые воины, прямо в их лагерь опустился Дракон-дух, летевший с юго-востока, в обход оккупированных авлийцами территорий. Шакти, глава информационного центра в Колдсоуле, как и обещал, нашел время для старого друга. Синкат передал ему информ-кристалл от Тойранада и рассказал о всех странностях этой встречи. Высказал предположение – не может ли кристалл быть скрытой бомбой?
– Вся опасность сейчас в Агону, на совете, – ответил миноец. Синкат понимающе качнул головой. О коварстве интриг между истинными он знал не понаслышке. Пришлось рассказать и о признании Кип-де-Зула и его позорном бегстве.
– Лордарон полностью потерян. Хотя это дела Нагаша, учитель должен всё знать!
Друзья долго сидели и спорили о положении дел в нойоне и в мире. Как ни пытался Синкат с одной, с другой стороны завести речь о катастрофе их родного острова и загадочной гибели посла Даса, но Шакти все время ловко сменял тему. Он не готов, даже если и понимает, боится думать об этом. А ведь в Агону и Колдсоуле десять тысяч выходцев с Зейлота на самых важных постах. Если бы все они перестали бояться… Однако мечты оставались мечтами. Наконец, сияя серебром костей и магией ужаса во тьме ночи, Дракон унес гостя обратно, в земли далекого юга.
В самом конце их разговора Шакти проболтался об одном деле. Через месяц он должен был прибыть сюда на границу с Лордароном и забрать одного верного человека.
– Важное лицо?
– Да нет, мелкая сошка, про важного я бы тебе не сказал, – смеялся миноец. – Какой-то бывший паж короля. Не зомби с вживленным Индризи, а новый, совершенно новый продукт Терминаса.
– Тамикзалла людей не портит, – отшутился Синкат, – так кто же?
– Не то Тортон, не то Торнтон. Должен привезти свою сестру из Энрофа, я их тут забираю. Его потом на задание, её – в темницу. Уверен, Дракис в пять минут разговорит её.
Шакти не мог видеть, как похолодел и сжался изнутри его друг. Синкат понял, что её имя достигло ушей учителя. Уже отдан страшный приказ – все из-за того, что он не пленил Гримли. Нойоны уже знают всех, кто дорог этому молодому колдуну и набирают коллекцию заложников.
После отъезда Шакти Синкат почти сутки не показывался на людях, хотя и Краг Хак, и Тазар несколько раз звали его отметить первую победу над эльфами. В конце концов, он решил не торопиться с решениями и посоветоваться с единственным человеком, кому он мог довериться, с Аджитом Мудрым.
Святилище мага Солмира, где-то в восточной Авлии. 8-й путь Лун, 989 год н. э.
Перед лицом Солмира бело-золотистыми деталями интерьера сияли покои мага Ранкха. Все казалось столь натуральным, будто можно встать и войти туда, а не наблюдать через экран связи. Белый маг был в раздумьях, он догадывался о цели визита Алагара и понимал, сколь опасные темы эльф может поднять. Никогда ранее вопрос о доверии друг к другу не ставился в Арагоне столь остро. Другое дело нойоны – там никто никому не верит, и они свыклись с этим за тысячу лет. А тут недоверие было в новинку для Солмира и вызывало крайнее неприятие. Даже подозрения опасны для нашего дела, они подрывают доверие. Подозрение мать обвинения.
Но вот, наконец, в комнату вошел старец с горящим знаком мага огня на верхушке посоха. Ранкх приветствовал дипломата и сказал, что только что совещался с белыми магами Хрезионом и Теодором.
– Верховный стратег опять блеснул своей мудростью? – не без усмешки заметил Солмир.
– Ты зря опускаешься до сарказма. Они закончили врата, и я присутствовал при их испытании.
– И что произошло, они ещё с нами? – Солмир не прекращал улыбаться, но это была попытка сохранить хорошую мину при плохой игре.
– Нет, мы просто бросили туда камень. Он исчез, и, как мы предполагали, найти его теперь невозможно.
– Как только смогу, я прибуду в столицу, чтобы лично убедиться в том, что идея Теодора нашла, наконец, реальное воплощение.
– Что же заставило вызвать меня столь срочно?
– Помнишь, после совета ты говорил мне о подозрениях Алагара.
– Конечно, не я один в нем сомневаюсь. Эта странная череда провалов, а обо всех его делах знал лишь он сам и мы.
– Именно. Эльф прибыл ко мне в святилище, где я обучаю мальчика.
– Один?
– Да, в его мыслях разброд и хаос, это чувствуется на расстоянии. Он подозревает в измене одного из нас, из истинных магов.
Казалось, Ранкх не расслышал.
– Он глуп, нойоны используют его подозрительность, чтобы стравить нас между собой!
– Кто ещё высказывает подозрения по поводу Алагара?
– Им недовольны в Рейхавене. Эллезар говорит, что мнительность главы разведки заставляет часть Совета Правды сомневаться в его здравом уме. Алагар всех подозревает, развел такую деятельность, что они хотят его остановить. Меня мало интересует внутренняя грызня среди эльфов, главное, не является ли это нойонской диверсией? Ведь невозможно же читать мысли друг друга, это мерзко. Тем более в такой момент. Завтра я вылетаю в войска, что отправляются в Эрафию. Полагаю, Алагара до конца операции надо изолировать!
– Он воспримет это как оскорбление. Я не вижу, кроме того передатчика, серьезных провалов, – вступился за эльфа маг-дипломат.
– Сингмарцы у нас под носом вели тайную передачу, после этого надо было перетрясти вообще весь Эльфийский Совет. Я могу доверять только Эллезару, хотя у него есть сингмарские корни, он честно себя ведет и жаждет мести за погибшего племянника, который был ему как сын. Фарсал Одри бвл заражен нойонской тварью индризи. Остальных нужно проверять! Да и этого канцлера людей Рууда заодно, по нему слишком много вопросов. Каналов связи у него нет, мысли наши шпионы не заметили. Значит, если он предатель, то на теле у него «ликвидатор». И живым нам его не взять…
– Но попытаться можно, – согласился Солмир. – Давай я займусь этим вельможей. Нужно проверить, будет ли он избегать личной встречи со мной, столь почетной и значимой для любого эрафийца. Это с головой выдаст его.
– Надо поступить проще. Полагаю, надо изолировать его и Алагара на время боевого столкновения.
– Желательно, чтобы и остальные также высказали свое мнение, – заметил Солмир.
