— Так точно, — ответил за всех Санта.
— Тогда начали, — сказал Семен.
В сторону орудия полетели две вакуумные гранаты. Загремев по каменному полу, они подкатились к высокому лафету пушки.
Два взрыва слились в один, раскидав попавших пои их действие киборгов в стороны и ошеломив других.
— Повеселимся, командир! — Зубы Сайты сверкнули в улыбке. Он быстро присел и распрямился, прыгнув на ближайшую стену. Оттолкнулся от нее, перелетел к другой стене, а потом снова отпружинил, перемещаясь вперед зигзагом. Еще четыре киборга последовали его примеру, их наступление походило на своеобразный танец в горизонтальной плоскости.
Остальные вместе с майором, пригнувшись, побежали напрямую по короткому туннелю.
Когда Сэм ворвался в помещение, опередившие его бойцы уже вступили в схватку с врагом.
Всюду слышались вопли и стрельба. Семен набросился на ближайшего противника. Присел, пропуская над головой гудящее вибролезвие, и выстрелил из плазмореза киборгу в грудь, разворотив ее и отбросив уже мертвое тело на несколько метров назад. Тут же принялся за следующего, врезав тому прикладом в лицо. Добил киборга уже не он, а один из бойцов, прошив очередью. Майор огляделся.
Рядом бился Санта. Ему достался здоровенный киборг, почти двух с половиной метров ростом и модифицированный имплантами под завязку. Они обменивались ударами, и, похоже, Санта немного уступал. Сэм вскинул винтовку к плечу и очередью почти развалил гиганта надвое.
— Нет! — в отчаянии воскликнул помощник. Семен даже сначала не понял, из-за чего тот кричит. Он снова осмотрел место схватки.
Его ребята добивали последних врагов. Пирс увернулся от очередного удара, упав на пол, подсек противнику ноги, опрокинув того на спину, сам вскочил, приставил к его голове ствол винтовки и выстрелил в упор, превратив голову киборга в дымящееся кровавое месиво. Холод вонзил в грудь своему врагу сразу два лезвия и резко развел руки в стороны, почти разрезав того пополам.
На этом бой закончился, киборги начали собираться вокруг командира. Первым подошел Санта.
— Зачем ты убил его? — возмущенно начал он. — Этот урод был мой.
Семен посмотрел на гневное лицо помощника сквозь забрало, потом сказал:
— Расставь посты. Проверь все подходы, возможно, они успели передать сообщение.
Санта стоял, не двигаясь.
— Что-то не ясно? — спросил Сэм.
— Да все мне ясно, — фыркнул киборг и отвернулся.
— Ну, раз ясно, тогда выполняй! — Семен повысил голос. — И запомни, что мы здесь воюем, а не соревнования устраиваем! Все меня слышали?!
Он обвел бойцов взглядом, которого они не могли видеть, но наверняка почувствовали, потому что некоторые опустили глаза вниз.
Мы с вами не в игры играем! Нас и так мало осталось. И если мы не справимся с заданием и не сможем захватить все установки, то всем нам крышка. Десанта не будет, пока хотя бы одна установка в руках у врага.
— Жестко! Что же раньше молчали? — высказался кто-то, Сэм не разобрал, кто именно.
— А то что? — скривился Ворон. — Ты бы не полетел?
— Да ну, нет конечно, — это был Рэд, киборг с огненно-рыжими волосами. — Полетел.
— Тогда какая тебе разница, сказали тебе или нет?
— Ну, все-таки…
— Чего встали, — хмуро произнес Санта, — приказ слышали? Вы, — он указал на Рэда и Ворона, — к тому входу, вы, — он выбрал двух других киборгов, — к этому. Вести постоянное наблюдение и реагировать на малейшее движение.
— Знаем, — проворчал Ворон, и киборги разошлись выполнять приказ.
— Отзывай Клина и Рока, — сказал Сэм, — пусть идут сюда. Сам подготовь генератор, будем закрывать это орудие. Еще надо подумать, как доставить сюда Кима с Филом.
— Я там гравитележку видел, если исправна, можно отправить кого-нибудь.
— Хорошо, займись.
Семен прошел к орудию, киборги уже осматривали установку, она была не повреждена. Потом майор проверил, как закрепились его солдаты у входов, приказал заминировать подходы и усилил охрану еще несколькими бойцами — ведь здесь им предстояло провести какое-то время.
Над Ассемом занимался рассвет.
Жила сидел на обломке бетонной плиты, некогда бывшей балконом. Он был вольным киборгом и не состоял ни в одной из банд. Иногда они с напарником нанимались к тем, кто предлагал хорошие деньги за какую-нибудь грязную работку. Его мощные импланты стоили дорого, но и барыши приносили немалые. Сейчас он не работал, с последнего найма осталась еще куча пищевых талонов и немного денег, так что он мог себе позволить расслабиться и заняться чем-то для себя. Тем более сейчас была возможность совместить приятное с полезным и неплохо подзаработать.
Жила подался вперед, выпятил губы и сплюнул. Плевок устремился вниз с высоты четвертого этажа и исчез среди каменного мусора внизу. Киборг вздохнул и посмотрел на простиравшиеся до горизонта развалины. Над землей поднимался утренний туман, укутывая серыми клубами засыпанные мусором улицы и первые этажи строений.
Из глубины здания появился второй киборг. Потягиваясь и зевая, он подошел к напарнику и легонько пнул того под зад.
Жила вздрогнул и обернулся:
— Ты чего, Крюк, в морду захотел? Я ведь и навернуться мог.
— А че те сделается? — зевая, протянул Крюк.
— Да нет, ни хрена!
Второй киборг пожевал губами и, нахмурив лоб, произнес:
— Иди, поспи лучше. У тебя, Жила, с этими твоими монстрами, совсем «крыша» поехала.
— Ты выспался? — вместо ответа спросил Жила.
— Нормально, — ответил Крюк и размял плечи.
— Тогда садись тут, а я и правда пойду посплю. — Киборг поднялся и уступил свое место напарнику.
— Ага, — протянул тот, усаживаясь на обломок и свешивая ноги. Огляделся по сторонам и снова зевнул. — Чего тут смотреть? Туман один, а, Жила?
Он оглянулся, но первый киборг уже вышел из комнаты и не слышал его.
Крюк вздохнул и стал смотреть на развалины.
Время тянулось медленно, сидеть и тупо осматривать пустые руины было трудно даже для Крюка, хоть он и не отличался непоседливостью. Вскоре он пропел себе под нос все известные ему песенки и, выбрав один наиболее приставучий мотивчик, стал насвистывать его, одновременно отбивая пальцами нескладную дробь.
Солнце рассеяло туман и стало припекать.
Жила проснулся к полудню, когда Крюк уже совсем извелся от безделья и ему стало просто невыносимо скучно.
Киборги перекусили и стали вести наблюдение вместе, болтая о всякой ерунде, только чтобы потянуть время.
Вечером их ждало небольшое развлечение.
Вдалеке раздался звук взрыва, и послышались выстрелы. Напарники вскочили. Перестрелки были не такой уж редкостью в Ассеме, но в той части города, откуда доносились звуки стрельбы, делить было нечего и некому. К тому же киборгам показалось, что идет настоящий бой.
